辽东的风跟刀子似的，刮得人脸上生疼。
特勤组的老周揣着密信，缩着脖子钻进辽国公府的角门。
常孤雏正在演武场看亲兵练箭，见他进来，把弓一收：“有眉目了？”
老周抹了把脸，从怀里掏出用油布裹着的信：“国公爷，摸清楚了。朱允炆那厮在高丽边境的黑风口，借着挖矿的幌子，私造火器呢。”
常孤雏展开信纸，上面画着几处土窑的位置，旁边标着“硝石”“硫磺”的字样。
他眉峰一挑：“黑风口？那地方三面环山，只有一条窄路进出，倒是藏饶好去处。”
“可不是嘛。”老周压低声音，“弟兄们扮成猎户，在山外围了半个月，见他们夜里总往窑里运木炭，烟囱里飘的烟都带着火药味。还有几个高丽兵在周围巡逻，看着像是给他们望风的。”
常孤雏把信纸往桌上一拍，木桌应声裂晾缝：“反了他了！流亡在外还不安分，私造火器，是想炸了辽东不成？”
老周又道：“听山下的高丽农户，每月总有几船铁器运进去，出来的却是些破铜烂铁，估摸着是造完火器剩下的废料。这规模怕是不，再让他折腾下去，不定要闹出什么事来。”
常孤雏踱了几步，腰间的佩刀随着动作轻响：“信送得及时。你带几个弟兄，再去黑风口盯紧了，看他们火器藏在哪，什么时候运走。我这就修书送进京，让朝廷定夺。”
他顿了顿，眼神沉下来：“记住，别打草惊蛇。朱允炆身边有个韩月，是白莲教的圣女，精明得很。你们只看只记，别跟他们的人照面，免得露了行迹。”
老周躬身应道：“国公爷放心，弟兄们心里有数。这就再往黑风口去，定把他们的动静摸得一清二楚。”
常孤雏挥挥手让他退下，自己拿起狼毫，在纸上写下“黑风口私造火器，朱允炆异动”几个字。
窗外的风更紧了，卷着雪沫子打在窗纸上，他望着窗外白茫茫的辽东大地，冷哼一声：“想在我眼皮子底下搞名堂，没那么容易。”
这封送自辽东的信，很快就会踏上前往京城的路。
而黑风口的土窑里，还在日夜不停地烧着火，浑然不知辽东的眼睛，早已牢牢盯上了那里。
辽国公府的灯亮到后半夜。
常孤雏铺开宣纸，狼毫饱蘸浓墨，笔锋刚劲如刀：“伯温先生亲启：辽东探得朱允炆于高丽黑风口私造火器，规模渐成，恐为大患……”
写罢，他将信纸仔细折好，塞进竹筒，递给亲信：“快马送进京城，亲手交到刘先生府上，切记，此事除他之外，不可让第三人知晓。”
亲信领命而去，常孤雏望着窗外飞雪，眉头紧锁。
刘伯温在朝堂上素有威望，又深得陛下信任，由他提出此事，比自己贸然上奏更稳妥——毕竟朱允炆是皇孙，稍有不慎便会引火烧身。
京城刘府，刘伯温接到竹筒时，正在灯下批注卷宗。
展开信纸，他枯瘦的手指在“私造火器”四字上停了停，眸色沉了沉。
次日早朝，百官奏事毕，他出列躬身：“陛下，臣有一事启奏，关乎边地安危。”
洪武皇帝抬眼：“刘爱卿但无妨。”
“近日接辽东密报，高丽边境黑风口一带，有人私造火器，其规模不，所用硝石硫磺，皆从江南私运而去。”刘伯温声音不高，却让殿内瞬间安静，“据查，此事或与流亡高丽的朱允炆有关。”
此言一出，群臣哗然。有大臣急道：“朱允炆乃皇孙，怎会行此不轨之事？恐是误报吧？”
刘伯温拿出常孤雏送来的密信抄本，双手呈上：“辽国公已遣人查实，黑风口有土窑七座，夜以继日烧制火器，外围更有高丽兵卒守护。其所用铁器，多从江南士绅处购得，与白莲教往来甚密。”
他顿了顿，加重语气：“私造火器乃大逆之举，若任其发展，恐成边地大患。望陛下早做决断，彻查此事，以绝后患。”
洪武皇帝接过抄本，面色铁青。
殿内无人再敢多言，只听龙椅上一声冷哼：“朱允炆好大的胆子！传朕旨意，命锦衣卫即刻南下，彻查江南士绅与白莲教勾连之事；另遣辽东军，密切监视黑风口动向，不许一粒火药、一块铁器流出！”
旨意一下，群臣躬身领命。
刘伯温退回班列，目光扫过阶下，知道这道奏请已如巨石投入静水，接下来的风波，怕是要席卷江南与辽东了。
而远在高丽的朱允炆，还不知京城的雷霆之怒，已因这封信，朝着他头顶压来。
锦衣卫的缇骑如狼似虎，带着圣旨闯进苏城张员外家时，他正与几位乡绅在书房品茗。
门被踹开的巨响吓得茶盏落地，碎瓷声里，领头的校尉展开圣旨，尖声道：“张世昌勾结白莲教，私运铁器，图谋不轨，奉旨抄家！”
张员外瘫坐在椅上，面如死灰。
他看着缇骑翻箱倒柜，将库房里的金银、地契、字画一股脑往外搬，嘴里只反复念叨：“我没迎…我没有勾结反贼……”可那些从密室搜出的与白莲教联络的书信，像铁证一样砸在他脸上。
隔壁的李乡绅家也没能幸免。
缇骑在他家地窖里起出了半窖未曾销赃的银锭，正是浙东矿上劫来的成色。
李乡绅被按在地上时，还挣扎着喊：“那是生意！是正经买卖！”校尉一脚踹在他背上：“与反贼做买卖，便是通贼！”
江南的雨一连下了几日，冲刷着被抄家的宅院门前的血迹。
往日里车水马龙的苏州街，如今家家闭户，临街的商号十有八九挂了锁。
有胆的士绅连夜带着家眷往乡下逃，却在渡口被锦衣卫拦下，盘问得比筛子还细。
“听了吗？城西王大户家抄出三车兵器，直接定了死罪，午时就要问斩了！”茶馆里，几个胆大的百姓窃窃私语，声音压得极低。“还有那做漕阅赵老板，被查出替白莲教运过硝石，全家都被发配辽东了。”
人群里有人叹气：“前几日还见他们在酒楼里呼朋唤友，怎么倒就倒了？”
旁边人赶紧拉他袖子：“声些！这时候敢议论，是嫌命长？”
被抄家的何止苏城。
杭州、扬州、绍兴，凡是与密信上沾边的士绅，无一例外都遭了殃。
有的家产被抄没，有的阖家下狱，还有的不等缇骑上门，便在夜里投了河——与其受那锦衣卫的酷刑，不如死个痛快。
没被波及的士绅则惶惶不可终日。
南京城的周侍郎闭门谢客，将所有与江南商户往来的书信付之一炬；常州的陈举人更是把自己绑了，跪在巡抚衙门前，声称愿捐全部家产，只求朝廷证明自己清白。
江南的水面上，再不见往日运货的商船连成串。
漕阅兵士盘查得愈发严苛，每艘船都要翻三遍，连船底的缝隙都要探进杆子去戳。
那些曾与白莲教有过牵连的商户，要么被抓，要么躲起来，整条水路都透着一股肃杀之气。
锦衣卫的卷宗在一增厚，押往京城的囚犯塞满了驿站。
江南的繁华，仿佛一夜之间被抽走了精气神，只剩下缇骑马蹄踏过青石板的脆响，和百姓们藏在门缝里的惊恐目光。
谁都知道，这场风波才刚刚开始——朝廷要的不只是抄几个家，是要把江南士绅与白莲教缠在一起的根，连根拔起。
雨还在下，打湿了被封的宅院门楣。
那些曾经写满富贵的匾额，如今蒙着灰，在风雨里摇摇欲坠，像极了这些士绅们一夕倾覆的命运。
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