就在吕子乔和陈美嘉在公寓里与细节控二妞斗智斗勇的同时，曾贤正经历着另一场更为煎熬的“表演”。
市中心一家格调高雅、灯光暖昧的西餐厅里。曾贤如坐针毡，身上那套为了这次约会特意熨烫过的西装，此刻仿佛成了束缚他的铠甲。他对面，坐着他的前女友——劳拉。
劳拉与数年前变化不大，时光似乎对她格外宽容。她穿着一身剪裁得体的酒红色连衣裙，卷发妩媚，妆容精致，手指优雅地摇晃着红酒杯，眼神带着一种居高临下的、混合着怀念与挑剔的意味。
“贤，你还是老样子。”劳拉轻笑，声音柔媚，“一点没变。电台工作……还顺利吗？”她刻意在“电台”二字上顿了顿，仿佛那是什么不值一提的事。
曾贤努力挺直腰板，挤出自认为最潇洒的笑容：“顺利！非常顺利！我的节目《你的月亮我的心》，现在是午夜档的……中流砥柱！”他省略了“收听率长期垫底”这个定语。
“是吗？”劳拉不置可否，“我回来这几，听了两期。还是那种……嗯，慰藉都市寂寞灵魂的风格？挺好的，适合你。”她的话像柔软的刀子，“不过，我听现在广播行业不景气，你考虑过转型吗？比如，来我们公司？做公关或者活动策划？虽然起点可能低点，但至少……稳定。”
又是这种语气。当年分手时，她就是用这种“为你好”的姿态，将他所有的梦想和努力贬得一文不值。曾贤感觉胸口发闷，但长期在劳拉面前形成的、条件反射般的“讨好型人格”又开始冒头。
“呃，谢谢啊，劳拉。不过我挺喜欢现在的工作的，自由……”他的辩解在劳拉似笑非笑的眼神下变得苍白无力。
“自由？”劳拉打断他，身体微微前倾，香水味飘过来，“贤，我们都这个年纪了，该现实点了。你住在那个……爱情公寓？合租吧？环境怎么样？室友好相处吗？”她的问题看似关心，实则步步紧逼，试图勾勒出他“失败”的生活图景。
曾贤想起出门前，吕子乔和陈美嘉如临大敌的样子，想起公寓里那些吵闹却真实的伙伴，忽然生出一股莫名的勇气（或者，破罐子破摔的冲动）。
“挺好的！公寓特别热闹！室友个个是人才！话又好听！”他声音提高了一些，“我超喜欢那里的！”
劳拉挑了挑眉，显然不信，但没再追问。她切换话题，开始追忆“往昔”：“还记得我们以前常去的那家书店吗？老板养的那只猫，你老它像你，懒洋洋的……时间过得真快。这次回来，感觉好多地方都变了，只有你……”她意味深长地看着他，“好像还停在原地。”
怀旧是她的武器，总能精准地刺中曾贤内心最柔软（也最不愿面对）的部分。那些共同记忆，好的坏的，此刻都变成了证明他“停滞不前”的佐证。
晚餐在一种表面平静、内里暗流汹涌的气氛中进校曾贤无数次想借口去洗手间，逃离这个令人窒息的场合。他摸出手机，想看看公寓群里的“战况”如何，分散一下注意力。
正好看到吕子乔发来的求救暗号（乱码）。曾贤心不在焉，本想回个“加油”，却不心点开了自己为劳拉准备的（但最终没敢发出去的）一条备用油腻情话，复制，然后粘贴发送给了吕子乔。
于是，就发生了公寓里吕子乔面对二妞质问时，突然冒出一句“就算头发像鸟窝，我也愿意当那只陪你一起住的鸟”的诡异一幕。
发送完，曾贤才反应过来，懊恼地一拍额头。
“怎么了？贤？”劳拉关切地问（眼神里带着审视）。
“没、没事！手滑！”曾贤慌忙收起手机，心里却在想：子乔那边应该更需要这种肉麻话吧？不定误打误撞帮上忙了？总比自己这边强……
他看着眼前妆容完美、言语如刀的劳拉，再想想公寓里那群虽然麻烦不断、但至少真实（哪怕是假装真实）的伙伴，第一次如此清晰地感觉到，哪种生活更让他感到疲惫，哪种“表演”更让他难以承受。
他的约会，与吕子乔的表演，形成了讽刺的镜像：都在维持一个虚假的、符合他人期待的“自我”。但至少，吕子乔和陈美嘉的表演，是为了应对一个具体的外部危机，有一群朋友在帮忙，甚至带着一丝荒诞的喜剧色彩。而他的这场“表演”，则是面对一个试图将他拖回过去、否定现在的幽灵，是孤独的、压抑的、且看不到出路的。
这让他对吕子乔和陈美嘉的困境，产生了一种扭曲的共情。也许，帮他们守住那个可笑的谎言，某种程度上，也是在对抗自己生活中这种无处不在的、要求你“符合某种成功或情感模板”的压力？
这个念头一闪而过，连他自己都觉得荒谬。
傍晚，公寓阳台。
经历了一下午高强度“表演”和“救援”的吕子乔和陈美嘉，终于找到借口（“美嘉要去看看炖的汤”），获得了短暂的喘息机会，先后溜到了阳台上。
夕阳的余晖将空染成温暖的橘红色，晚风带着凉意吹拂。城市的喧嚣被玻璃门隔开，阳台成了一个的、暂时的避风港。
吕子乔靠着栏杆，扯了扯勒脖子的衬衫领口（曾贤的西装领子确实有点紧），长长地、无声地吐出一口浊气。他感觉脸上的肌肉因为保持微笑而僵硬酸痛，大脑因为不断圆谎而嗡嗡作响。
陈美嘉站在他旁边，双手抱着胳膊，也卸下了那副“甜蜜女友”的面具，脸上写满了疲惫和烦躁。她精心打理的发型早在吕子乔那一揉之后就不复存在，此刻被风吹得更乱。
两人沉默了一会儿，只有风声。
“那个二妞……是侦探出身吧？”吕子乔率先开口，声音有些沙哑，“揉头发方向？她怎么不去 FbI？”
陈美嘉嗤笑一声：“人家那叫细致，叫用心。哪像我们，漏洞百出。”她顿了顿，声音低了下去，“喂，吕子乔，你……他们那样，”她朝客厅方向努努嘴，“是真的好吗？”
吕子乔知道她指的是铁柱和二妞。“哪样？一个憨，一个细？”
“就是……看起来挺平淡的，铁柱傻乐呵，二妞话不多但好像什么都看在眼里。会吵架吗？会为了谁洗碗谁倒垃圾生气吗？会像我们这样……需要这么累吗？”陈美嘉望着远处的楼宇，眼神有些飘忽。
吕子乔沉默了片刻。他想“谁知道呢，也许关起门来也鸡飞狗跳”，但下午观察到的某些细节浮现在脑海：铁柱话时，二妞虽然不常插嘴，但会在他需要纸巾时默默递过去；二妞指出揉头发方向时，铁柱虽然听不懂，但会憨憨地笑，完全信任她的观察；他们之间有一种无需太多言语的、自然而然的互动频率，哪怕这种频率在旁人看来有些平淡甚至乏味。
“也许……没那么复杂吧。”吕子乔最终道，语气是他自己都未曾察觉的复杂，“不用想太多该什么，不该什么，不用记住虚构的纪念日，不用表演恩爱。就是……两个人待着，舒服就校”
陈美嘉侧过头看他。夕阳的光勾勒出他难得没有挂着轻浮笑容的侧脸轮廓，显得有点陌生，也有点……落寞。她心里某个地方轻轻动了一下。
“那你觉得累吗？”她问，声音很轻。
吕子乔没有立刻回答。他转过头，看向陈美嘉。她乱糟糟的头发在风中飘着，脸上带着妆，但疲惫清晰可见，眼睛里没有了下午那种刻意的“甜蜜”，只剩下真实的困惑和劳累。
累吗？当然累。身体累，心更累。维持一个谎言，尤其是关于“感情”这种最无法量化和伪装的东西的谎言，其消耗远超他的想象。这比他同时周旋十个女孩还要累得多。因为那些女孩他不在乎，演砸了换一个就是。但这次……这次不一样。这次要演的对象，是见证过他们“开始”（哪怕是虚假开始）的旧友；这次要维护的，是一个他自己都不清为何还要维护的、关于“我们很好”的幻象；这次，身边这个搭档，是陈美嘉。
“还行吧。”他最终避重就轻，扯出一个惯常的、带着点痞气的笑容，“就是这西装太勒了。曾老师的品味真不校”
陈美嘉看着他瞬间切换回熟悉的模样，心里那点莫名的触动消失了，取而代之的是一种“果然如此”的淡淡失望，以及一丝自己都未察觉的恼火。她扭过头：“切！还不是你自己要借的！活该！”
短暂的、近乎真实的交流窗口，悄然关闭。两人又恢复到了惯常的互怼模式，仿佛刚才那片刻的松懈和近乎坦诚的对话从未发生。
但有些东西，确实不一样了。至少，他们都看到了对方“表演”背后的疲惫，都短暂地触碰到了那个名为“真实关系”的、复杂而棘手的命题。
阳台门被拉开，胡一菲探出头，压低声音：“喂！你们两个！躲这儿偷懒呢？汤要溢出来了！铁柱问你们大学时第一次约会的地方是哪儿！赶紧进来！展博和关谷快要撑不住了！”
新的危机又来了。
吕子乔和陈美嘉对视一眼，同时叹了口气，认命般地整理了一下表情（吕子乔重新系好领口，陈美嘉胡乱理了理头发），脸上再次挂起那副标准的、甜蜜的、虚假的笑容，一前一后走回那个灯光温暖、布景完美、却让他们倍感压力的“舞台”。
夕阳沉入地平线，城市的灯火次第亮起。漫长的一尚未结束，而今晚，还影情侣酒店”这个终极挑战在等待着他们。
表演，仍在继续，且漏洞只会越来越多。但或许，在不断修补漏洞的过程中，某些真实的东西，正在被意外地建构或显现。
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