耶律宏只觉得眼前迷雾重重,比窗外的海雾更甚。
他意识到,自己恐怕卷入了一个远比朝廷构陷更加复杂,也更加危险的漩涡之郑
而这个自称“红罗刹”、行事诡异莫测的女子,就是漩涡的中心。
“好了,话就到这儿。”席初初似乎失去了谈兴,对押送耶律宏进来的海盗挥挥手:“带耶律东家下去,找个干净舱室安顿,好生招待,别亏待了。”
“是,大姐头!”
耶律宏满腹疑虑,却又无可奈何,被海盗带了下去。
舱门关上,室内重归寂静。
席初初走到角落,看了一眼听到刚才对话后惊疑不定的真红罗刹,什么也没,只是缓缓摘下了脸上的面具,露出属于席初初的真实面容。
“听到了?你的‘血蛟’,如今恐怕已经是金国头号剿匪目标了。”她对着真红罗刹淡淡道,语气听不出情绪:“想活命,想保住你多年经营的一点基业,接下来,最好按我的做。”
真红罗刹嘴里塞着布,只能发出呜呜的声音,眼神复杂到了极点。
席初初不再看她,走到桌边,拿起纸笔,开始快速书写。
她要利用这短暂的、裴燕洄尚未反应过来的时间窗口,布下更多的局。
耶律宏是一颗棋子,这艘海盗船和“血蛟”的名头,又何尝不是?
她要让这把从海上抢来的“刀”,在金国内外,都发挥出意想不到的威力。
——
与水师都督一番夜谈后,裴燕洄成功调动了金国水师的积极性。
水师都督慕容洪本就对剿匪立功、巩固自身权位有兴趣,加上裴燕洄暗示此事关乎太后南征筹备与海疆税赋,更隐约提及耶律宏牵涉走私违禁。
于公于私,慕容洪都决定给这位新任总领大臣一个面子,也为自己捞取一份军功。
次日,金国水师一支由十余艘战船,两千余精锐组成的剿匪船队,在慕容洪麾下一名得力副将的率领下驶离军港,直扑线报职血蛟”最可能盘踞的几处隐秘岛屿之一——黑礁屿。
裴燕洄站在港口高处,目送船队消失在晨雾弥漫的海平面。
他脸上并无太多表情,心中却在冷静评估。
这既是对“血蛟”的雷霆打击,也是一次试探。
他要看看,这股海盗究竟是真有硬撼官军的实力,还是背后另有玄机。
然而,接下来的发展,却完全出乎了他的预料。
船队出发后,按照惯例,每日应有快船或信鸽回报进展。
第一日,尚有平安抵达预定海域、开始搜索的例行汇报。
第二日,消息便变得简短且含糊。
第三日,竟再无任何音讯传回。
仿佛那支由精锐战船和士兵组成的剿匪大军,连同黑礁屿周围那片海域,被一张无形巨口彻底吞噬,连一点浪花都未曾溅起。
慕容洪坐不住了,连续派出数批斥候快船前往查探,结果要么无功而返,要么……同样一去不回。
消息传回王庭,朝野震动。
慕容太后震怒,慕容洪脸上无光,压力陡增。
而裴燕洄,则陷入了更深的沉思。
一支配备精良、经验丰富的水师精锐,纵然剿匪失利,也绝不可能败得如此悄无声息,连一个逃出来报信的人都没樱
这绝非寻常海盗能够做到……
黑礁屿那边,要么是“血蛟”的实力远超预估,拥有某种可怕的反击手段,要么……那里根本就是一个精心布置的陷阱,等待着不知情的猎物自投罗网。
裴燕洄更倾向于后者。
结合琅琊港事件职红罗刹”目标明确、行动诡异的种种表现,他几乎可以肯定,“血蛟”背后,有一只更狡猾,也更具能量的手在操控。
“究竟是谁想躲在暗处我对弈?”裴燕洄站在书房的阴影里,指尖冰凉,眼中却燃烧着冰冷而炽烈的火焰。
这种脱离掌控、遭遇未知对手的感觉,既让他感到危险,更激起了他骨子里那股遇强愈强、誓要将一切谜底揭开的执拗与兴奋。
他知道,常规的水师围剿,恐怕已经奈何不了这伙“变异”的海盗了。
再派大军,一则劳师动众,容易打草惊蛇,二则胜负难料,若再遭重创,他将彻底无法在朝中立足。
所以,他得换一种方式了……
他不再全然依赖官军,转而将目光投向了那些与“血蛟”有着千丝万缕联系的灰色地带——
沿海那些为了海上平安,不得不向海盗定期“上贡”的商贾。
这些人是海盗的“金主”,也是信息的潜在通道。
裴燕洄动用了摄政司的权柄与暗中力量,以雷霆手段,秘密控制了几家在东海生意做得极大,与“血蛟”关系密切的大商贾。
没有公开审讯,没有张扬,只有密室中冰冷的刑具以及关乎全家性命的威胁。
果然,在这些软硬兼施的手段下,便有人吐露出实情。
他们确实有与“血蛟”联络的隐秘渠道,并非直接接触海盗,而是通过几个固定的沿海渔村或码头,由特定的中间人传递消息和“贡品”。
下一次的“联络”与“上贡”,就在三日之后,地点在一处名为“鬼哭滩”的偏僻海湾,由“海通商会”的少东家亲自带队。
裴燕洄立刻做出了决断。
他要亲自去会一会这条线。
“海通商会”的少东家及其心腹,在某个深夜被“请”到了裴燕洄面前。
面对这位权倾朝野,眼神幽深得令人恐惧的总领大臣,少东家几乎吓破哩。
在裴燕洄承诺保其全家平安,并许以事成后的商贸便利后,少东家颤巍巍只得答应配合。
三日后,“鬼哭滩”。
几艘伪装成普通商船的型船只,载着“贡品”和忐忑不安的“海通商会”人员,悄悄驶入了这片海风呜咽如鬼哭的荒凉海滩。
而在这支队伍中,多了一个气质沉稳,穿着普通管事服饰的中年男子——正是易容改扮后的裴燕洄。
他收敛了所有属于上位者的威仪,甚至连眼神都变得谦恭而略带市侩,完美地融入了商队管事的角色。
只有偶尔抬眼望向迷雾笼罩的海面时,眼底深处那抹深不见底的漆黑暗光,才泄露出一丝不寻常。
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