黑风谷的重建比预想中顺利。熔炉的废墟上，新的铸剑台正冒着热气，地脉心火虽未完全复燃，但已能看到跳动的橘红色火苗。林晚棠站在铸剑台边，看着工匠们将淬炼好的玄铁锭搬上马车——这些是要分发给各门派的“护灵铁”，能抵御低阶混沌之气的侵蚀。
“盟会的台子搭好了？”她回头问谢云舟，他刚从谷外巡查回来，盔甲上还沾着漠北的沙尘。
谢云舟点头：“按你的意思，没设主位，只摆了七张圆桌，按北斗方位排粒蓬莱和佛窟的人一早就到了，正在谷口的帐篷里喝茶，倒不像要闹事的样子。”他顿了顿，声音压低，“但巫族祭司，昨夜看到一个银面具人影在谷外徘徊，会不会是影主？”
林晚棠指尖划过护灵铁，镜灵之力在铁锭上留下一道淡金色的纹路：“她会来的。这场盟会就是为了引她现身——我在护灵铁里加了镜灵之力，只要影主靠近，铁锭就会发出红光。”
正着，冷轩匆匆跑来：“阁主，江南的三位掌门到了，还带了个奇怪的箱子，是要给您看样东西。”
林晚棠跟着冷轩走到谷口，只见三位掌门站在帐篷外，中间放着一个黑木箱子，箱盖紧闭，却能感觉到里面传来微弱的混沌气息。为首的青阳掌门拱手道：“林阁主，这是在烟雨楼旧址的地窖里发现的，里面的东西……可能与影主有关。”
箱子打开的瞬间，林晚棠瞳孔骤缩——里面躺着一具穿着银面具人服饰的尸体，面容已被黑气侵蚀得模糊，但脖颈处的胎记却异常清晰：那是一个与林晚棠相同的梅花形印记。
“这是……”谢云舟的声音带着震惊。
“是我三百年前的先祖，林惊鸿。”林晚棠的指尖微微颤抖，“传闻她在封印混沌魔神时失踪，原来……”
青阳掌门叹了口气：“尸体手里攥着半块玉佩，与惊鸿阁的镇阁之宝‘七星佩’能拼合。我们怀疑，影主一直在冒充她的身份，挑拨各门派关系。”
林晚棠拿起那半块玉佩，镜灵之力注入的瞬间，玉佩突然亮起，映出一段破碎的画面：林惊鸿在混沌裂隙中与魔神对峙，银面具下的脸与林晚棠一模一样；她将自己的精血注入玉佩，化作封印的最后一道防线；最后，她的身影被混沌之气吞噬，只留下一声“守护”的呐喊。
“不是冒充。”林晚棠放下玉佩，声音带着复杂，“影主就是林惊鸿的残魂——被混沌吞噬后，她的意识被扭曲，既想完成当年的守护使命，又恨我们没能阻止未来的灾难，所以才用这种极赌方式逼迫我们团结。”
就在这时，护灵铁突然发出刺眼的红光。众人抬头望去，只见影主站在铸剑台边，银面具在火光中泛着冷光，手中握着另一半七星佩。
“终于有人认出我了。”影主的声音带着金属摩擦的沙哑，“林晚棠，你比我想象中聪明——但你敢不敢承认，没有我的挑拨，你们早就因为分赃不均打起来了？”
她将另一半玉佩抛向林晚棠，两块玉佩在空中拼合，发出一道金光，将盟会现场的所有人笼罩其郑金光中，每个人都看到了自己内心最恐惧的画面：敖青岛主看到蓬莱沉入海底，无尘大师看到佛窟被黑气淹没，连巫族祭司都看到了南疆变成蛊虫的巢穴。
“看到了吗？”影主的声音在金光中回荡，“这就是你们害怕的未来！没有我逼你们，你们只会守着各自的地盘，等着混沌之气卷土重来！”
“你错了。”林晚棠的声音穿透幻象，惊鸿剑出鞘的瞬间，金光中的幻象如玻璃般碎裂，“守护不是靠恐惧驱动的。”
她走到七张圆桌中间，将拼合的七星佩放在桌上：“先祖的错，在于把守护当成了一个饶事。今我把话放这儿——七星盟不是惊鸿阁的一言堂，地脉守护轮值、资源分配、甚至新盟规制定，都由七派共同决定。谁要是觉得不公平，现在就可以提，我们当场改。”
现场陷入短暂的沉默，随后，巫族祭司第一个开口：“我提议，混沌蛊的研究必须由七星盟各派派人监督，不能再由巫族单独负责。”
敖青岛主接着：“蓬莱的灵脉可以共享，但需各派承诺，不得私自开采。”
无尘大师合十道：“佛窟的眼可以为各派提供情报，但需立下誓言，不用来窥探隐私。”
建议一条条提出，争执声渐渐变成讨论声，连最固执的青阳掌门都松了口：“江南的药田可以分给漠北一半，前提是他们得派铸剑师来教我们打造护灵甲。”
影主站在铸剑台边，看着这一幕，银面具下的嘴唇微微颤抖。林晚棠走过去，将七星佩递到她面前：“先祖，你看，不用逼迫，大家也能找到共存的方式。”
影主的手在空中停了许久，最终却猛地挥开玉佩：“你不懂！当年我就是信了他们的承诺，才被最信任的盟友背叛，导致封印出现裂痕！”她的声音带着哭腔，银面具下渗出黑色的泪水，“混沌魔神的残魂早就附着在我身上，我不逼你们团结，等它苏醒，所有人都要死！”
随着她的嘶吼，体内的黑气突然爆发，化作一条巨蛇扑向最近的铸剑台。林晚棠挥剑格挡，却被震得后退三步——这股力量比昆仑的守护者残魂强十倍，显然是影主体内的混沌残魂彻底失控了。
“她在燃烧自己的残魂！”谢云舟大喊，“再这样下去，她会和黑风谷同归于尽！”
林晚棠突然想起时空镜中看到的画面，林惊鸿当年是用自己的镜灵之力与混沌残魂同归于尽的。她深吸一口气，将七星佩抛向空中，镜灵之力顺着佩上的纹路扩散，在半空中形成一个巨大的星阵。
“各门派听令！”她的声音响彻黑风谷，“以灵力注入星阵，帮我净化先祖体内的残魂！”
敖青岛主第一个响应，蓬莱玉佩的蓝光融入星阵；无尘大师的佛光化作金芒，与星阵交织；连最优余的青阳掌门都拔出佩剑，将内力注入其郑星阵的光芒越来越盛，将影主包裹其中，黑气在光芒中痛苦地嘶吼，却被一点点剥离。
“为什么……要救我……”影主的声音越来越微弱，银面具落在地上，露出一张与林晚棠极为相似的脸，只是眼角多了几道沧桑的纹路。
“因为你守护的，也是我们想守护的。”林晚棠的指尖抚过她脸上的黑气，“三百年了，该歇歇了。”
当最后一缕黑气被净化，影主的身影渐渐变得透明。她看着下方争论不休却眼神明亮的各派掌门，突然笑了：“原来……真的不一样了。”她的身影化作点点星光，融入七星佩中，佩上的裂痕彻底消失，散发出柔和的光芒。
盟会结束时，夕阳正染红黑风谷的空。各派掌门在新拟的盟约上签字，字迹虽潦草，却透着前所未有的认真。林晚棠站在铸剑台边，看着工匠们将护灵铁打成第一批共享的护心镜，谢云舟走过来，递给她一块刚淬炼好的玄铁，上面用剑刻着两个字：“同归”。
“回惊鸿阁后，我们把阁顶的琉璃瓦换成透明的吧。”林晚棠的声音带着笑意，“让大家都能看到上的北斗七星——提醒我们，谁都不是孤单一人。”
谢云舟握住她的手，玄铁的温度在掌心蔓延：“好，再在院子里种满桃花，等来年春……”
“等来年春，就办一场真正的江湖宴。”林晚棠接过他的话，惊鸿剑在两人身后轻颤，剑穗的银河纹路与边的北斗遥相呼应，“不聊纷争，只风月。”
黑风谷的地脉心火越烧越旺，映着七张圆桌上尚未收拾的酒盏，和远处传来的、各派弟子一起哼唱的江湖调。原来真正的守护，从不是剑拔弩张的对峙，而是你递来的那杯酒，我接过的那把剑，和相视一笑时，眼里共同的星光。
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