江真瞳孔骤缩，目光死死钉在那“茗香居”三个字上，指尖都跟着发起颤来。
对方分明是塘城老街那条巷子里的茶铺掌柜。
他从前下矿回来，总爱和王武等人去那里喝上一碗凉茶解暑，隐约记得老头是姓周。
“周掌柜……真的是您？”
江真的声音差点卡在喉中，他怎么也想不到，会在这种地方、以这种方式，遇见一位曾经相识多年的朋友。
姑且算是朋友吧，他与对方虽然没有太多交集，但毕竟自己在塘城生活那么多年，二人也算是熟知。
这时周掌柜浑浊的眼睛里忽然迸出点光，抓着他的手更紧了，指节因为用力而泛白：“是我！江子！你怎么会在这儿？！我那时听矿上出了事，你还被官兵抓了。”
“哎？！你的头发！还有胳膊…”
“怎么？！”
江真闻言，脸上闪过一抹极其复杂的神色，下意识地抬起独臂摸了摸自己的光头。
“此事…来话长……”
周掌柜的双眼在他脸上细细打量着，不知怎么的，他忽然觉得对方非常陌生，不仅仅是身材陌生，就连曾经那个稚嫩的脸庞也已经消失的无影无踪，取而代之的，竟是一股若隐若现的狠辣。
他愣了半晌，脸上的激动旋即变成一抹黯然。
“总之…”
“你还活着就好…活着就好……”
“塘城已经没了，很多人都死了…”
“很多人……”
江真见状心头一沉。
“是璃国，还是活尸？”
周掌柜松开手，颓然靠回槐树，胸口剧烈起伏着，半晌才缓过劲来，声音里裹着哭腔：“都有！先是璃国的军队围城，守兵打了三就跑了，城里乱成一锅粥。”
“璃国的士兵进城就开始打砸抢烧，年轻的要么被杀，要么被抓，就剩下些老人和孩。”
他顿了顿，枯瘦的手抚上那条变形的腿，眼神发直：“连带着我那茶馆，也被他们一把火烧了个干净，我就拼死抢出这一块茶饼，想着留个念想。”
“可后来…”
他到这里，瞳孔逐渐收缩，似是回想起了什么惊世骇俗的事情。
“后来，我们一群幸存下来的人，全被关在一起，也不知道过了几，那些璃国士兵竟然开始往城外逃，我们趁此机会也跟着逃，谁知刚逃到城外，就看见一群死人。”
“不是一群…是满山遍野……根本数不清。”
到此处，周掌柜浑身止不住的颤，话音也断了。
“那你们是怎么逃出来的。”江真忍不住问道。
周掌柜微微一怔，回过神来，随后接着道：“那是因为来了一个会飞的老和尚，也不知道那大师傅用了什么法子，竟把那些活尸全都往北面引走了，我们这群人才捡了条命……”
“之后我们就往山里逃，走了几几夜，好不容易走到了这里，我仅存的一点家当却让那帮齐云国的差役全抢走了，这帮该死的畜生！还打断了我的腿……”
“唉……”
“我看我这条老命，如今算是到头了……”
江真的心揪成一团，继续追问：“那石溪村呢？您知道石溪村的情况吗？那里的人……有没有逃出来？”
其实了半，石溪村是他唯一的牵挂，其它的他压根儿没往心里过。
周掌柜闻言，沉默了片刻，摇了摇头：“不清楚，璃国围城的时候，石溪村那边早就断了消息，不过听别的难民，活尸是从西边山里涌出来的，石溪村我记得是也是在城西边的山里…恐怕……”
后面的话他没，但意思已经再明白不过。
江真只觉得脑子里“嗡”的一声，像是有什么东西碎了，拳头紧紧攥着，几乎要掐出血来。
“不过……”
周掌柜忽然又开口，“我听一个从东峪村方向逃来的人过，东峪村的村民早就逃走了，整个村都空了，石溪村离东峪村也不远，至于逃没逃走，我就不知道了。”
这点微弱的消息，像是黑夜里的一点星火，让江真心头又燃起一丝希望。
他看着周掌柜，眼神里带着恳求：“那人有没有过具体往哪个方向走了？”
周掌柜皱着眉想了半，最终还是摇头：“当时乱哄哄的，就听了一嘴，没细打听。”
江真沉默了，这根本算不得是个好消息，但哪怕只有这一丝火星，也足以让他在一片漆黑里抓住点什么。
晚风更凉了，吹得老槐树叶子沙沙作响。
江真低头看着周掌柜那条断腿，又看了看他怀里的茶饼，忽然做出决定：“周掌柜，你要不先跟我走吧。”
周掌柜愣住了，看着江真，眼里满是诧异：“你……你不嫌弃我这累赘？”
“别了，跟我走就是了。”
江真的独臂刚搭上周掌柜胳膊，指节就猛地收紧，他自己都愣了愣，心里头像被什么东西蛰了一下！
杀人如麻的日子过久了，他几乎忘了“手软”是什么滋味。
他以为自己早就成了块捂不热的铁，可方才看见周掌柜那条变形的腿，看见他怀里紧紧揣着的半块茶饼，脑子里竟不合时邑冒出个念头——这老头要是死在这儿，他记忆之中巷子里的“茗香居”，可就真的连点念想都没了。
那几乎是他最美好的回忆之一。
这念头像颗火星，“噌”地燃起来，烧得他心口发闷。
江真这时才意识到，原来自己那点被血与火埋了许久的善念，竟还没死绝。
“走。”
他哑着嗓子开口，声音里那股子惯常的狠戾淡了些，独臂稳稳地架着周掌柜的腰，生怕晃着他的伤腿。
周掌柜看着他的眼睛，昏黄的月光下，那双曾浸满戾气的眸子此刻竟透着点难得的沉静。
他再忍不住，老泪顺着沟壑纵横的脸颊往下淌，死死抓着江真的胳膊，哽咽得话都变流：“好……好……江子……不！恩公！谢谢你……谢谢你啊……”
江真没应声，那点善心在心里头翻涌，竟让他觉得比打一场恶仗还要累。
他心翼翼地扶着周掌柜，一步一顿地往镇子里挪。
周掌柜的断腿偶尔蹭到地面，疼得倒抽冷气，却死死咬着牙不吭声，只是抓着江真的力道更紧了些。
月光洒在两人身上，拉出两道长长的影子，在崎岖的路上一瘸一拐地晃着。
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