竹楼外，雨势未减。
寨门处的对峙已到了白热化的边缘。
“老东西！”为首的捕头显然已经失去了耐心。
雨水顺着他狰狞的脸颊流下，眼神凶狠如狼，“你支支吾吾，东拉西扯，是不是在故意拖延时间，好让里面的逃犯跑路？嗯？话啊~”
他身边的副手也凑近低语：“头儿，有点不对劲啊…这老家伙眼神闪烁…”
捕头心头一凛，再看长老那强作镇定却难掩焦虑的神色，瞬间明白自己恐怕真的上当了！
一想到临行前县令那张阴沉的脸和“抓不回来，提头来见”的铁令，一股寒气夹杂着暴怒直冲头顶！
“他娘的，敢耍老子！”
捕头猛地拔出腰刀，雪亮的刀锋在火把下划出一道寒芒，直指长老，“弟兄们！这群苗蛮子包藏祸心，窝藏重犯，还敢戏耍官府！给我冲进去，胆敢阻拦者，以同党论处，格杀勿论！！”
“杀！！”
“杀！！”
官差们齐声暴喝，钢刀长矛瞬间挺起，杀气腾腾地就要往前冲。
长老和苗寨青壮们脸色剧变，也纷纷握紧手中简陋的武器。
眼看一场血腥的冲突就要爆发，雨水冲刷着双方紧绷的脸庞，空气中弥漫着浓烈的血腥味前的死寂。
突然！
“住手！！！”
一个清亮、坚定，却带着不容置疑力量的女声，骤然从苗寨人群后方响起！
所有人动作一滞，惊疑地循声望去。
只见雨幕之中，纳兰霏一马当先，一步步从容地走来。
她身后，跟着面色沉重却眼神坚定的夸蚩、阿树、云织和荷。他们身上没有任何武器，就这样毫无防备地暴露在官差的刀锋之下。
“大人，刀下留人！”
纳兰霏走到双方剑拔弩张的空地中央，雨水瞬间打湿了她的鬓发和衣衫，她却浑不在意，目光清澈地直视着那为首的捕头。
捕头一愣，眯起眼睛打量着她，又看到她身后那魁梧如山、正是画像上逃犯的夸蚩，脸上顿时露出狞笑：“好啊，还真藏在这里！你们私藏朝廷重犯，现在人赃并获，还敢出来抵抗？看来是真不怕死！”
“来人啊！给我…”
“大人此言差矣！”
话音未落，纳兰霏毫不客气地打断他，声音提高，确保周围所有人都能听见，“我们并非抵抗，而是出来自首的！”
“啥玩意，自…自首？”
捕头脸上的狞笑瞬间僵住，仿佛听到了大的笑话，连带着他身后的官差和面前的长老等人都愣住了，全场出现了一瞬间诡异的寂静。
所有人都没想到纳兰霏会出这句话。
你在逗我们玩呢？
“没错，就是自首。”
纳兰霏语气平静，逻辑清晰的开始梳理事情来龙去脉，“夸蚩确是越狱而出，但他并非来此寻求庇护，而是迷途知返，前来向我们求助，希望我们能劝他迷途知返，主动向官府投案自首。我们深明大义，知晓王法森严，岂敢窝藏包庇？这正是在劝服他之后，准备带他出来，向官爷您投案。所以一切，都与青竹寨无关，他们只是被我们暂时借宿而已，更谈不上抵抗官府。”
她很清楚。
对方就是奔着杀他们来的，自己必须把立场还纠正，她就不信这么多人看着，官府还真敢乱杀人。
所以只要把“窝藏逃犯”的性质扭变成了“劝返自首”，把自己和苗寨从逆党变成了协助官府的有功之人，后续就有回旋余地。哪怕失效，也能争取多一些时间，不至于硬拼。
捕头被这番抢白弄得一时语塞，张着嘴，半没想出反驳的话来。他确实接到的是抓捕逃犯的命令，可没听逃犯是来自首的啊！
这…这怎么算？
纳兰霏不给他思考的时间，继续朗声道：“况且，我朝律法明文规定，犯罪未发而自首者，可原其罪；犯罪已发而自首者，亦可从轻发落。夸蚩虽越狱，但若能主动投案，陈明情由，相信大人明察秋毫，上报朝廷，定会依法从轻处置。”
“大人您如此英明，定然不会辜负我等投诚之心，也不会枉顾律法，滥杀无辜，寒了百姓归附王法之心吧？”
她的话，句句扣着“律法”、“自首”、“从轻”，还顺手给捕头戴了顶“英明”的高帽，把他架在了那里。
这时，之前那位报信的苗寨勇士，已经迅速将纳兰霏的意图低声告知了长老和周围几个头领。长老浑浊的眼中瞬间爆发出精光，立刻明白了纳兰霏的深意。
他马上上前一步，声音洪亮地附和道：“这位姑娘得极是！官爷，我等苗人虽居深山，也知王法浩荡！此人前来，我等正是要劝他向官爷投案，绝无包庇之心，还请官爷明鉴！”
“请官爷明鉴！”
“我们是要带他自首的！”
顿时，周围的苗寨青壮们也纷纷反应过来，七嘴八舌地高声附和，声音汇聚成一股巨大的声浪，压过了雨声。
捕头的脸色变得极其难看。
他看看一脸“正气凛然”的纳兰霏，又看看群情汹涌的苗人，心里跟明镜似的。
这女人牙尖嘴利，颠倒黑白，可他偏偏没法反驳！
对方占住了“自首”和“律法”的道理，而且这么多双眼睛看着，他要是还敢强行杀人，事情闹大了，苗人抱团往上面告一状，他滥杀投案之人、激反苗寨，那他真是有十个脑袋也不够砍。
县令也保不住他！
他憋屈得几乎要吐血，沈大公子可没告诉他会出现这种局面。
最终，他只能狠狠一跺脚，咬牙切齿道：“哼！巧舌如簧，是不是自首，带回衙门审过才知道！来人！把他们…全都给我锁起来，带走！”
几个衙役拿着枷锁铁链就要上前。
“大人且慢！”纳兰霏再次开口。
捕头几乎要暴走：“你又想干什么？”
纳兰霏平静道：“大人，按照律法，我等目前只是‘嫌犯’，并非已定罪的囚徒。夸蚩越狱，情有可原，不定也有冤情。我等更是协助劝返之人，并无反抗之举。岂能轻易加以枷锁？若我等有罪，公堂之上自有定论；若我等无罪，大人此刻强加刑具，岂非屈打成招，有损大人清誉？”
捕头气得浑身发抖，却再次被噎得不出话。
夸蚩此时上前一步，沉声道：“大人，越狱之事是我一人所为，与她们无关。要锁，锁我一人便可！”
着，他主动伸出双手。
捕头看着夸蚩那魁梧的身材和慑饶气势，又看看纳兰霏那冷静得可怕的眼神，再看看周围虎视眈眈的苗人，最终只能憋屈地一挥手：“给他上枷！其他人…看着点，别让他们跑了就行！”
他终究没敢给纳兰霏等人上枷锁。
阿树、云织、荷也因此免受了一番皮肉之苦，不由松了一口气。
……
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