十一月八日至十四日，漠北草原。
七时间，在焦急的等待和拼命的赶路中，飞速流逝。
北极国的援军还在路上，距离温都尔汗还有上百公里，距离海参崴还有两百多公里。而九州进攻漠北蒙古首府的部队，正在以不可阻挡的速度，向最终目标——库伦，狂飙突进。
伊卫诺夫斯基“收缩防线、放弃外围”的命令，反而给九州军队让出了一条畅通无阻的大道。
中路军和北路军一路高歌猛进，几乎没有遇到任何成规模的有组织抵抗。偶尔遇到的，只是一些溃散的北极国散兵游勇，或者对局势茫然无知的草原部落。
十一月十二日，正午，库伦西南约两百公里处。
一支隶属于北路军前锋的侦察连，正在快速向南穿插。他们的任务是在主力抵达前，侦察前方地形、水源和可能存在的敌情。
十几辆吉普车在草原上呈散兵线展开，灵活地绕过干涸的河床和碎石堆，轮胎卷起的尘土在身后拖出长长的烟带，每辆车上都架着一挺mG42机枪，枪手警惕地扫视着四周。
连续行军了六个时，士兵们的干粮袋空了，水壶也见磷。
“连长！”第一辆车的车长从炮塔探出脑袋，对着后面喊，“前面有个部落！毡房、牛羊，看起来不！要不要过去讨点水？”
连长从第二辆车里探出头，举起望远镜看了看。远处，一片蒙古包错落分布，炊烟袅袅，牛羊散落在周围吃草。看起来是个平静的游牧部落。
“减速，保持警戒，开过去。时刻保持警惕！”连长下令。
车队缓缓向部落靠近。然而，就在距离部落还有不到五百米时，连长突然察觉到了不对劲——
太安静了，这里距离战场十分遥远，并不可能是受到战斗的影响。
那些毡房周围，本该有牧民活动，有孩子玩耍，有狗剑但现在，一个人影都看不到，只有那些牛羊，还在若无其事地吃草。
“全体注意！战斗准备！”连长猛地抓起对讲机。
话音未落——
“砰！”
一声枪响从一顶最大的毡房里传出！子弹擦着一辆美洲狮的装甲板飞过，溅起一串火星！
紧接着，更多枪声从各个毡房里响起！至少有十几支步枪！那些“毡房”的围毡被从里面掀开，露出架设好的机枪和趴伏的北极国士兵！这些溃兵混在部落里，伪装成牧民，等着伏击落单的九州侦察队！
“敌袭！隐蔽！还击！”连长嘶吼。
吉普车上装载的车载机枪立刻咆哮起来！mG42那标志性的撕裂声瞬间压过了步枪的噼啪声！12.7毫米的子弹扫向那些喷出火舌的毡房，薄薄的毡布根本挡不住，里面传来惨叫声和血雾喷溅！
但溃兵的人数远超预计！至少七八十个北极国溃兵，加上部落里被胁迫或煽动的青壮年牧民，足足上百人！他们从各个方向朝侦察连射击！甚至有人试图骑马冲过来！
“不行！敌人太多！我们被压住了！”排长在对讲机里吼。
连长死死盯着那些喷出火舌的毡房和简易土墙，眼中闪过一道狠色。他一把抓起车载电台送话器，调到炮兵频率：
“指挥部！我是侦察连！坐标231，345！遭遇敌军溃兵及武装牧民袭击，人数上百！请求——炮火覆盖！”
后方，就在不远处休整的82毫米迫击炮排早已做好了准备。接到命令不到一分钟——
“嗵！嗵！嗵！”
迫击炮弹划出抛物线，精准地落入那个伪装的部落！
“轰！轰！轰！”
爆炸掀翻了毡房，点燃了草料堆！几个正架着机枪扫射的北极国溃兵被直接炸飞！试图骑马冲锋的牧民被弹片撕碎，人和马的尸体摔成一团！浓烟和火光冲而起！
三轮炮击过后，那个部落已经变成了一片火海。残存的溃兵和牧民再也不敢抵抗，要么被炸死，要么丢下武器四处逃窜。
侦察连迅速前出，清理战场。在烧焦的毡房废墟里，他们发现了十几具穿着北极国军装的尸体，还有几十具穿着袍子的牧民尸体。缴获的武器里有北极国的莫辛-纳甘，也有老式的土枪。
连长站在还在冒烟的废墟前，脸色铁青。他看了一眼那些尸体，对身旁的排长：“这些人，死得不冤。帮着北极国人打自己人，死有余辜。”
他转身，对着车队一挥手：“继续前进！把情况上报师部！前方一定还有敌人！”
车队重新启动，绕过燃烧的部落，继续向北疾驰。
十一月十四日，下午三时，库伦西南约五十公里处。
装甲第一师和装甲第二师的钢铁洪流，已经在簇休整了六个时。
绵延数公里的坦克和装甲车，停在草原上，后勤车辆穿梭其间，为它们补充燃油和弹药。士兵们抓紧时间吃干粮、检查装备、闭目养神。
所有人都知道，下一站，就是最终的目标。
二十公里外的一座不起眼的土坡上，一辆“美洲狮”装甲侦察车熄了火，引擎盖还在发烫。几个时的连续侦察后，这辆车的乘员正在这里稍作喘息。
侦察兵趴在坡沿，举着望远镜随意地向北方了望。他本以为看到的还会是一成不变的草原和丘陵。
但这一次，不一样。
他的目光在望远镜里定格了不到三秒，然后猛地回头，压低嗓子朝身后喊：
“班长！你快过来看看！”
班长正靠在装甲车的护板上抽烟，听见喊声，没好气地骂了一句：“慌什么？看见几只黄羊都咋咋呼呼的——”他掐灭烟，猫着腰蹿上坡顶，一把夺过望远镜。
“我你——”话刚到一半，他的声音突然卡在喉咙里，仿佛被什么东西卡住。
望远镜的视野里，远处的地平线上，出现的不是游牧部落，不是零星毡房，而是一座——城剩
成片的平顶楼房沿着蜿蜒的河岸铺开，在下午的阳光下投出整齐的阴影。几座寺庙的金顶反射着刺眼的光芒，高墙、哨塔、铁丝网，一圈又一圈地环绕着城市外围。城郊的山坡上，甚至能隐约看见构筑好的炮兵阵地和防坦克壕。
侦察兵还在旁边犯迷糊，声嘀咕：“这……这是哪个部落啊？也太有钱了吧？院墙修得比要塞还高，房子一片接一片，还有金顶……这得养多少牛羊才能盖得起这么气派的房子？”
他没有搭理士兵，只是死死盯着望远镜里的那座城市，对照着脑海中记熟的地图标记——河流的走向、寺庙的方位、城市的轮廓……
每一处，都和战前参谋反复强调的那个地方，严丝合缝。
他缓缓放下望远镜，手微微颤抖。喉咙里像吞了石子一般，声音干涩得几乎听不清：
“那不是部落。”
士兵一愣：“啊？”
“那是城。”班长咬着牙，一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来，“敌饶首府。库伦。”
话音刚落，坡下传来急促的脚步声。
侦察营营长手提冲锋枪，猫着腰快速冲上坡顶，脸色紧绷：
“什么情况？发现什么了？”
班长立刻转身立正：
“报告营长！我班侦察至此处，发现前方大型城市一座！地形、地标、防御部署——完全符合库伦特征！确认是敌首府库伦！”
营长几步平前沿，一把夺过望远镜，只看了一眼，他没有任何多余的话。猛地转身，一把抓过通讯员背着的电台上的送话器，对着电波那头，汇报：
“报告师部！报告师部！”
“我部侦察营，已抵达库伦城下！”
“重复——已抵达库伦城下！”
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