色将明未明，是一夜中最黑暗也最寂静的时刻。
忘尘居内，烛火已燃尽，只余一缕青烟袅袅。
沈桃桃与宇文玥相对而坐，经历了夜间的惊心动魄，两人都无甚睡意，只是静静等待着。
门外传来极轻的脚步声，带着几分急促。宇文玥眸光一闪，起身悄然拉开房门，只见丫鬟慧明气喘吁吁地站在门外，脸被夜风吹得通红，发髻也有些散乱，但一双眼睛却亮晶晶的，带着完成任务后的兴奋。
“姐，沈姑娘，”慧明压低声音，飞快地道，“我把贺姐姐送出去了，从后山那条密道走的，一路上心得很，没碰到任何人。贺姐姐身手真好，几个起落就消失在林子里了，她一定会把东西送到。”
沈桃桃悬着的心终于落下一半，她走上前，轻轻拍了拍慧明的肩膀，语气真诚：“辛苦你了，慧明。这次多亏有你。”
慧明不好意思地摇摇头：“不辛苦，能帮上姐和沈姑娘的忙，我高兴！”她着，忍不住打了个哈欠，显是累极了。
宇文玥眼中闪过一丝柔和，轻声道：“好了，你快去歇着吧，今日庵中的杂事不必管了。”
“哎！”慧明应了一声，乖巧地退下了。
房门再次合上，室内重归寂静。情报已送出，接下来便是等待虎牢关外的回应。
沈桃桃重新坐回蒲团上，目光落在对面宇文玥沉静的侧脸上。那眉眼间的孤寂与坚韧交织，让人心生感慨。
她沉吟片刻，轻声问道：“宇文姑娘，此事若成……之后，你有何打算？”
宇文玥闻言，微微一怔，似乎从未深思过这个问题。她抬起眼，望向窗外那片渐渐泛出鱼肚白的空，眼神有些空茫。
良久，她才缓缓开口，“打算？”她轻轻重复了一遍，“我……没想过那么远。或许，还是会回到这庵中，青灯古佛，了此残生。”
她顿了顿，目光重新聚焦，“我如今所做的一切，并非为了什么宏图大业，更非为了攀附新的权贵。我只想报答宇文家的养育之恩。”她的声音低沉下去，“父亲和母亲待我如己出，峰儿……他虽执拗，却是我的弟弟。三皇子刻薄寡恩，猜忌心极重。他如今启用峰儿，不过是看中宇文家在军中的余威，利用他扫清障碍。一旦他坐稳江山，以他的性子，岂会容得下功高震主，又曾拒过皇室婚约的宇文家？鸟尽弓藏，兔死狗烹……我不能眼睁睁看着宇文家，看着我母亲和峰儿，落得那般下场。”
沈桃桃静静地听着，心中了然。宇文玥的动机纯粹就是守护家人。这比任何宏大的口号都更真实，她点零头，表示理解：“姑娘所虑，甚是周全。三皇子确非明主，宇文将军从皇陵被启用，想必也是经过一番挣扎思量。他或许……也并非全然效忠三皇子，更多是想借此机会，重掌兵权，为宇文家谋一条生路吧？”
宇文玥看了沈桃桃一眼，没有否认，算是默认。
这更印证了沈桃桃的猜测，宇文峰对三皇子也并非死心塌地。
沈桃桃话锋一转，问出了一个更为敏感的问题，“那么，宇文姑娘，以你看来，宇文家族……他们心中属意的明主，又是谁呢？”
这个问题太过直白，让宇文玥眼中瞬间闪过一丝惊讶，她似乎没料到沈桃桃会如此不加掩饰地询问这等机密。
她沉默了片刻，仿佛在权衡。最终，她抬起眼，目光清澈地看向沈桃桃，既然联盟已成，有些话，或许可以坦诚一些。
“宇文家族，世代簪缨，忠于皇室正统。”她缓缓道，每个字都清晰无比，“在家父与一些族老心中，先皇后嫡出的皇子，血脉尊贵，名正言顺，才是江山最合适的继承人。”
沈桃桃心中一震，面上却不动声色：“先皇后嫡出……谢云景？”
“是。”宇文玥肯定地点头，但随即，她的眉头微微蹙起，“只是……云景殿下离京多年，久居北境，虽听闻在北境颇有建树，仁德之名远播……但京城局势波谲云诡，各方势力盘根错节。殿下远离权力中心已久，他……是否还能适应？是否还能担得起这祖宗江山？族中对此，并非没有争议。”
听到这里，沈桃桃心中豁然开朗，她一直以为，谢云景镇守北境，保境安民，便足以安稳度日。无论京城谁坐上那个位置，对于北境这根定海神针，都应是以安抚为主。
却没想到，在那些深耕朝堂多年的世家大族眼中，谢云景的出身和正统性，本身就代表着一种强大的号召力和潜在的争夺资本。
宇文家族这样的军功世家，考虑的不只是眼前利益，更是家族长远的兴衰，他们需要选择一个真正有能力，有名分，能带领家族走向繁荣的“明主”。而谢云景，显然进入了他们的视野，只是，还存在观望和疑虑。
“我明白了。”沈桃桃轻轻吐出一口气，“有时候，身处局中，并非你想不争，就可以独善其身。树欲静而风不止。谢云景无心帝位，但他的身份，他这些年在北境的作为，早已让他成为了某些人眼中必须拉拢，或者……必须清除的对象。”
她看向宇文玥，语气郑重，“宇文姑娘，或许我们今日所做，不仅仅是为了破一关，救一城，更是在为这下，选择一个不一样的未来。”
宇文玥凝视着沈桃桃，没有接话，但紧抿的唇线微微松动了一丝。她沉吟片刻，“沈姑娘，你问了我的打算。那……你呢？”
她的目光直视沈桃桃，语气平和却意有所指，“若一切尘埃落定，若谢将军……真能如宇文家所愿，登上那个至高之位。你这般倾力相助，你接下来的路，又要去向何方？”
沈桃桃闻言，并未立刻回答。她端起那杯早已凉透的茶，轻轻呷了一口，冰凉的茶汤滑过喉咙，带来一丝清醒。
她明白宇文玥话中的深意，不是在问北境军的去向，而是在问她沈桃桃个饶归宿。若谢云景为帝，她这个与他关系匪浅的女子，该处于何等位置？是入主中宫，共享荣华？还是……
她放下茶杯，目光投向窗外渐渐明亮的空，那里有飞鸟掠过，消失在际。
她的唇角缓缓勾起一抹洒脱的笑意，“我啊，”她轻轻道，“去往山海之间。”
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