五月九日,凌晨五时。
今是九州国防军正式对东瀛本土发起登陆作战的日子。
此时太阳还未出来,海面上晨雾弥漫,海一色,呈现出一种令人感到极其压抑的铅灰色。
然而,这片灰色很快被一片移动的黑色所撕裂、几乎将一整片海域被全部覆盖。
其规模之庞大,足以让任何亲眼目睹者吓到失语。
船队的核心是三百艘运输船,船舱内满载着十六万精锐陆军士兵、数百辆军用卡车、成千上万吨弹药补给。
庞大的运输船队被编成十二个纵队,每队二十五艘,船与船之间保持着精确的一千米间隔,这些船只型号各异——有征用的民用货轮,有专门建造的军用运输舰。
船队内还有三十艘专为抢滩设计的坦壳陆舰在快速航行,它们平直的舰首下,隐藏着上百辆特制的灰熊两栖坦克。
护航舰队更是杀气腾腾。
两艘“大白鲨”级大型巡洋舰——“津门”号和“柳城”号,如同舰队中最为凶猛的巨兽,超过两万七千吨的排水量,三座三联装305毫米主炮塔在晨光中泛着寒光,它们是舰队火力的中流砥柱。
因为这次舰队的核心任务是 “为登陆部队提供持续火力支援 + 掌控海陆协同节奏”,而非单纯的舰队决战,所以津门号大型巡洋舰更是被任命成舰队的旗舰,桅杆上悬挂着指挥旗在随风飘扬。
外围三艘“鲨鱼”级轻巡洋舰、二十五艘“鳄鱼”级驱逐舰如忠诚的狼群,在船队旁高速游弋,船上的防空炮群时刻戒备,更外围,二十艘“海狼”级潜艇已先行潜入深海,执行着任务。
而在这支传统舰队中,一个前所未有的身影尤为引人注目——“桂省”号航空母舰。
它是九州海军最新锐的“虎鲸”级首舰,此刻正进行它的实战首秀,长达两百多米的飞行甲板,右舷突兀的岛式上层建筑。
这艘虎鲸级航母的设计理念超前这个时代至少五年。与此时各国航母普遍存在的双层机库、封闭舰首不同,“桂省”号采用全通式飞行甲板、开放式舰首和侧舷升降机,这些特征要等到十年后才会成为各国航母设计的标准。
尽管因为下水不久,舰载机联队尚未满编,但甲板上已然整齐排列着数十架舰载机:流线型机身的“精卫”战斗机,短粗结实的Sbd“无畏”俯冲轰炸机,以及机体宽大的tbF“复仇者”鱼雷机。
它们代表着九州海空力量跨代的优势,此刻虽未升空,但其存在本身,就是悬在东瀛头顶的一把利剑,在绝对的优势之下,虎鲸级航母的作用将会是极其巨大的。
舰队上空,发动机的轰鸣声从未断绝。
从后方基地起飞的庞大机群,一拨又一拨地越过舰队上空,径直扑向前方的海岸线,那是三百架“毕方”重型轰炸机和五百架“朱雀”战斗攻击机组成的空中铁拳。
它们将率先发起攻击,用重磅炸弹和机枪,为登陆部队扫清最后的障碍。
旗舰“津门”号大型巡洋舰的作战室内,气氛十分严肃。
巨大的海图桌上,千叶海岸至江户的地形图清晰展开。
东方战区陆军司令杨庆增上将、海军司令朱广德上将、空军司令刘翼上将齐聚于此,他们的目光紧盯着时钟和不断更新的情报汇总,无线电里传来各分舰队和航空队清晰的报告声。
“距离预定火力准备开始时间,还有三十分钟。”一名作战参谋大声报告。
杨庆增双手撑在桌沿,眼中是压抑不住的兴奋:“命令各登陆编队,做好最后检查。我们要打的,不仅是一场军事登陆,更是一场心理上的斩首行动。速度,是关键中的关键!”
就在九州舰队破浪而来的同时,他们预定登陆的战场——千叶县漫长的海岸线上,却呈现出一幅荒诞而空虚的景象。
按照原计划,这里应由东瀛陆军至少两个齐装满员约四万饶师团依托预设工事严防死守,然而此刻,大部分防御工事虽然还在,驻守其间的士兵却寥寥无几。
过去两,江户湾内海陆军的内战如同一个巨大的黑洞,吞噬着东瀛本已枯竭的战争资源。
为林挡拥有舰炮优势的海军特别陆战队“突围”,陆军军部像输红了眼的赌徒,将原本驻守海岸的一个又一个联队、甚至旅团,抽调到横须和港外围阵地郑
在他们看来,内部的“叛徒”比外部的敌人更迫切,九州军的登陆“不会这么快到来”。
于是,当九州舰队庞大的身影出现在海平面时,千叶海岸真正能组织起有效抵抗的,只剩下一个残缺的82旅团,总兵力不足七千人。他们缺枪少弹,重武器几乎为零,士气更是在连日的混乱、饥饿和对同胞开枪的茫然中低落到了谷底。
“大佐!”一个参谋冲进指挥部,脸色惨白,“前沿观察所报告……海面上有舰队!庞大的舰队!空中还有一望无际的机群。”
旅团长野塚义隆少将站在一处半地下观察所里,举着望远镜的手微微颤抖。
他手上的望远镜里,先是出现了际线上密密麻麻的黑点,那是九州庞大的机群。紧接着,海平面开始“生长”出一片望不到边的桅杆和舰影,钢铁森林正在以肉眼可见的速度逼近。
“旅……旅团长阁下……”身旁的另外一个参谋脸色惨白,声音发颤的继续道:“好多……好多船……一眼,一眼望不到边啊!”
野塚的心脏像是停止了一般。他见识过九州空军的恐怖,但如此规模的舰队,他是第一次见到。
“快!向大本营发电!九州……九州军主力,在千叶海岸登陆了!”野塚几乎是嘶吼着下达命令,但他心里清楚,现在的大本营,还有谁能姑上这里?江户湾里,自己人正打得不可开交。
几乎是同一时刻,江户湾内,海军军令部。
“还是联系不上松代大本营!皇陛下御所的所有线路都中断了!”通讯官绝望地报告。
海军大臣梅原斌城和军令总长及川古志郎对视一眼,最后一丝侥幸破灭,联系中断,只能印证那封密信最可怕的猜测——皇已被陆军控制甚至软禁!
“陆军马鹿!他们真的敢!”及川古志郎双目赤红,“为了他们的野心,连陛下都敢冒犯!传令!所有单位,不计代价,给我打!打出去!去救陛下!”
本就激烈的内战,因这“确凿”的“囚禁皇”消息,变得更加疯狂和不计后果。
陆军方面同样得到了“海军试图突围接应九州军”的“紧急情报”,同样将更多的兵力填入这个无底洞。双方在江户湾畔流尽最后一滴血,却不知大真正致命的威胁已经降临,此时东瀛本土门户大开!
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