“启明号”的舷窗被东边海域的晨雾染成了乳白色，直到一个墨绿色的轮廓撞进雾里——那就是渔民口中的无群。岛不大，却像浮在海面的翡翠，岸边的礁石上站着一群飞鸟，它们展开翅膀时，羽毛会透出银蓝色的光，像撒了一把会飞的星星。
“是‘光羽鸥’！”苏璃指着屏幕上的生物识别结果，眼睛亮得像藏了光，“档案里它们是‘海洋信使’，能在海岛和大陆间往返，没想到真的存在。”话音刚落，光羽鸥突然集体起飞，绕着飞船盘旋——它们翅膀扇动的气流里，飘着细的白色绒毛，绒毛落在舱壁上，立刻化成透明的水痕，像在写某种暗号。
雪绒兽首领用鼻尖蹭了蹭水痕，混合沙粒在舱壁上凝结出对应的图案：一座山、一片海、一只衔着羽毛的鸥。“它在，岛上有连接海陆的东西。”林深调整航线，飞船低空掠过岛屿时，他们发现岛中央有座矮山，山顶的岩石是红色的，像被火烧过，岩石缝隙里渗出银白色的液体，液体顺着山坡流进海里，在岸边形成了银色的沙滩。
“是‘银汁岩’！”伊洛放大探测画面，“这种岩石能分泌含银的矿物质溶液，对金属有很强的吸附力——光羽鸥的羽毛能防水，不定就是沾了银汁岩的液体。”更奇特的是沙滩上的生物：一群半透明的虾在银色沙粒里钻来钻去，虾壳反射着光羽鸥的羽毛光，像在沙滩上撒了一把碎钻。
他们驾驶探测车登陆时，光羽鸥已经在岸边等着了。领头的鸥鸟叼来一片红色的树叶，树叶边缘有锯齿状的缺口，缺口刚好能和银汁岩的缝隙对上。“是在带我们去山顶！”苏璃接过树叶，发现叶片背面有细密的纹路，纹路里嵌着银色的粉末——是银汁岩的结晶。
山顶的景象比想象中震撼：银汁岩的岩壁上布满了孔洞，孔洞里住着光羽鸥，幼鸟的绒毛是纯白色的，只有接触到岩壁渗出的银汁，才会慢慢透出蓝光；岩壁下有个水潭，潭水是银白色的，里面漂浮着许多羽毛形状的植物，植物的根须扎在潭底的岩石里，能吸收银汁岩的矿物质，叶片则能释放出带着咸味的雾气。
“是‘羽叶藻’！”苏璃看着潭水，突然明白光羽鸥为什么能长距离飞行，“羽叶藻释放的雾气里有能量粒子，光羽鸥吸入雾气，就能储存飞行所需的能量——就像随身带着能量包！”但潭水的水位很低，部分羽叶藻的根须已经暴露在空气中，叶片卷成了筒状，释放的雾气也变得稀薄。
光羽鸥领头者突然对着水潭哀鸣，林深的探测仪显示，潭底的岩石在轻微震动，银汁岩渗出的液体比正常量少了一半。“是海底地震影响了银汁岩的矿脉。”伊洛指着潭边的裂缝，“矿脉和海底的热液通道相连，地震让通道变窄，银汁的供应量自然就少了。”
雪绒兽首领已经开始行动：它让同伴们衔来镜湾的珊瑚沙，又用蹄子将珊瑚沙和羽叶藻的叶片混合，制成了粉红色的“修补泥”——珊瑚沙的多孔结构能吸收海水，羽叶藻的叶片则能和银汁岩的结晶结合，形成密封层。光羽鸥们看懂了，纷纷用喙叼着修补泥，填补岩壁上的裂缝。
最关键的是打通热液通道。林深想起深海的幽光扇——它们能吸收热液中的矿物质，不定也能引导热液流动。他让苏璃从培育箱里取出幽光扇的孢子，混合金红芦苇的根须制成“引导棒”，将引导棒插入潭底的岩石缝隙。孢子遇到银汁岩的液体，立刻长出淡紫色的根须，根须顺着裂缝往下钻，像在黑暗中寻找光源的藤蔓。
两后，当第一缕银汁顺着新长出的根须流进水潭时，光羽鸥集体发出了清亮的鸣剑潭水的水位开始回升，卷缩的羽叶藻重新展开叶片，释放出的雾气在阳光下形成了彩虹；银汁岩的孔洞里，幼鸟的绒毛渐渐透出蓝光，像被点亮的灯笼；连沙滩上的透明虾都活跃起来，它们钻进羽叶藻的根须间，帮忙清理附着的泥沙，虾壳反射的光芒让根须能吸收更多阳光。
林深在山顶安装监测仪时，发现光羽鸥的羽毛光和银汁岩的银光、羽叶藻的雾气光能相互转化：羽毛光被羽叶藻吸收，能促进银汁结晶；银汁结晶被光羽鸥沾取，能让羽毛光更亮；而雾气光飘向海面时，会吸引镜湾的珊瑚鱼群——鱼群带来的珊瑚沙，又能帮银汁岩修补裂缝。
“这是海陆空的共生！”苏璃看着光羽鸥带着雾气光飞向远方，“它们把岛上的能量带到大陆，又把大陆的材料带回海岛。”雪绒兽首领突然咬住林深的裤脚，把他拽到监测仪旁——屏幕上的共生网络图案里，无群的位置亮起了银蓝色的光点，这个光点刚出现，原本闭合的圆环突然向外延伸出一条银线，将海岛和镜湾、深海都连了起来。
离开前，光羽鸥领头者落在飞船的起落架上，用喙轻轻碰了碰雪绒兽首领的鬃毛。首领低下头，让它叼走了一撮鬃毛——鬃毛里藏着幽光扇的孢子，像给鸥鸟装了个“能量导航仪”。苏璃笑着：“以后它们飞再远，都能找到共生的伙伴了。”
“启明号”升空时，光羽鸥群跟着飞船飞了一段。它们的翅膀在阳光下展开，银蓝色的光芒连成一片，像给海岛系了条发光的围巾。林深看着起源之树的第十片叶子——这片叶子是银蓝色的，叶脉里流动的光像极了光羽鸥的羽毛光，叶片上的共生网络已经没有缺口，所有光点都在同步闪烁，像一颗跳动的心脏。
伊洛突然指着屏幕：“你们看，光点闪烁的频率，和起源之树的生长节奏完全一致！”雪绒兽首领趴在叶片旁，鬃毛上的光和叶片的光融在一起，发出温暖的光晕。林深突然明白，他们修复的从来不是孤立的生态，而是一个能自我调节、自我延续的生命共同体——就像这棵树，根系扎进所有共生节点，枝叶则伸向更广阔的未来。
飞船朝着镜湾飞去，舱外的海面上，光羽鸥群已经掉头返回海岛。它们留下的光痕在海面上连成细线，细线慢慢扩散，像给海洋盖上了一层透明的纱。苏璃看着培育箱里的起源之树，发现它的根须已经从盆底钻了出来，根须上沾着的，有冻土的冰晶、深海的沙粒、湿地的温泉水，还有光羽鸥的羽毛粉末。
“它在收集所有共生的印记。”林深轻轻抚摸叶片，“也许有一，它会告诉我们，共生真正的意义是什么。”雪绒兽首领打了个哈欠，把脸埋进鬃毛——那里还留着光羽鸥碰过的温度，像藏了颗的太阳。而远方的海平线上，镜湾的灯塔正在闪烁，像在欢迎他们回家，也像在期待下一段共生的故事。
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