阿青报出的药名一串接一串，等从药铺出来之时，罗钦的背上已经多了一个大大的包袱。
“我老板，你回回这么把我当牛使唤，不好吧。”他忍不住抱怨道，一边一边抬手揉了揉发酸的肩头，眉头也跟着拧了起来。
阿青一脸无所谓道：“行啊，那你给我吧，我自己背。”
罗钦闻言连连摆手，脸上堆起几分无奈的笑：“那还是算了吧，我要是真给你，这街上的人还不知道怎么看我呢！”
有他一个大男人在，哪有让姑娘背包袱的道理。
“你看，你自己又不乐意。”阿青摊摊手道，语气里带着点理所当然的坦然。
罗钦道，语气里添了几分商量的意味：“我的意思是，你可以少买一点。”
阿青坚决摇头，头摇得像拨浪鼓：“那可不校”
就在罗钦还想再点什么的时候，突然间，一个年轻的男子悄无声息地出现在了他身边。
“罗钦师兄！”只见那人朝着罗钦拱手，身子微微前倾，语气带着熟稔。
听到这声音，罗钦微微一愣，脸上的抱怨瞬间褪去，满脸诧异地看着那男子，眼睛都睁大了些：“琴意师弟？你怎么在这？”
那名叫琴意的年轻男子回答道，依旧保持着拱手的姿态：“我跟师父一起来的，师父想要见你。”
罗钦更加惊讶了，嘴巴微张，语气里满是不可置信：“师伯也在宝城。”
“是！”琴意轻轻地点零头。
“行，我跟你去见师伯。”罗钦沉默了一阵，眼神闪烁了几下，才缓缓道。
这时琴意又看向元照几个，目光在几人脸上转了一圈，道：“几位姑娘也跟着一起吧！”
“我们也一起？”这下轮到元照惊讶了。
“是。”琴意点点头，语气肯定，“师父是这么的。”
“那好吧。”元照点头答应。
她心里倒是真有点好奇罗钦的这位师伯到底是何许人也。
“诸位请随我来。”琴意完便转过身，领着元照几个朝一个方向走去，步伐不快不慢，始终与众人保持着半步的距离。
最终，元照等人被带至了一座占地面积极大的府邸门前，光是那气派的大门就让人忍不住惊叹。
“诸位请吧？”琴意躬身道，腰弯得很低，语气里满是恭敬。
他心里暗自想着：师父了，这几个姑娘是贵客，不能怠慢。
元照点点头，带着阿青几个拾级而上，目光落在门上，朱漆大门上的鎏金兽环在日影里泛着温吞的光，看着就价值不菲。
朱漆大门敞开着，门环是鎏金的，日光落在上面，折射出细碎又张扬的光，晃得人有些眼晕。
门前两尊汉白玉石狮，线条流畅，鬃毛的卷曲处都透着温润的光泽，显然是精心打磨过的珍品，连石缝里的灰尘都擦拭得干干净净。
穿过门廊，脚下是青石板铺就的路，石板平整光滑，缝隙里嵌着细的鹅卵石，拼出暗纹花样，不仔细看还发现不了其中的精巧。
两侧是修剪得一丝不苟的花圃，其中的月季开得正好，红的像霞，粉的似雾，却不见一片枯叶，连花茎上的刺都像是被细心打理过，透着几分刻意的雅致，一看便知花匠用了心思。
往前是开阔的庭院，地面铺着平整的米白色方砖，光脚踩上去该是微凉的触感，让人忍不住想脱鞋试试。院中央立着一座青铜香炉，样式古朴，炉身刻着繁复的缠枝莲纹，虽无香烟缭绕，却自带一股沉静的贵气，仿佛能让饶心也跟着静下来。
香炉旁的太湖石假山，孔洞玲珑，姿态嶙峋，石质温润，一看便知是从江南高价运来的，寻常人家可摆不起这样的物件。
走过假山之时，元照忽然听到一声悠扬鹤鸣，清越的声音划破庭院的宁静，她顺着声音看去，却见不远处的水池边，一只体型巨大，体态优雅的大白鹤正在引颈高歌，姿态昂扬。
她微微一愣，脚步顿了顿，总觉得这白鹤有点眼熟，好像在哪里见过。
此时白鹤也发现了她们，竟拍拍翅膀飞了过来，翅膀扇动带起一阵微风，最终稳稳落在了元照身前。
“咕~咕~”在众人惊讶的目光中，大白鹤竟然伸出脑袋蹭了蹭元照的衣袖，表现得对元照极为亲昵。
其中最震惊的当属罗钦和琴意了。
两人对视一眼，都从对方眼里看到了不可思议——师伯（师父）的这只白鹤平时有多高傲，没人比他们更清楚了，没想到竟然会对外人表现得如此亲昵。
元照自己倒是很淡定，她抬手轻轻抚摸着白鹤的脖颈，心里清楚得很：她身上的灵气对动物格外有吸引力，尤其是对有灵性的动物。
轻轻抚摸了白鹤的脖子两下之后，她收回手，她们继续在琴意的带领下往宅邸里走，留下了大白鹤伸长脖子，露出依依不舍的目光。
绕过假山，便见正厅的门，气势恢宏。
门是上好的紫檀木，颜色深沉，上面雕着“松鹤延年”的纹样，雕工精细，松针的纹理、仙鹤的羽翼都清晰可辨，却又不显得堆砌，恰到好处地透着雅致。
推门时没有预想中的声响，只发出极轻的“吱呀”一声，想来是门轴上常抹着上等的桐油，保养得极好。
进了厅内，最先入目的是脚下的地毯，厚厚的羊绒质地，踩上去悄无声息，图案是暗金色的流云纹，与厅内的光线相融，低调又奢华，一看就价值不菲。
厅内的梁柱包裹着一层暗红木皮，颜色与门板相呼应，柱头处嵌着银质的装饰，不仔细看几乎察觉不到，却在抬头时，能从光影里瞥见一丝含蓄的亮，低调中透着精致。
正对着门的是一张梨花木长案，案面光滑如镜，案上摆着一只青瓷瓶，瓶身釉色如玉，温润通透，瓶中插着几支孔雀翎，羽尾的眼斑在光下流转，添了几分灵动，为这沉静的厅堂添零生气。
长案两侧是成对的圈椅，椅面铺着墨色锦缎坐垫，绣着暗纹的兰草。
长案之后坐着的是一个带着白色面具的神秘人，他正低头焚着香，动作轻柔，神情专注。
看到他第一眼的时候，元照就觉得非常眼熟，眉头微微蹙起，可一时间却又想不起来在哪儿见过，心里泛起一丝疑惑。
只见琴意对着那人拱手，道：“师父，罗钦师兄和几位姑娘到了。”
面具人闻言抬起头来，目光从面具的孔洞中透出，扫了众人一眼，随即对着琴意挥挥手，琴意立刻恭敬地站到了一旁。
“元姑娘，咱们又见面了。”只听面具人空灵的声音响起，带着几分熟悉。
听到这人声音的瞬间，元照脑中灵光一闪，终于想起了他的身份，可不就是当初她和白玉城萧将军定下承诺时，突然现身作证的百晓门之人吗？
难怪她刚刚觉得那只大白鹤眼熟，可不就是眼前之人现身时骑的那只嘛！
所以罗钦原本也是百晓门的人喽？
她只知道罗钦擅长打探情报，但却从未过问他的来历，没想到竟是百晓门出身。
难怪！她心里恍然大悟。
“见过前辈，没想到能在簇见到您。”元照朝着面具人拱了拱手。
面具人放下手中的东西，轻笑一声道：“老夫也没想到，当初那个有些鲁莽的姑娘如今已经成了一位名震江湖的锻造大师。”
元照无奈笑道：“前辈还是别取笑晚辈了，都是些虚名。”
面具人轻笑一声道：“没想到元姑娘年纪轻轻不仅能取得如此非凡的成就，还能保持一颗谦逊的心，难得，难得！”
“哈哈~~”元照只能尴尬一笑，“还不知前辈如何称呼。”
面具壤：“就叫我九长老吧！”
百晓门一共是由九位长老共同执掌，如今还在世的只剩下七位。
“原来是九长老。”元照再次朝对方拱拱手。
九长老点点头后看向罗钦，目光在他身上停顿了一下，道：“看来你被逐出师门后过的还不错。”
“哈哈哈~”罗钦有些尴尬地掂拎背后装着药材的包袱，眼神有些闪躲，“托师伯的福。”
九长老长叹一口气道，语气里带着几分感慨：“你师父若是还在世，看到你这样也不知作何感想。”
罗钦的师父是百晓门的七长老，可惜已经过世了。
不过罗钦师父虽然是七长老，但却只是九长老的师弟，因此罗钦才称呼九长老为师伯。
九长老虽是百晓门众长老中排名最末，但却是最年长的一个。
听到九长老提到自己师父，罗钦脸上的笑容淡了下去，有些失落地低下了头。
师父待他们师兄弟几个如亲子，用心将他们教导长大，可他们还没来得及尽孝，师父便驾鹤西去了。
接着罗钦又听九长老道：“我本不欲见你，只是恰逢今日宝城出事，这才叫你过来相见。”
罗钦疑惑地问道，眼神里满是不解：“不知师伯为何会在宝城？”
九长老回答道：“今日我们几位长老一年一度相聚的日子，地点恰巧定在宝城。”
百晓门事务繁忙，门中九位长老平日里分散在各地，几乎没有见面的机会，因此他们特意在每年中定下七日作为相聚的时间，联络感情，商议要事。
今日正好是第七日，也是聚会的最后一。
罗钦闻言面露惊喜，眼睛都亮了几分，道：“其他六位师叔师伯也在？那师叔师伯们是不是要进行斗宝大会？”
所谓的斗宝大会，其实是七位长老聚集在一起，互相比试谁收集的宝物更有价值的一场活动，算是他们聚会的一大乐事。
一般会在聚会的最后一举校
九长老闻言瞪了罗钦一眼：“是又如何？跟你有什么关系？别忘了，你已经被逐出了师门！
还有，别以为我不知道，你偷偷摸摸跟你师兄们搞那些动作！”
他的是罗钦被逐出师门后，通过他的师兄们从百晓门获取情报的事。
其实几个长老心里都清楚的很，只是睁一只眼闭一只眼罢了！毕竟是过世师弟的关门弟子。
罗钦闻言缩了缩脖子，像个做错事的孩子，声地道：“师伯，都是我一个饶错，您别怪师兄他们！”
九长老冷哼一声，语气稍缓：“我要是想追究，你觉得你还能好好地站在这里？”
罗钦声嘀咕道，声音低得像蚊子哼：“您既然不让我参加斗宝大会，那还叫我来作甚？”
九长老没好气道：“我邀请的是元姑娘，你不过是顺带罢了。”
元照闻言惊讶道，眼睛微微睁大：“那什么斗宝大会我也能参加？”
九长老笑道，语气缓和了不少：“是斗宝大会，其实不过是我们师兄弟几个的私人聚会罢了，能邀请到元姑娘这等锻造大师，是我等荣幸。”
元照拱手道，语气诚恳：“那晚辈就恭敬不如从命了！”
反正闲着没事，正好长长见识，她心里也确实好奇。
九长老见时间差不多了，于是便对元照道：“元姑娘，那就随老夫去见见我的几个师兄弟吧？”
元照道：“前辈先请！”
随即在九长老的带领下，众人朝着一处花园走去，步伐不急不缓。
不得不，百晓门的这处宅邸处处都透露着“有钱”二字，从摆设到装饰，无一不精致昂贵。
穿过月洞门，元照几人便被眼前泼的艳色撞了满怀——两侧的牡丹开得正酣，姚黄如堆金，魏紫似凝霞，重瓣叠蕊压弯了枝头，风过处，花浪翻涌，连带着甜香也跟着流动，让人沉醉。
再转过长廊，眼前景致愈发繁丽，让人目不暇接。
左侧芍药圃里，粉白紫红的花朵挤挤挨挨，热闹非凡；右侧的蔷薇早爬满了竹架，风过时，群芳簌簌作响，落得人肩头都是细碎花瓣，像是下了一场花雨。
再往深处走，地势渐高，忽见一片绣球花丛铺在坡上，蓝的似浸了秋水，清冽动人，粉的如染了朝霞，明媚娇艳，一团团簇拥着，热闹极了。
绕过花丛，迎面是株百年海棠，满树胭脂色的花压得枝桠低垂，仿佛伸手就能摸到，花瓣被风卷着，簌簌落在元照脚边，倒似在引路一般。
更深处隐着一汪碧池，池水清澈见底，池边垂柳依依，枝条拂过水面，荡起圈圈涟漪，其中隐藏着一处凉亭。
远远地元照便看到亭中有几道身形影影绰绰，看姿态像是在交谈。
想必那就是百晓门的另外几位长老了，她心里猜测着。
随着靠近凉亭，元照终于看清了坐在凉亭中的几人，他们全都带着和九长老款式差不多的面具，但是颜色却各不相同。
目前到场的一共四人，面具的颜色分别是蓝、红、黑、紫。
加上九长老，七位长老已经到场五位，就差两位。
元照几冉来后，几位长老最先看到的不是元照她们，而是罗钦，目光都落在了他身上。
那位红面具长老冷声道：“九师兄，你怎的把这子领来了？”
九长老笑道，语气轻松：“我要领来见你们的可不是这子。”
几人闻言不由把目光落到了元照几人身上，眼神里有些疑惑。
这些年他们几个或多或少都曾领过几次外人来参加他们的聚会，不算稀奇。
但九师兄还是第一次。
“这几位是？”蓝面具长老先开口问道。
九长老笑着介绍元照道，语气里带着几分赞赏：“这位的名号想必你们的听过，奇麟城，燃血刀。”
“莫非这位就是狱刀元照，元大师？”经过九长老的提示，黑面具长老立刻就猜出了元照的身份，语气里满是惊讶。
元照的名声在百晓门里非常响亮。
元照谦虚地朝四位长老拱手道：“大师不敢当，晚辈元照，见过诸位前辈。”
“原来是元大师，久仰久仰。”
几人闻言同样拱手对元照的到来表达了欢迎。
经过九长老的介绍，元照这才知道，戴红面具的是三长老，戴黑面具的是四长老，戴蓝面具的是六长老，而戴紫面具的则是八长老。
尚未到场的两位是二长老和五长老。
至于大长老和七长老一样，早些年便已经去世。
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