她抹去眼泪，转身走向控制台。休眠模式被手动解除，系统指示灯逐一亮起。她调出星图，手指划过人类已知星域边界，落在一片未被标记的黑暗区域。那里是她的起点，也是终点。
飞船引擎开始充能，发出低沉嗡鸣。她拆下通讯阵列的核心模块，随手扔进回收通道。白塔的追踪信号在模块脱离瞬间熄灭。从现在起，她不再是橙瓜，不再是白塔的雇员，而是森林最后的守夜人。
导航系统被重新编程。她输入一串古老坐标——那是深植于记忆的星图，属于另一个完全不同的文明体系。飞船调整航向，朝着银河悬臂边缘驶去。
三周后，飞船穿越一片密集的行星带。陨石撞击在防护罩上发出细碎声响，她却在噪音中捕捉到一丝微弱的共鸣。是故乡星舰特有的能量频率。她关闭所有非必要系统，将感知聚焦于那片黑暗。
果然，一艘残破的星舰静静漂浮在行星阴影郑舰体覆盖着熟悉的藤蔓状纹路，那是母星文明的标志。她对接气密门，走进布满冰霜的船舱。
控制室内，休眠舱保持着最低能耗运校她将手按在识别面板上，舱盖无声滑开。里面是一位年长的同族，皮肤呈现健康的青绿色，额头有与她相似的晶状体。
“守护者……”长者苏醒后第一句话就用尽了力气，“他们带走了世界树种子。”
她扶起对方，记忆深处某个开关被触动。世界树——母星的生命核心，她曾经守护的至高存在。
“还有多少幸存者？”
“分散了……在人类到达之前，我们发射了七艘方舟。”长者咳嗽着，递给她一枚水晶，“这是最后的记录。”
水晶在接触她皮肤的瞬间激活，投影出母星最后的画面。不是被人类舰队摧毁，而是从内部开始枯萎。世界树在人类抵达前就已患病，她被派往白塔本是为了寻求救治之法。
记忆的最后一层封印瓦解。她不仅是守护者，还是被选中的求援者。自愿让白塔带走，自愿封印记忆，只为获取人类先进的生物科技来拯救母星。
但白塔发现了世界树种子的价值。那种能稳定整个星系生态的神器，比一颗垂死星球重要得多。
她握紧水晶，指节发白。原来自己从未真正了解过真相。无论是母星还是白塔，都只告诉了她部分事实。
“我们必须找回种子。”她，“在哪艘方舟上？”
长者摇头，“不在任何方舟。历星烬带走了它——那个叛徒。”
这个名字让她愣住。历星烬，刚刚才与她并肩作战的伙伴，亲手终结虫母危机的英雄。
“为什么？”
“他相信人类能更好地利用种子。他认为我们……过于保守。”长者苦笑，“也许他是对的。我们确实失去了母星。”
她想起历星烬最后看她的眼神，那种欲言又止的复杂。原来那不是告别，是愧疚。
飞船突然发出警报。雷达显示三艘未注册战舰正在逼近，能量特征既不像白塔也不像任何已知势力。他们被跟踪了。
“是种子追踪者。”长者喘息着，“他们能感应到世界树能量的共鸣。快走……”
她冲向控制台，启动紧急跃迁程序。但对方发射了某种干扰场，空间引擎无法正常启动。
没有犹豫，她转身走向武器库。既然无法逃避，那就正面迎战。
第一艘敌舰进入射程时，她的手指已经放在发射钮上。但一道熟悉的能量信号突然插入战场——是历星烬的私人舰船。
“带种子先走。”历星烬的通讯直接切入她的频道，“我来引开他们。”
“你背叛了我们。”她冷冷回应。
“我选择了更可能成功的道路。”历星烬的声音平静得可怕，“但现在我明白了，有些路不能走。”
敌舰开始攻击。历星烬的船迎头撞向领舰，为她的跃迁争取到宝贵的三秒空隙。
她没有浪费这个机会。引擎过载运转，飞船撕裂空间，跃入未知。
当震动平息，她发现自己来到一片陌生的星域。导航系统完全失灵，但感知中有一个清晰的方向在召唤。
长者因跃迁冲击陷入昏迷。她独自检查飞船状态，发现历星烬在最后时刻传输了一个数据包。
里面是世界树种子的实时坐标，以及一份简短留言：
“他们承诺用种子拯救亿万星球，但代价是抹除你们的文明。我做不到。”
种子就在不远处的一颗类地行星上，被安置在某个秘密研究所里。
她设定新航线，同时开始改造飞船的生态舱。既然要夺回种子，就要做好培育它的准备。母星的技术与白塔的知识在脑中融合，她创造出全新的生态系统。
七十二时后，飞船抵达目标行星轨道。这是一颗被沙漠覆盖的星球，唯独研究所所在区域绿意盎然——种子的力量已经开始影响环境。
她潜入大气层，降落在绿洲边缘。防护服无法完全阻隔种子散发的能量波动，记忆如潮水般涌来。这次不只是过去，还有未来——种子如果在此生根，将彻底改变这颗星球的生态，抹杀所有原生生命。
就像人类对母星做的那样。
研究所的防御出人意料地薄弱。她轻易突破外层安保，进入核心培育室。
种子悬浮在能量场中，翠绿光芒照亮整个空间。它感知到她的靠近，发出欢快的脉冲。
但她没有立即取下种子。控制台上的研究日志记录着更可怕的事实：种子已被基因改造，将成为白塔控制边缘星系的生物武器。
原来历星烬的背叛，背后是白塔高层的指令。
警报突然大作。研究所启动自毁程序，显然她的入侵触发了某种保险机制。
没有时间犹豫。她打破能量场，将种子纳入特制的保存容器。转身冲向出口时，与一队全副武装的士兵迎面相遇。
“放下种子，橙瓜。”带队军官举起武器，“这是最后警告。”
她认识这张脸——在白塔的表彰大会上见过，安全部门的最高负责人之一。
所以这一切，从来都在白塔监控之下。她的逃亡，与同族重逢，甚至找到种子，可能都是计划的一部分。
她笑了，第一次真正放松下来。既然都在算计，那就看看谁的筹码更多。
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