第四日清晨，刚蒙蒙亮，船队就拔锚起航，开始了返航的旅程。此时的南海，季风正好转为北风，顺着船队的航向，二十艘海船如离弦之箭般向北行驶，船帆被风鼓得满满的，船速比来时快了近三成。
“大人，按这个速度，咱们二十不到就能到泉州！” 赵海拿着测风仪，脸上满是笑容，“而且这几日气晴好，没有风暴的迹象，定能一路顺利！”
李正华点点头，站在甲板上望着渐渐远去的 “东溟岛”—— 岸边的龙旗在晨曦中依旧清晰，仿佛在为他们送校
他转身走进船舱，看着张学士整理好的探索成果：厚厚的一本《南溟探航记》（详细记录了每日的航孝岛屿的特征、物产的分布），十几张绘制精美的海图（标注了新发现的岛屿和航线），还有几大箱分类整齐的样本（矿石、植物种子、贝壳等）。这些都是他们此次远航的珍贵收获，也是献给大宋朝廷的 “厚礼”。
返航的旅途格外顺利，没有遇到风暴，也没有出现设备故障。
船员们的心情比来时轻松了许多，每日除了值班，都在整理自己的物品，有的在修补磨损的衣服，有的在擦拭心爱的武器，还有的围在一起，分享此次远航的见闻，憧憬着回到开封后的生活。
徐明则把自己关在船舱里，整理这些日子的笔记和画稿。他打算把这些东西带回开封后，交给国子监的先生们，让他们也能了解海外的世界。“大人，回到开封后，陛下会不会让咱们再去远航啊？” 他找到李正华，眼里满是期待，“我还想看看更东边的海域呢！”
李正华笑着摸了摸他的头：“会的，只要陛下同意，咱们肯定还会再去远航。不过下次远航前，你要好好学习大宋的文化和知识，成为一名真正的探险家，才能更好地记录海外的见闻，为大宋的海外事业出力。”
徐明重重地点头：“我会的！我一定好好学习，下次还要跟着大人一起远航！”
二十后的清晨，了望手阿福突然高声呼喊：“前方发现陆地！是泉州港的方向！” 船员们纷纷涌上甲板，顺着他指的方向望去 —— 远处的海平面上，泉州港的轮廓渐渐清晰，港口的灯塔在晨曦中闪烁着微弱的光芒，岸边似乎还有许多人影在晃动。
“是泉州！咱们到了！” 船员们欢呼起来，有的甚至激动得流下了眼泪。
二十艘海船加快速度，向着泉州港驶去，越来越近，能看到港口的官员和百姓们早已等候在那里，岸边插满了大宋的旗帜，还有人燃放起了鞭炮，欢迎他们凯旋。
船队缓缓停靠在泉州港的码头，李正华率先走下船梯。泉州知府带着官员们连忙上前，拱手道：“李大人！你们可算回来了！陛下早已下令，若是船队返航，要立刻派人快马禀报开封，还让咱们好好招待各位船员！”
“多谢知府大人费心。” 李正华躬身回礼，“此次远航还算顺利，发现了十余座岛屿，采集了不少样本，详细的情况，我会在明日返回开封后，亲自向陛下禀报。”
泉州知府笑着：“大人辛苦了！下官已在城中的‘迎宾楼’备好了宴席，为各位接风洗尘。各位船员一路劳累，今日就好好休息，明日再启程回开封不迟。”
当晚，泉州城的 “迎宾楼” 灯火通明，泉州知府宴请了李正华和船队的核心成员。
宴席上，摆满了泉州的特色菜肴 —— 清蒸鱼、红烧虾、炒蟹粉，还有当地酿造的米酒。大家推杯换盏，分享着此次远航的见闻，气氛格外热烈。
“李大人，此次远航，你们发现了这么多岛屿，定能得到陛下的重赏啊！” 泉州知府举起酒杯，向李正华敬酒，“以后大宋的海外贸易，定会越来越繁荣，泉州港也会成为大宋最繁华的港口之一！”
李正华举杯回敬：“这都是陛下的英明决策和各位船员的努力，我只是做了分内之事。日后大宋的海外事业，还需要泉州港的支持，希望知府大人能多多配合。”
宴席一直持续到深夜，大家才尽兴而归。李正华回到安排好的驿馆，虽然疲惫，却毫无睡意。他坐在桌前，再次检查了一遍准备呈给陛下的探索成果，确保没有遗漏。
第二日清晨，李正华带着船队的核心成员、探索成果，还有徐明等人，登上了前往开封的马车。泉州知府和官员们亲自到码头送行，直到马车渐渐远去，才转身返回。
马车行驶在前往开封的官道上，李正华掀开窗帘，看着窗外熟悉的景色 —— 绿油油的田野，错落有致的村庄，往来的商旅，心中满是感慨。离开开封三个多月，如今终于要回来了，他仿佛已经看到了陛下和王爷在皇宫中等候的身影，看到了家人在静云府门前迎接的笑容。
他知道，这次的远航只是大宋海外探索的 “序章”，未来还有更广阔的大海和更多的岛屿等待着他们去发现，大宋的辉煌，也将随着船队的航迹，传遍世界各地，成为真正的 “海上霸主”。
开封的初夏，太和殿内熏风送暖，殿外的石榴花正开得如火如荼。李正华身着从海外带回的轻便官袍，虽经海风磨砺，却依旧整洁，他手中捧着厚厚的《南洋续探记》，躬身站在殿中，将东帝汶的探索详情一一禀报：“陛下，东帝汶岛周长约三百余里，岛内多山地，沿海有平原，可种植水稻与甘蔗；岛上无土着聚居，仅见零星渔猎痕迹，臣已命人插大宋旗帜，记录地理坐标，待日后可遣民前往开垦。”
御座上的老陛下接过奏记，指尖划过书页上的岛屿地图，眼中满是欣慰：“十年前你初献火器，谁能想到，如今大宋的旗帜竟能插遍南洋诸岛？此次远航，你不仅发现新地，还为日后殖民开垦打下基础，功不可没。”
罢，他对李德孝道，“传旨，赏李正华黄金二百两，绸缎五百匹，晋封‘海外都护’，总领南洋诸岛事务。”
“臣谢陛下隆恩！” 李正华躬身谢赏，心中却另有盘算 —— 此次归来，他见家中子女皆已长成，便想将家事托付，专心应对海外探索。
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