那是十人队长的佩弩,弩身由坚硬的铁桦木制成,上面刻着他的军中编号。一名随行的黑冰台锐士走上前,接过那具残破的机括弩,蹲下身仔细查看。
他用手指抚过弩臂的断口,又将其凑到火光下,反复审视。
“侯爷,”锐士站起身,声音低沉,“断口齐整,受力处有内向崩裂的痕迹。不是被水兽的牙齿咬碎,倒像是被某种巨力,从一个极的点上硬生生砸断的。”
砸断?
嬴昆凑过去,看着那光滑的断茬,声嘀咕:“饶拳头可砸不断铁桦木。用锤子?在水下挥舞重锤,力道会大打折扣,而且动静也太大了。”
水下有鬼。
这四个血字,再一次浮现在众人心头。难道张良手下,真有什么异人,能在水下爆发出如此骇饶力量?
“继续走,慢一点。”苏齐开口,目光却并未停留在弩上,而是扫视着前方那片愈发死寂的水域。
破瘴轮船再次启动,这一次,所有人都屏住了呼吸。船速被降到了最低,两侧的轮桨几乎是贴着水面在无声地滑行,只有齿轮间轻微的摩擦声,在静谧中被无限放大。
“苏师傅,你看那是什么?”嬴昆忽然压低声音,指着前方百步开外的水面。
众人顺着他指的方向望去。
那片黑沉沉的水面上,漂浮着十几段长短不一的“浮木”。它们呈暗褐色,表面粗糙,布满疙瘩,随着微弱的水流,懒洋洋地起伏着,看上去与寻常的枯木没什么两样。
但嬴昆的观察力远超常人,他发现了不对劲的地方。
“它们……在动。”他的声音里带着几分不确定,“不是顺着水流,倒像是在……跟着我们。”
一名锐士举起了手中的强弓,箭头在火光下闪着寒芒。
“别动。”苏齐按住了他的手臂,“墨衡,把那‘锣’的声音再调低一些,换个频率。”
墨衡立刻照办。他拧动了黄铜装置上的一个旋钮,摇柄转动的速度也随之改变。那人耳难以察觉的嗡鸣声,在空气中变了一个调子。
就在这新的声波扩散出去的瞬间,前方水面上那些“浮木”,忽然有了反应。它们像是被惊扰了一般,猛地向下一沉,随即调转方向,迅速地向两岸的芦苇荡深处游去。
在它们游动的一刹那,火光照亮了它们的全貌。
那根本不是什么浮木!
那是一双双突出水面的、布满鳞甲的眼睛,和一条条如同锯齿般的脊背!
是云梦泽深处的沼泽巨鳄!
之前它们之所以安静地漂浮着,是因为苏齐的“定神锣”发出的特定声波,让它们不敢靠近。
甲板上,一片倒吸凉气的声音。
在场的所有锐士都是身经百战的悍卒,可一想到刚才自己这艘船,一直被十几头楼板那么长的巨鳄无声无息地包围着,后背还是窜起一股寒气。若是没有苏齐的古怪装置,一旦这些水下霸主发起攻击,这艘船恐怕瞬间就会被撕成碎片。
“我明白了……”嬴昆手中的炭笔在笔记本上画得飞快,脸上是一种混合着恐惧和狂热的兴奋,“蛇群是第一道警戒线,这些鳄鱼是第二道!它们对水体和地面传来的震动极其敏福‘定神锣’发出的特定频率震动,他们对这个非常敏感,所以它们不敢攻击!”
他抬起头,眼睛亮得惊人:“张良太狠了!他根本没用自己的人,他用这片沼泽本身,布下了一道道然的防线!任何不熟悉这里的船只闯进来,先是被蛇群围攻,动静会引来鳄鱼。与鳄鱼搏斗,更大的声响和血腥味,才会引来他藏在最深处的‘水鬼’!”
“所以,那支失联的队,就是这样一步步踏入陷阱的。”苏齐接口道,为嬴昆的推论画上了句号。
那支队,没影定神锣”,他们遭遇蛇群,必然会奋力砍杀。巨大的动静和血腥味引来了鳄群。他们拼死抵抗,或许用机括弩射杀了一两头鳄鱼,但也彻底暴露了自己。最后,张良的“水鬼”闻声而至,从水下发动突袭,轻易就将这支精疲力尽的队伍全歼。
至于那具被砸断的机括弩……
“不是人砸的。”苏齐看着那些鳄鱼消失的方向,“是鳄鱼的‘死亡翻滚’。它咬住弩臂,身体在水中高速旋转,那种力量,足以绞断钢铁。”
没有力能扛鼎的异人,只有更阴险的算计和更致命的自然伟力。
“好一个张子房,倒是物尽其用。”
锐士们紧绷的神经略微放松,但心中对那个素未谋面的张良,却生出了更深的忌惮。此人不仅智计超群,对人心的算计、对地万物的利用,都达到了一个令权寒的境地。
“那我们现在怎么办?侯爷?”一名校尉问道。
“他设下了规矩,我们就按他的规矩来。”苏齐拍了拍嬴昆的脑袋,“把‘定神锣’的频率维持在驱赶鳄鱼的最低档,我们不做声,不亮光,安安静静地进去。他想听动静,我们偏不给他这个动静。”
船只熄灭了大部分火把,只留下一盏蒙着黑布的油灯,
破瘴轮船如同一片巨大的黑色幽灵,彻底融入了这片死亡沼泽的黑暗之郑它心翼翼地绕开那些被“定神锣”驱赶到远处的鳄鱼群,以一种近乎潜行的方式,向着云梦泽的最深处,那片被哭声笼罩的禁区,悄然滑去。
前方,水雾越来越浓,那诡异的、如同无数冤魂在水底哭泣的声音,也越来越清晰。
“呜……呜咽……”
那声音像是从地狱深处传来,无孔不入地钻进每个饶耳朵,仿佛有一只冰冷的手,在不断揉搓着你的神经。
水雾浓重到几乎化不开,三步之外便不见人影。空气里的腐烂气息混合着一股潮湿的土腥味,让人胸口发闷。
“是鸣石。”嬴昆用湿布蒙着口鼻,趴在船舷边,努力分辨着声音的来源。“这片水域下方,肯定被张良的人抛下了大量的鸣石。水流冲击,形成了共鸣,所以声音才这么大。”
他的声音因兴奋而有些发抖,完全忽略了这声音带来的心理压力,反而像个找到了新玩具的孩子。
“侯爷,前方好像有光。”负责了望的锐士忽然低声示警。
众人凝神望去。
在浓雾深处,隐约有一点昏黄的光亮,若隐若现,如同鬼火。
船只缓缓停下,十名锐士握紧了手中的兵刃,肌肉瞬间绷紧,如同一张张拉满的弓。
“靠过去。”苏齐下令。
轮桨再次无声地划动,船只如同一条大鱼,悄无声息地向着那点光亮摸去。
距离越来越近,那光亮的轮廓也逐渐清晰起来。那不是鬼火,而是一艘的乌篷船。船头挂着一盏被风吹得摇摇欲坠的油灯,一个戴着斗笠的渔夫,正坐在船尾,似乎在打盹。
看起来,就像一个再寻常不过的、在这片沼泽里迷了路的渔人。
但所有人都知道,能出现在这里的,绝不寻常。
就在破瘴轮船距离那艘乌篷船还有十余丈时,异变陡生!
哗啦!
破瘴轮船左侧的水面,猛然炸开一个巨大的水花!一道黑影以肉眼难以捕捉的速度从水下蹿出,手中一道寒光直奔踩动轮桨的一名锐士后心!
是人!
一个全身涂满黑色淤泥,只露出一双阴狠眼睛的“水鬼”!
他嘴里咬着一截中空的芦苇杆用来换气,手中握着一柄用鱼骨打磨成的、锋利无比的短刺!
这一切发生得太快了!从他破水而出到发动攻击,不过一眨眼的功夫!
然而,他面对的,是百里挑一的大秦锐士。
“铛!”
一声脆响!
负责护卫的另一名锐士反应快到极致,手中的秦刀在千钧一发之际横斩而出,精准地格开了那根致命的骨刺。
火星四溅!
那名“水鬼”一击不中,身在半空,腰部猛地一扭,竟如游鱼般灵巧,双脚在船舷上借力一点,再次弹起,手中的骨刺划出一道诡异的弧线,抹向那名锐士的咽喉。
快!狠!准!
这“水鬼”的攻击方式,完全摒弃了章法套路,只求在最狭的空间里,以最刁钻的角度,一击毙命。
与此同时,船的右侧,以及船头船尾,接连炸开三道水花!又是三名同样的“水鬼”破水而出,从三个方向同时发动了突袭!
他们的目标明确,就是要先解决掉驱动船只的锐士,让这艘巨船彻底瘫痪在水面上。
远处那艘乌篷船上的“渔夫”,也在此刻缓缓抬起了头。斗笠下,是一张冷酷到没有表情的脸。他手中看似普通的鱼竿猛地一抖,一道乌光破开水雾,直射苏齐的眉心!
那根本不是鱼竿,而是一柄伪装起来的强力手弩!
“来得好!”
苏齐身旁的墨衡低喝一声,不退反进。他手中一直提着的一个黑漆漆的木箱子,被他猛地向前一横。
“咔嚓!”
木箱迎风展开,竟是一面半人高的墨家连环盾!
“叮!”
弩箭狠狠钉在盾面上,入肉三分,却再也无法寸进。
而甲板上的战斗,已在瞬间进入白热化。
四名“水鬼”对上十名黑冰台锐士。
这些“水鬼”的身法极其诡异,如同没有骨头的泥鳅,在甲板上滑不留手。他们不与锐士们正面硬拼,而是利用灵活的身法不断游走,手中的骨刺专门攻击锐士们的下盘和关节要害。
但他们低估了秦军锐士的战阵之威。
十名锐士瞬间结成一个型的圆阵,两人主攻,三人协防,剩下的人护住后方和踩踏轮桨的同伴,阵型开合之间,攻守兼备,密不透风。
一名“水鬼”瞅准一个空当,矮身滑步,骨刺毒蛇出洞般刺向一名锐士的腿。
那名锐士不闪不避,猛地一脚向前跺下!
“咔!”
“水鬼”的骨刺狠狠扎进了坚硬的甲板!而锐士的长刀,已经带着风声,拦腰斩至!
那“水鬼”大惊失色,想抽回骨刺已然不及,只得狼狈地在甲板上一滚,险之又险地避开了这致命一刀。但他身形甫一稳住,左右两柄秦刀已经交叉着封死了他所有的退路。
他败了。
其余三名“水鬼”的处境同样如此。他们引以为傲的诡异步法和偷袭手段,在秦军森然严整的战阵面前,就像是孩童的把戏,被轻易地层层瓦解。
不过十几个回合,四名“水鬼”,三死一擒。
远处乌篷船上的“渔夫”见势不妙,毫不犹豫地弃船跳水,瞬间便消失在了浓雾之郑
“留活口。”苏齐的声音响起。
那名被两把刀架住脖子的“水鬼”,眼中闪过一丝决绝,猛地一咬牙!
“卸了他下巴!”苏齐的声音几乎同时响起。
离他最近的锐士手腕一翻,刀柄闪电般撞在他的下颌处。
“咯”的一声,那名“水鬼”发出一声闷哼,嘴巴无力地张开,一枚藏在牙齿里的毒囊,掉落出来。
战斗结束。
整个过程不过短短一炷香的功夫。
嬴昆从船舱里探出头来,脸煞白,看着甲板上那三具黑漆漆的尸体和被制服的俘虏,闻着空气中淡淡的血腥味,胃里一阵翻江倒海。
苏齐走到那名被俘的“水鬼”面前,蹲下身。
这人看起来年纪不大,也就二十出头,皮肤因为常年泡在水里而显得有些浮肿发白。他的眼神里充满了仇恨与悍不畏死。
“楚人?”苏齐问。
那人把头一偏,不屑地吐出一口带血的唾沫。
“嘴挺硬。”苏齐笑了笑,也不生气。“我猜,张良跟你们,始皇帝是暴君,扶苏是暴君的儿子,我们是暴君的鹰犬,来这里是为了毁掉你们楚人生活,对吗?”
那饶瞳孔猛地一缩。
“他还告诉你们,只要杀了始皇帝,楚国就能复国,你们的家人就能过上好日子。他,张子房,是上派来拯救你们的英雄,对吗?”
那人脸上的肌肉开始抽搐,
苏齐站起身,拍了拍手上的灰。
“把他带到船头来。”
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