熊森此次来，是奉父母之命护送姐姐。
西江洪水之事传到了衡川府，姜家上下都甚是忧心，本来苏氏是要亲自来的，但考虑到大灾刚过，听周围州府还发生过民乱，不知现状如何，苏氏年纪又大了，大家都苦劝，不让她来。
于是，熊楚楚就自动请缨，过来探望丈夫。
她一个妇道人家，远行千里，即使有几个下人跟着，家人也不放心，自然是由熊森这个做弟弟的护送最合适。
如今姐姐也送到了，姐夫也安然无恙，他也该功成身退了。
熊森想着，开建府穷乡僻壤，百姓话又难懂，没什么趣味，还是早日启程，路过广府倒是可以多留两日……
从大斑石山回去，熊森就：“我出来日久，也该回去上学了，过两日就回去吧。”
听到舅子跟自己辞行，姜丰也不挽留，正色道：“读书是正事，来年等你的喜讯。”
中秋佳节，知府夫人远道而来，府衙的属官、各县县令和乡绅们也都派出自家夫人，带着礼物过来拜访。
熊楚楚……尴尬了。
眼看着本地士绅家的娘子笑意盈盈，彼此却是言语难通，鸡对鸭讲。
幸好贺水县令彭清本是外省人，娶的夫人也会官话，见到熊楚楚尴尬，就主动留下来，帮她做翻译，才让她松了一口气。
这些夫人们留下礼物，和熊楚楚客套了几句，就告辞离去，熊楚楚也回送了从衡川府带来的特产。
对她们笑道：“都是家乡的土产，希望你们不要嫌弃。”
彭太太立刻道：“夫人客气了。谁不知道衡川府人杰地灵、物产丰富，我们欢喜还来不及呢。”
这些夫人回去之后，就对自己的丈夫：“谁知府夫人是河东狮？明明和气得很，话也温柔可亲，人长得圆圆润润的，一看就是有福气的人。”
圆圆润润的？原来黑黑瘦瘦的知府大人好的是这一口？
客人们都走了，知府大人也要过节了。
熊楚楚带着厨娘一起做菜。这厨娘是姜丰请的帮佣，一开始看到知府夫人亲自下厨，吓了一跳，手脚都不知道往哪里放。
这两日看多了，习惯倒是习惯了，就是有些自惭形秽。无他，夫人做菜比她一个厨娘做的还好。
让她不由得忧虑自己饭碗不保。
中秋节历来是一家团圆的节日，而现在就只有姜丰夫妻俩外加一个舅子一起过。
看到这满桌丰盛的佳肴，姜丰心里又挂念起老母亲和孩子们来，心想，过完年，还是要把家人都接过来才行，长期两地分居的也不是办法。
那些大家族，家中人口众多的，男人在外当官，通常会把家眷留在家乡，反正还有其他兄弟照顾。但是姜家如今就他一个成年男丁，不能把母亲接到身边照顾，岂非不孝？
还有孩子们，没有父亲在身边，长于妇人之手，难免溺爱过甚……
抛开这些念头……姜丰举着酒杯，对熊森道：“我离家日久，家里的事都有劳森弟帮忙，姐夫在此谢过了。”
完，一饮而尽。这杯酒是真的酒，没有兑水的。
熊森连忙喝了杯中的酒，微微昂着头道：“姐夫那么见外做什么，我早过了，你就是我亲姐夫！”
听到这话，姜丰不由得想到熊森最初对自己横竖看不顺眼的样子，不由得失笑，这熊孩子也长大了，都是要成亲的人了。
真是岁月如梭！
晚饭过后，月亮已爬上树梢。
熊楚楚要带着府衙的几个女帮佣祭月了。
府衙正院的月台上，秉着风烛、焚着斗香，呈献着月饼和各色岭南佳果，柚子、柑橘、香芒、菠萝蜜散发着阵阵清香。
熊楚楚洗干净手，跪在拜毯上，满脸虔诚地念念有词，祈祷家人安康，然后将香插在香炉上。
姜丰站在一旁，兴致勃勃地看着。
古人讲究，“男不拜月，女不祭灶”，这拜月向来是女子的事。
想想，一个美丽端庄的女子，穿着精致飘逸的长衫，在朦胧的月色中虔诚地祷告，是何等的美景。
熊楚楚站起身，就看到丈夫呆呆的看着自己，嗔道：“愣什么神呢？”
姜丰回过神，笑道：“我只是想，‘貂蝉拜月’也不过如此了，娘子这一拜，月亮都羞得躲到云里去了。”
听了姜丰的话，熊楚楚又羞又喜，熊森却是点头道：“姐夫要一直这样才好！不瞒你，我来之前，我娘悄悄给我派了任务，打探你身边有没有新人呢。我就她多心呢，姐夫是怎么样的人？还用得着担心吗？”
姜丰一本正经地：“就是！我是再正经不过的了！”顶多也就是对娘子口花花而已。
熊楚楚哭笑不得，她这弟弟怎么那么呆呢？这种话也是拿出来的吗？
几人坐在院子里，院中月色清朗、凉风习习，花木的阴影影影绰绰，一起赏了一回月，姜丰还和熊森应景做了两首诗。
“城南有意子规歇，遣十斛两特达。忘味云浆何处酒，正山几许芰荷发。”熊森吟咏着，颇为自得地问，“姐夫，你看我这诗如何？”
“意境倒是不错，只是少了一点……”姜丰捋了捋胡须，笑道：“颂圣。”
“……”熊森一言难尽地看着姜丰。姐夫，你怎么是那么庸俗的人？
看到熊森的眼神，姜丰笑道：“到了科举场上，你就明白了。”
“姐夫，如今又不是科考场！”熊森嘟囔着。
“嗯……你平时不准备着？考试怎么能一蹴而就？”姜丰指导着。
他就是那么庸俗的人，要不是为了考试，他对作诗做文章，一点兴趣也没有！
看到丈夫和弟弟笑，熊楚楚也笑着，亲自切了一个柚子，递给两人。
过完中秋节，熊森就踏上了归途。
姜丰把他送到码头上，目送上了官船，直到船只远去，再也看不见了，他还在码头上站着，眉头微微皱着。
他倒不是舍不得熊森……而是，京城里传来消息，督察院和东缉事厂共同派出的督查组南下了，算算时日，也该到了。
但是自己日日派人盯着码头，却没有看到人。难道督查组先到别的州府去了？
这也有可能。此次洪水，上下游几个州府都有民乱，先查他们也合理。但是……想到督察院的前同事对自己深深的恶意，他还是不能安心。
这督查，有明察也有暗访，难道他们给自己来一招暗访？
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