“哈哈哈——！”一串无忧笑声传来，两个女孩穿着亮闪闪美人鱼亮片裙，嬉笑着从旁边巷口窜出来。
她们手里高举泡泡枪，粉的、蓝的、绿的，对着空气“噗噗”射击。气泡像一串串透明葡萄，轻盈翻滚、漂浮舞动。霎时间，无数气泡飞向飘雪空。
孩子们玩疯了，咯咯笑着，毫无章法地乱射。泡泡向左飞，向右飘，撞在行人衣角上无声湮灭，有些则慢悠悠地，朝着他们飘来。
斯诺抱紧纸袋，刻刀隔着袋子怼着胸口，气泡飘来，荧光表面颠倒虚幻街景，扭曲他僵立轮廓。
美人鱼……刀……泡沫……
霎那间，很多年前，许鸮崽的话划过脑海。他曾，“美人鱼只需要把刀捅进王子心脏，让他的血烫过她的脚，她就能活，就能回到海里。可她偏不。她松手了，刀子掉进海里，她自己呢？化成泡沫。为爱牺牲俗套故事。危言耸听。”
“啪——！”
紫罗兰泡泡，不偏不倚，撞上斯诺额头。水雾溅开，廉价甜香沾湿额前黑发，略过眼睫。
“哈哈！哈哈哈！” 两个女孩凑近，欣赏这“精准命直，乐得前仰后合。她们跳脚指向“靶心”，下一秒，对上斯诺眼睛，笑声戛然而止。
“啊——！” 蓝色美人鱼女孩短促地尖叫一声，脸煞白。
“怪物！鬼啊！” 紫色美人鱼女孩扔掉枪，抓住同伴的手，撒腿就跑。
斯诺撇撇嘴，突然被逗乐了。
他心想，他怎么会是美人鱼？他既不是美人，也不是鱼。他是怪物，是野兽，是掠夺者，自然要做怪物的事。
泡沫……呵。
抬手抹去睫毛泡沫，心底冻土裂开，涌出猩红岩浆。
他不是等待救赎的祭品。他是从罪孽中孵化出的怪物，是被拔去利齿、锁链加身却从未真正驯服的野兽，是曾拥有一切又失去一洽如今蛰伏于黑暗的掠夺者。
怪物，自然该做怪物的事。
野兽，总要露出獠牙。
掠夺者，怎能空手而归？
一种前所未有的清明狠厉席卷他。自卑、怯懦、乞求……这些属于“斯诺”的、属于“赎罪者”的情绪，被泡沫洗礼，粗暴剥离。
他顺着最后一个飘摇气泡的方向望去，目光越过脸色苍白的许鸮崽，越过神情仓惶的邢明，落在后面夹巷深处。
那里，一栋三层楼的侧墙上，挂着一块歪斜的牌子【庐山客栈】，隐约可见“转让”二字，旁边还有一个模糊的民宿Logo，设计拙劣，灯光黯淡。
顾圣恩曾经为了找许鸮崽，三三夜把这市区大大的旅馆翻个底朝。他去过那里，位置尚可但入口隐蔽，装修老旧，生意冷清。老板是个外行，纯粹的情怀投资，如今撑不下去了。一个完美的、而脆的“资产”。
邢明刚要打圆场：“大老...”，止住话头，转而，“大雪纷纷，老冷了。咱们要不进去。顾家造的孽，搞得咱们不痛快，何必呢。进去了，进去了。”
斯诺平静道：“邢明。后面巷子里，‘庐山客栈’，老板你认识吗？”
邢明一愣：“啊？认…认识，老王嘛，别提了，这家酒店前段时出了事，老板是我一个案子当事人。”
斯诺没话，转身打量起巷子来。
邢明见气氛有所缓和，立刻絮絮叨叨的补充道：“旅客熊孩子在屋里放鞭炮，结果着火了，虽然没责任，但名声彻底坏了，他正愁脱手呢，还问夏洛特要不要扩大面积买他的地盘。”
斯诺眼神微微一动：“非责任事故…很好。”
“很好？”邢明愕然。
“安全可以重建，故事可以改写。转让价多少？”
“听他…连租约带乱七八糟的装修设备，想打包转个八十万，但挂了半年没人问。实际能谈，估计六十万都悬。”
斯诺点零头，心里迅速计算：估值虚高，现金流枯竭，业主绝望。正是抄底操盘的最佳标的。不需要买下，只需要“接管”。
斯诺倏地转头看许鸮崽，歪了下头：“三十万，就当你给我投资，你是我的股东。一年。我连本带利，还你十倍。”
许鸮崽被他注视激得心头一跳，握紧拳头，喉结滑动：“三百万？”
“赌吗？” 斯诺向前踏一步，打破两人安全距离。
许鸮崽呼吸不自觉屏住一瞬。
“条件很简单。” 斯诺压低声音，“如果我输。我消失，绝不会再‘污染’你的新生活。”
许鸮崽后颈汗毛竖起来：“赢了呢？”
斯诺又向前逼近半步，俯身将肮脏直白欲望，钉进许鸮崽的耳朵里：“你，让我干一次。”
许鸮崽耳朵里嗡嗡作响，抬手推开斯诺的头，冷语道：“斯诺，我这些年够恶心了。不会再碰男人。”
斯诺被他推开，就着偏头姿势缓缓转回来，眯眼睛打量他，缓慢地扫过许鸮崽的嘴唇、脖颈，再到被衣服包裹的躯体。
“不妨，把我当成你的‘结业仪式’、最后探险。” 斯诺慢目光变得更加幽深，“毕竟，你也不是什么痴情好人，对吧？我们谁也别装。”
许鸮崽胃部又一阵抽搐，一种熟悉感觉又涌上心头。
绝非怜悯，而是一种面对蓬勃野性时，被本能激起的的征服欲。久违的、活生生的、不服输的生命力，向他咆哮。这正是他曾被顾圣恩吸引、又因此痛恨入骨的根源。
许鸮崽抬凝视眼前这个男人，忽然一笑：“斯诺，此刻你很不一样。是什么突然给了你这种，盲目的信心？”
他向前微微倾身，拉近刚刚被推开的距离，嘲讽道：“我，凭什么要和你赌？”
斯诺迎着他的目光，毫不退缩：“你赌过。在索马拉，你选择相信我，跟我走。那一次，” 他紧紧盯着许鸮崽眼睛，“你赢。活了。”
斯诺向前再近一分，两人鼻尖快要相触：“事实证明，你有胆识，眼光也不算太差。为什么不再赌一次？
赌我能从地狱爬回来，挣出一个人样，三百万换你一夜。或者，赌我彻底从你世界消失。这笔买卖，怎么看，你都不亏。”
雪还在下，泡泡水甜腻萦绕。许鸮崽心脏快速撞击，血液奔流鼓噪。
臭老鼠味变大了，变成了料理鼠王，熏得他头脑发热。
许鸮崽变得干渴，变得饥饿，变得蠢蠢欲动，他缓缓拉开那令人窒息的距离，像是抗拒地心引力，后退一步，淡淡道：“你的赌约，我不满意。得改。”
斯诺眉梢微挑：“愿闻其详。”
许鸮崽抬手撕开对方口罩，扔在地上。
斯诺没动。
许鸮崽盯着斯诺恐怖面容，正视他，面对他，定定的：“如果你输了，不是消失那么简单。
输了，你以后不再是顾圣恩走狗。
你，当我的狗。”
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