吴咎脸上一僵，但片刻后，他脸上又堆起笑容，“蒋巡检真会笑。”
他扫了一眼桌案上堆积如山的簿册，“下官对监内文书最为熟悉，留在此处，或可……”
“不必了。”蒋止戈直接打断他，目光转向李书吏，意味深长道：“有李书吏在此足矣。他一样熟悉文书，且更为妥帖。就不劳吴书吏费心了。”
吴咎这下脸色彻底挂不住了，他收起笑容，神色难看地看看蒋止戈，又看看沈镜夷。
见沈镜夷垂首看着簿册，并不理会自己，他只好悻悻然地拱了拱手，“既如此，本官就先行告退。”
但在转身之际，他像是忽然想起什么，看向李书吏，脸上挂着虚伪的关切，道：“李书吏，沈提刑查案，事关重大，你、可要好好配合才是。”
李书吏眼皮都不曾抬一下，仿佛根本没听到他话，依旧专注地看着自己手中的册子。
吴咎低“哼”一声，脸色难看地拂袖而去。
架阁库内，又恢复了清净，只闻纸张翻动的沙沙声。
苏赢月认真看着手中的后厨采买与申领记录，每日盐用量平稳无波，但当她看到不起眼的不依常例支拨一栏时，眉头微微蹙起。
她迅速向前回溯，指尖在一行行记录上轻点，最终停在青盐一栏。她抬起清亮的眸子，看向沈镜夷。
“你看这里。”她将册子递到他面前，指尖轻点在连续几条记录上，“近一月月，厨子王二以‘试菜’为名，先后五次从官库申领青盐，数额远超常理。而每一次的特批人……”
她稍顿一下，指尖轻点在签章处，“吴咎。”
“而且，据记录显示，王二领取青盐的日子，恰好都是他当值负责工匠膳食之时，且领取的量，绝非试菜那么简单。”
沈镜夷凝视一瞬，眼眸深邃，而后拿起那两本簿册，对她道：“你也看看在这些。”
苏赢月接过，目光在一行行数字间缓缓移动。她看完一批硝石的入库记录，随即立刻找出对应的领用核销记录。
她看着看着目光一凝，随即看向沈镜夷。
沈镜夷柔声问，“看出什么了？”
苏赢月当即两本簿册并排放在桌案上，左手点着入库的总数，右手点着核销后的记录。
“原收一百五十斤，除破一百斤。”她顿了顿，“见在应为五十斤。”
沈镜夷微微颔首，指尖重重敲在账册上，“所以，如今这五十斤硝石，去了何处？”
两人四目相对，眸色凝重。
“二位也看看这些。”
李书吏倏然出声，并走过来，将三张薄薄的批条放在沈镜夷面前。
“此三份勘验文书，一为废铁集中处置，二为库房东南隅夜巡，三为特许民间匠人修缮损箭。”他声音平淡。
稍顿，他看了沈镜夷一眼，才继续道：“依监内规程，此三类事务皆非吴咎职分，他此行实为侵官越职。”
他点到即止，没再什么。
但此三札，一涉物料出纳，一涉衙署关防，一涉匠作外泄。三者相连，其背后勾当私运官物、窥探要地、乃至技艺外流。
思及此，苏赢月背后一凉，看向沈镜夷。
沈镜夷神色依然沉静，沉默片刻，他缓缓道：“休武，唤吴书吏来。”
蒋止戈立刻走出架阁库。
不多时，那吴咎便随着他走进来，脸上依旧挂着那副看似谦虚又热络的笑容。
“沈提刑这么快就唤下官回来，可是有何处需要下官效劳？”他拱手笑道。
沈镜夷目光平静地看着他，语气听不出喜怒，“确有几件事，需要吴书吏解惑。”
“沈提刑尽管问，下官定当知无不言，言无不尽。”吴咎言辞诚恳。
“好。”沈镜夷拿起那册青盐记录，沉声道：“首先便是这青盐。据载，伙夫王二以试菜为由，月内五次申领官库青盐，数额皆不，亦皆由你特批。”
他看了吴咎一眼，“沈某不解，何等珍馐，需耗费如此多青盐反复试之？”
闻言，吴咎脸上立刻露出无奈与愤慨。
“此事来，下官亦是受其蒙蔽，那王二言辞恳切，言及欲研新菜，为工匠们改善膳食，所需用料特殊，下官体恤其心，便批了。”
他当即拱手，“未料此人竟敢借此名目，行中饱私囊之举。此乃下官失察，待此间事了，吾定对其严惩不贷。”
沈镜夷判断着他话的真假，却不动声色，声音依然温而静，“吴书吏既已查明缘由，本官心中便有数了。看来，关键还在那王二身上。”
闻言，吴咎眼底掠过一丝得色，连忙躬身，“下官必定深刻反省，日后定会严加管束杂役。”
沈镜夷不置可否，继而拿起那硝石账目，声音微沉：“那么，乙字库这批硝石，吴书吏又作何解释？”
“入库一百五十斤，账上核销一百斤，依算见在应有五十斤。但沈某并未在账目看到记录。”
“请问吴书吏，这五十斤硝石，如今何在？”
吴咎脸上先是浮现出一丝茫然，随即恍然，他轻轻拍了下额头，“瞧我这记性，此事怪我，怪我未及时备注。”
“那五十斤硝石，因品质不纯，已按废料登记在册，另行堆放，故而未计入常例库存之郑”
他拱手道歉，“这是下官疏忽，忘记在流水账上标注明白，引得沈提刑误会，实在该死。”
沈镜夷眼神依旧沉静，最后拿起李书吏找出的那三份批条，一张张翻看着道：“还有这三份批条，一废铁集中处置，二为库房东南隅夜巡，三为特许民间匠人修缮损箭。”
他看着吴咎，缓缓道：“听闻按规程，此三类事务，似乎并非在李书吏职权之内？”
吴咎目光看向那三份批条，笑容不变，解释道：“这是那几日恰逢负责此事的几位同僚或告假、或另有公务，监正便吩咐下官暂且代为处理，以免贻误公事。”
“下官亦只是遵命行事，暂代其劳，绝无越权之心啊。沈提刑若仍有疑虑，尽可向监正垂询，这几事情状，监正皆知情。”
沈镜夷平静地看着他，微微颔首，“原来如此，有劳吴书吏解惑。”
吴咎看了看他，才躬身道：“沈提刑若无其他吩咐，下官便告退了。”
“请便。”
吴咎身影刚一消失，蒋止戈便急道：“鉴清，他一看就是在巧言令色，推诿狡辩。”
“那青盐、硝石、越权批条，桩桩件件都指向他，你怎能就这么轻易放他走了？”
沈镜夷目光深邃，嘴角勾起一抹极淡的弧度，声音低沉。
“他自会回来的。”
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