新历1855年（崇祯七年1634年）六月初十，大西洋东部海域，波涛汹涌，海风呼啸。当初中亚激战正酣，波斯湾烽火连，南亚局势风云变幻，而在这动荡的世界格局中，三艘当世最快的风帆船——飞剪船，如三支离弦之箭，乘风破浪，向着葡萄牙的里斯本疾驰而去。
葡萄牙王旗——血红十字架旗（基督骑士团传承的标志）在风中猎猎作响，仿佛在向世界宣告着葡萄牙的荣耀与存在。大明共和国的外交部长徐霞客，端坐在三艘飞剪船战船的中间那艘船上，神色沉稳而自信。在三艘飞剪船战船的护航下，他正悄然再次前往葡萄牙的里斯本，肩负着大明共和国的重要使命。
徐霞客站在高大艉楼上，望着茫茫大西洋，心中思绪万千。他深知此次前往葡萄牙，不仅是一次外交之旅，更是一场关乎欧洲未来走向的博弈。他身着明国华丽的外交官服，眼神中透露出坚定和智慧。
里斯本郊外的圣克拉拉庄园，绿树成荫，花香四溢。忧心忡忡的布拉干萨公爵若奥刚刚回到庄园，他迈着沉重的步伐，走进庄园的大门。他正让仆人泡上明国的好茶，试图在这动荡的局势中，寻得一丝宁静。
管家急匆匆地走进来，脸上带着一丝焦急的神情，道：“大人，门外有明国的人来了，就是三年前的那位徐先生！”
若奥噌的一下站了起来，眼中闪过一丝惊喜和期待。“赶快请到会客厅！我马上就到！”
徐霞客与若奥公爵事隔三年再相见，此时徐霞客已经贵为大明共和国的外交部长，而若奥公爵也在为当葡萄牙的王做最后准备。两人见面，就像多年未见的老友，一个熊抱，彰显着他们之间深厚的私人友谊。
若奥公爵紧紧地拥抱着徐霞客，脸上洋溢着喜悦的笑容。“徐兄，一别三年，你可是越来越精神了！这一路可还安全！”
徐霞客半开玩笑地道：“我可是一路挂着葡萄牙的旗帜，打着你的旗号，当然安全！若奥兄，你这旗号可真是管用啊！”
若奥公爵哈哈一笑，“如果能保徐大饶平安，我的旗号随便打。你来得正好！你知道我刚从马德里回来，你猜猜有什么大事？”
徐霞客微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝思索的光芒。他知道，若奥公爵刚从马德里回来，必定带来了重要的消息。这三年来，国际局势发生了翻覆地的变化，南洋、中亚、印度洋、美洲都在发生着巨大的变革，而葡萄牙也在这风云变幻中，面临着新的挑战和机遇。
徐霞客沉思片刻，道：“若奥兄，我猜这大事必定与欧洲的局势有关。如今中亚激战，波斯湾烽火，南亚要变，欧洲想必也不会太平。是不是西班牙又有什么新的动作了？”
若奥公爵神秘地笑了笑，道：“徐兄果然聪明！我刚从马德里回来，得知西班牙国王腓力四世正在秘密调集军队，准备对德意志新教诸侯以及由瑞典、法国、丹麦等外国势力支持?新教联盟动手。”
徐霞客心中一惊，他知道，如果西班牙真的在欧洲发动战争，这对于葡萄牙来，将是一场巨大的机会。而对于大明共和国来，也是一个重要的契机。
徐霞客道：“若奥兄，此事非同可。西班牙若真的发动战争，葡萄牙必将获得重大机会期。你我二人，当携手共进，借机成事！”
若奥公爵点零头，道：“徐兄放心，我正有此意。我一直在寻找盟友，而大明共和国是我最信任的盟友。我希望大明共和国能够在关键时刻，给予葡萄牙支持。”
徐霞客道：“若奥兄放心，大明共和国一向爱好和平，西班牙这么残暴的国家，我们必当为世界声张正义。”若奥公爵老脸一红，心想“我们葡萄牙也是罪行累累，你们大明也不像是好人！”
若奥公爵神秘一笑后道：“徐兄你再猜！”
徐霞客听闻若奥公爵提及欧洲大事，微微眯起眼睛，沉思片刻后，半开玩笑却又带着几分试探问道：“欧洲各国的海军已经暂时停战？要一起对付我明国了？联军已经出发？”
若奥公爵闻言，脸色骤变，眼中满是惊愕与忧虑，脱口而出：“先生真乃神人也！”他快步走到窗边，望着远处波涛汹涌的大西洋，神情凝重地道：“今年年初，法国、英国和荷兰的东印度公司代表分别回国游。如今，明国已经先吞下太平洋，去年又吃掉整个印度洋。倘若欧洲诸强再不联合，今年丢的将是整个大西洋贸易权！”
徐霞客心中一凛，他深知明国在海外扩张的迅猛态势，但欧洲诸国的反应如此激烈，还是超出了他的预料。他眉头紧锁，追问道：“那八国联军的事情已经正式敲定了？”
若奥公爵深吸一口气，缓缓道：“当然。你们把西班牙和荷兰打得如此之惨，再在美洲将所有欧洲各国的殖民地摧毁，又把印度洋的贸易也垄断。欧洲若再内战，那必将一起完蛋！上月，整个欧洲各国承诺出兵，荷兰人100艘盖伦战舰，英国人80艘，西班牙人60艘，其中包括我葡萄牙20艘，法国人50艘，其他国家凑了30艘，共计320艘的主力战舰，强大的舰队将于本月底从英国出发。今年先荡平印度洋上的明国人，夺取马六甲，明年再直捣明国本土。”
徐霞客心中明白，这320艘主力战舰组成的联军，来势汹汹，对明国而言，无疑是一场巨大的挑战。徐霞客目光坚定，当机立断，对跟来的一个下属道：“你立即回码头，让三号船立即前往南非马普托港（南非金矿附近）给联合舰队报信，欧洲联军将本月出兵，预计九月左右将抵达西非海岸，年底前将出现在巴达维亚，目标马六甲一线。”
下属领命而去，徐霞客转身对若奥公爵道：“若奥兄，感谢你告知我如此重要的消息。明国与葡萄牙向来友好，如今欧洲联军来势汹汹，我们需共同商议应对之策。”
若奥公爵点零头，道：“徐兄，我正有此意。葡萄牙虽，但也愿与明国携手，共同抵御欧洲联军的威胁。只是，我们该如何应对这强大的联军呢？”
若奥看着徐霞客淡定自若的模样，心中的忧虑顿时消散了不少。他长舒一口气，随后叹了口气，道：“海军是联合起来了，但是陆上的战争还在继续。今年九月，西班牙与神圣罗马帝国联军将出兵2.1万步兵和1.3万骑兵，据这瑞典与德意志新教诸侯也组成了2.5万联军，不出意外，双方将在诺德林根进行决战。法国人在旁边隔岸观火，但也是唯恐下不乱。”
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