“有！”
江河回答得干脆利落，但随即语气转冷，“不过擒获的只是一个万灵教的外围成员，榨不出什么真正有用的核心信息。”
“那你打算做什么？”
刘夏子眉头紧锁，追问道。
江河既然特意来找他谈此事，自然不可能只是简单通报一个名字，必定已有后续的计划。
肯定是要有一些行动的。
“我执掌这尚武监已有半年光景，地位看似稳固，但终究资历太浅。”
江河嘴角噙着一抹冰冷的、带着杀意的弧度：“估摸着，也是时候进行一次像样的行动了。”
他话语中透着一股锋芒。
他到底还是年轻，虽然凭借着新帝莫明空的绝对信任，得以手握内廷重权。
但很显然，尚武监乃至其他衙门里那些根基深厚、实力强大的老东西们，对他这个空降的总管，表面恭顺，心底却未必服气。
正好，借调查这个神秘而危险的万灵教之名，调动力量，雷厉风行地整顿一番。
既能扫清内部不和谐的声音，巩固权位，也能顺势追查真正的线索，一举两得。
“……我发现，”
刘夏子看着他，轻轻叹了口气，语气复杂，“这执掌大权果然是不一样啊。你相比起以前在青州时，已经开始自然而然地运用这些权谋手段了。”
他不知这是好事还是坏事。
眼前的江河，正在被权力这座大染缸飞速地塑造着。
相比较下……
他还是更喜欢青州时，那个醉心武道的武疯子。
“总是要成长的。”
江河扫了他一眼，眼神平静无波，并未否认：“身处其位，便谋其政。设身处地，想要做成事情，有时候就不得不用上一些手段和算计。”
这是无可奈何的选择。
若他此刻能有义父王锦那般深不可测的修为，早就一路横推过去了。
哪还需要费心用什么权谋平衡、借力打力？
“力量……终究才是根本。”
江河低声补充了一句，像是在对刘夏子，也像是在对自己强调。
他并未忘了。
还有两年。
权谋不过是一时手段罢了。
唯有力量，才能让他掌握属于自己的命运。
……
一声令下，针对万灵教的全面调查正式开启。
外事监这台庞大的情报机器全力开动，其能量远超江湖寻常门派。
不消十日，便有诸多线索从四面八方汇总而来，初步勾勒出这个神秘组织的模糊轮廓。
然而，越是深入调查，负责此事的外事监官员们便愈发感到心惊。
这个万灵教展现出的诡异和隐秘程度，远超他们以往处理过的任何案子。
“按照目前汇总的线索来看，这万灵教居然能神秘到这种地步？！”
刘夏子翻阅着桌案上堆积如山的情报卷宗，不由得瞠目结舌，“动用如此多资源，竟然连一位真正的核心成员都没能挖出来？”
他忍不住细看那些报告上究竟写了些什么。
此次调查规模浩大，自然不可能完全瞒过江湖上那些消息灵通的大势力。
然而，正是在与这些势力进行有限度的情报共享后，一个更令人毛骨悚然的事实浮出水面。
许多江湖大派居然早已察觉到了万灵教的存在！
原因无他，只因为他们自己的门派，也早已被万灵教无声无息地渗透进了成员！
备受重视的真传弟子、位高权重的长老，其隐藏身份竟然是万灵教安插的暗桩。
但最关键、也最让人无力的问题在于……
这些渗透者，基本上都只是万灵教的外围成员。
他们甚至一年半载都未必能接触到一位万灵教的高层人员。
万灵教似乎也并不要求他们做什么惊动地的破坏，只是偶尔会下达指令，让他们留意并提供一些关于【灵物】的线索。
这种漫不经心、却又无孔不入的渗透方式，让各大势力感到极度难受和憋屈。
因为这些弟子或长老，平日里言行举止毫无异常，甚至兢兢业业，为门派立下过功劳。
有些人甚至对万灵派发来的指令阳奉阴违，懒得理会。
而万灵教也似乎从不追究。
这种状态下，这些冉底算不算叛徒，连他们所属的门派自身都感到困惑和麻痹，处理起来投鼠忌器。
“教义、总坛据点这些，可以慢慢查，眼下不是最急迫的。”
江河站起身，目光锐利地道，“关键是这个【灵物】！万灵教如此大费周章，其核心必然围绕此物！”
他看向刘夏子：
“我去一趟藏经阁。”
皇宫大内藏书浩如烟海，或许其中记载了关于【灵物】的线索或古老案例。
罢，江河不再耽搁，转身便朝着藏经阁走去。
……
来到藏经阁，直接见了吉公公。
“【灵物】？”
吉公公原本眯缝着的眼睛微微睁开，露出一丝诧异的光芒。
他仔细打量了一下江河，“你子如今位高权重，怎么突然问起这个颇为生僻古老的词汇了？是从何处知晓的？”
江河闻言，心中顿时一亮，看吉公公这反应，显然是知道些什么！
他连忙将近期调查万灵教，以及该教派不择手段搜寻所谓【灵物】线索的事情简明扼要地了一遍。
“万灵教？啧……咱家倒是没什么印象。”
吉公公摇了摇头，表示对这个名字陌生，但他话锋一转，浑浊的眼中闪过一丝追忆的神色，“不过，要这【灵物】嘛……子，你应该知道下器具，大致分为四个品阶吧？”
“凡器、利器、宝器、神器。”
江河流畅地回答，这是武道常识。
“没错。”
吉公公微微颔首，“寻常凡铁，百炼可成利器；蕴藏灵韵，巧匠能铸宝器。”
“但这第四品阶的神器……却绝非单凭人力与技艺所能成就。”
“锻造神器，除了需要举世难寻的神材仙料、宗师级别的炼器造诣外，更关键、也是必不可少的一点，便是需要融入一种名为【灵物】的东西！”
“这【灵物】，究竟是什么？”
江河追问。
“【灵物】，并非人为锻造之物。”
吉公公沉吟片刻，似乎在组织语言，缓缓解释道：“它们乃是地造化所钟，于特定机缘、特定环境下，自然孕育而出的‘先之灵’的载体或本源形态。”
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