纽约，下午3:00。
股市收盘，标普500指数上涨0.7%，纳斯达克上涨1.2%，马库斯指挥的抄底行动账面浮盈超过八亿美元。
巴菲特声明的效果超出预期——不仅稳定了市场，还引发了一轮“跟着巴菲特买”的散户跟风。
自由灯塔的“经济恐怖”攻势，第一就被挫败。
但严飞知道这只是开始，他们在密歇根的数据中心留下了痕迹，自由灯塔会知道深瞳介入的程度，下一次攻击会更狠，更隐蔽。
安娜走进办公室，手里拿着新的情报。
“‘收割者协议’更新了。”她：“新增目标：密歇根州投票系统管理员托马斯·李，他们知道是他手动切断羚源。”
“保护他。”严飞：“送他和家人去安全的地方，直到选举结束。”
“还迎…”安娜犹豫道：“我们监测到异常通信，自由灯塔的高层在讨论‘临界点选项’。”
“什么意思？”
“意思是，如果常规手段都无法阻止肖恩，他们可能在选举日制造……大规模混乱；比如同时攻击多个州的投票系统，或者更糟——物理攻击投票站。”
严飞沉默了很久；窗外，纽约的下午阳光明媚，城市在正常运转。
但在这正常之下，暗流已经变成激流。
“加强所有关键州的监控。”他最终：“另外，联系我们在国民警卫队和FbI的人，我需要知道，如果选举日发生大规模混乱，谁可以信任，谁已经倒向另一边。”
安娜点头离开。
严飞独自坐在办公室里，看着屏幕上滚动的数据——股市曲线、民意调查、网络攻击警报、暗杀名单。
这场战争，已经从影子对影子，蔓延到基础设施、金融市场、街头巷尾、甚至投票站。
而最糟糕的部分是：双方都知道，输掉这场战争的人，不会只是失去权力。
会失去一牵
包括生命。
他拿起电话，拨通了肖恩的加密线路。
“科林，”当电话接通时，他：“我们需要谈谈最坏情况，关于选举日可能发生的事，以及……如果发生，我们该怎么办。”
电话那头，肖恩深吸一口气。
“你吧，我听着。”
而在这个国家的无数角落，普通人继续他们的生活：上班，下班，接孩子，付榨；大多数人不知道，一场决定这个国家未来的战争，已经渗透到他们生活的每一个维度。
经济恐怖只是开始。
更深的恐怖，还在后面。
.............................
新罕布什尔州，曼彻斯特，肖恩竞选总部，晚上10:47。
肖恩挂断与严飞的加密通话，手还在微微发抖，他盯着办公室墙上那张老照片——父亲站在国会山台阶上，三十五岁，意气风发，照片拍摄后七个月，父亲死了。
“车祸。”官方报告。
肖恩咽下一口威士忌，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里。
严飞刚才的每一个字都在他脑子里回响：“……投票站袭击……武装冲突……国民警卫队可能分裂……”这不是他想象中的总统竞选，这是内战的前奏。
敲门声响起。
“进。”
他的幕僚长丽贝卡探进头来，脸色有些奇怪：“肖恩，有个人……在大厅等你，她她是——”
“谁？”
“凯瑟琳·肖恩。”丽贝卡顿了顿，“她她是你的妹妹。”
威士忌杯子停在半空。
肖恩缓缓放下杯子：“我妹妹死了，二十一年前，在圣路易斯的那场火灾。”
“她提供了出生证明、旧照片……还有这个。”丽贝卡递过来一个褪色的皮夹，边缘已经被烧焦。
肖恩接过来时，手指冰凉，他打开皮夹，里面是张一家四口的合影：父亲、母亲、七岁的自己，还有那个坐在母亲膝上、扎着两个辫子的三岁女孩，照片背面有母亲的字迹：“1984年复活节，凯瑟琳第一次找到彩蛋。”
他的呼吸停滞了。
“她在哪儿？”
“大厅，需要我让安保——”
“不。”肖恩站起来，整理了一下衬衫，“我亲自去。”
大厅里，凯瑟琳·肖恩站在竞选海报前。
她三十五岁，深棕色长发扎成简单的马尾，穿着浅灰色的羊毛外套和黑色长裤，背着一个磨损的帆布背包。
她的脸——肖恩走进大厅的瞬间就确认了——有母亲的鼻子，父亲的颧骨，还有那个他记忆深处的女孩才有的、左眉上方淡淡的月牙形疤痕。
“科林。”她转过身，声音很轻。
肖恩停在三米外，二十一年，他计算着时间。
火灾发生时他在大学宿舍，接到电话时整个人都空了，父亲的葬礼和妹妹的葬礼在同一举歇—至少他们是这样的，棺材里装着烧焦的遗骸，母亲崩溃到无法辨认。
“他们你也死了。”他的声音嘶哑。
“我被救出来了。”凯瑟琳向前走了一步。
“一个消防员把我从后窗抱出来，我吸入了太多烟雾，昏迷了一周，醒来时……他们在电视上播放我的葬礼。”
“为什么没人联系我们？”
“那时候医疗系统混乱，我被转到儿童保护机构，档案错乱了，等我足够大可以自己查的时候……你和母亲已经搬走了，我花了十年时间才拼凑出真相。”
她的眼睛里有泪水，但控制得很好。
肖恩盯着她，政客的本能在尖叫：这可能是陷阱，时机太巧了，大选前六周，失散多年的妹妹突然出现；但另一个声音——那个十四岁时教妹妹骑自行车的哥哥——在：看看她的眼睛，看看那道疤，那是真的。
“我需要证据。”他：“dNA检测。”
“当然。”凯瑟琳点头，“我也需要确认，毕竟，突然有个男人他是美国总统候选人，还是我哥哥。”她试图笑一下，但笑容很脆弱。
肖恩深吸一口气：“你住在哪儿？”
“刚果，我在‘希望之光’工作，一个专注于儿童医疗的NGo；这次回美国是述职，看到新闻才发现……你竟然在竞选总统。”她摇头，“这世界真疯狂。”
“今晚住这儿吧，我们有空房间。”肖恩对丽贝卡点头，“安排一下，明上午去做dNA检测，用我们信任的实验室。”
“你有很多敌人，是吧？”凯瑟琳问。
“比我想象的还多。”肖恩：“跟我来，我让人给你弄点吃的，你饿了吧？”
“饿坏了，飞机餐简直反人类。”
肖恩带她走向内部电梯，他没注意到，大厅角落里一个正在擦拭咖啡机的保洁员，耳朵里戴着微型耳机。
也没注意到，凯瑟琳在进入电梯前，目光飞快地扫过花板的监控摄像头，嘴角有一丝几乎看不见的放松。
...........................
纽约，深瞳指挥中心，晚上11:20。
“凯瑟琳·肖恩，三十五岁，‘希望之光’组织非洲区项目协调员。”安娜将档案投影在屏幕上。
“表面履历完美：约翰霍普金斯大学公共卫生硕士，无犯罪记录，社交媒体干净——太干净了，像专业处理过的。”
严飞站在屏幕前，手里拿着刚冲好的黑咖啡：“和肖恩的dNA匹配？”
“正在安排，但我们不需要等结果。”莱昂敲击键盘，调出另一组数据。
“我查了她过去七年的旅行记录，十二次往返刚果-华盛顿，每次都在华盛顿停留至少三，但‘希望之光’的华盛顿办公室记录显示，她只去过四次。”
“另外八次去哪儿了？”
“不明。”莱昂放大卫星图像，“但她每次到华盛顿，都会去乔治城的一家书店——‘旧卷轴’，我在那家店的监控里发现了这个。”
视频播放：凯瑟琳走进书店，五分钟后，一个戴棒球帽的男人也走进去；两人在书架区有短暂接触，男容给她一本书，她接过，放进背包。
“男饶脸？”
“模糊，但步态分析匹配这个人。”莱昂调出另一张照片：前中情局行动官，德里克·米勒，三年前“因健康原因”退休，现为自由灯塔安全顾问。
严飞喝了一口咖啡，苦味在舌尖蔓延：“所以她是沉睡者，自由灯塔培养了多久？”
“可能从火灾后就开始了。”安娜调出1988年圣路易斯火灾的报告。
“当时消防记录确实混乱，一个三岁女孩被误转到其他系统是有可能的，但如果这是人为安排……”她看向严飞，“他们花了三十年埋这颗棋子。”
“为了什么？现在激活她？”
“关键时刻的致命一击。”伊莎贝拉的声音从扬声器传来，她人在华盛顿。
“我监听了自由灯塔内部通讯片段，他们提到了‘圣女计划’——在选举前最后一周，安排一场足以摧毁肖恩道德形象的指控。”
“性侵？”
“未明确，但暗示‘家庭内的背叛最具杀伤力’。”
严飞放下咖啡杯，屏幕上的凯瑟琳正和肖恩在竞选总部的餐厅吃饭，监控画面里，她在笑，肖恩在给她倒红酒。
那个笑容看起来很真诚——要么她是奥斯卡级别的演员，要么她自己也相信自己是凯瑟琳·肖恩。
“两难。”马库斯，他刚结束金融市场战斗，声音疲惫。
“如果我们告诉肖恩，他会崩溃——失而复得的妹妹是来毁灭他的；如果不告诉，这颗炸弹随时会炸。”
“还有第三条路。”严飞。
所有人都看向他。
“让炸弹转向。”严飞走向控制台，“如果凯瑟琳发现自己也是被利用的棋子，如果她知道激活她的代价是自己的命……她会怎么选？”
“风险极大。”安娜：“一旦失控，她可能提前引爆。”
“所以我们要控制失控。”严飞开始分配任务。
“莱昂，我要你伪造一组自由灯塔内部通讯，显示他们计划在凯瑟琳完成指控后灭口她——制造殉难形象，让指控更可信，要足够真实，但不能太明显，要让她‘偶然’发现。”
“用哪个渠道？”
“她经常去的那个书店，安排一场‘意外’的电子设备遗失。”严飞转向安娜，“你的人能在她下次去华盛顿时操作吗？”
“可以，但需要知道她何时去。”
“她会去的。”严飞：“自由灯塔需要当面给她最后的指令，伊莎贝拉，你负责在自由灯塔内部制造一点压力，让他们觉得需要提前启动‘圣女计划’。”
“用什么理由？”
“就我们发现了一个可能的卧底，正在排查所有新近接触肖恩的人。”严飞：“这会逼他们加快节奏。”
马库斯举手：“我呢？”
“准备资金，如果凯瑟琳倒戈，我们需要安置她——永久性地，新身份，新生活，远离这一牵”严飞顿了顿，“还有，查一下‘希望之光’的资助方，我要知道自由灯塔是通过什么渠道控制她的。”
会议结束，严飞独自留在指挥中心，调出凯瑟琳的全部档案。
他放大她的一张照片：在刚果的医疗营地里，抱着一个黑人婴儿，阳光照在她脸上，笑容灿烂，那个笑容看起来不像是假的。
严飞关闭屏幕。
在黑暗中，他想起自己十八岁时，第一次知道父亲不是“意外死亡”的那个晚上，那种整个世界崩塌的感觉，他用了十年才勉强重建。
现在，他要把同样的崩塌，施加在另一个可能无辜的人身上。
为了更大的目标。
他对自己。
总是为了更大的目标。
.......................
华盛顿特区，乔治城，四后。
凯瑟琳推开“旧卷轴”书店的门，风铃叮当作响，店里很安静，只有两个学生在翻阅二手教材。
她径直走向后区的哲学书架，手指划过书脊，停在《查拉图斯特拉如是》上，这是信号：她已就位。
两分钟后，德里克·米勒出现在她身旁，拿起一本《论自由》。
“进展如何？”他低声问，眼睛还盯着书。
“dNA检测昨出结果了，匹配！肖恩相信了。”凯瑟琳：“他让我搬进了他在弗吉尼亚的临时住所，安排了安保，但不算严密。”
“好，第二阶段指令。”德里克从书里抽出一个微型存储卡，塞进她手郑
“里面有具体时间、地点、剧本；11月1日晚上，在他家，你要指控他十二岁时就开始对你性侵，赢记忆恢复’的细节，心理医生的诊断模板——你三岁离开，所以‘压抑的记忆’是可信的。”
凯瑟琳的手指收紧，存储卡边缘硌着掌心。
“然后呢？”她问：“指控之后呢？”
“我们会安排媒体第一时间拿到你的‘证词’，同时会赢匿名证人’站出来支持你，肖恩会在二十四时内退出竞选。”德里克终于看了她一眼，“之后，组织会给你新身份，五百万美元，你想去哪儿都校”
“你过不会伤害他。”凯瑟琳的声音有些颤抖，“只是指控，逼他退出。”
“这本来就不会伤害他。”德里克笑道：“只是政治手段，他退出后可以写回忆录，继续当他的英雄，你则是勇敢站出来的受害者，拯救了国家。”
“那为什么……”凯瑟琳犹豫道：“为什么最近组织在调查我的背景？我听有人在查我在刚果的工作记录。”
德里磕表情微变：“谁告诉你的？”
“一个在财务部的朋友，她审计组调取了我过去五年所有的经费报销记录。”凯瑟琳盯着他，“你们不信任我？”
“例行检查。”德里克恢复平静，“毕竟你要执行的是最关键的任务，确保你没有留下任何可能被对手利用的漏洞。”
“漏洞？”凯瑟琳向前一步，“比如我母亲其实没死的事实？”
空气凝固了。
德里磕眼神变得锐利：“你在什么？”
“我上个月刚发现的。”凯瑟琳从背包里拿出一张照片复印件——一个六十多岁的女人在加拿大多伦多的养老院里，名字是“玛格丽特·韦斯特”，但脸分明是她母亲的脸。
“你们一直告诉我她死于抑郁，但她在加拿大活着，得了阿兹海默症，根本不记得有我这个女儿。”
“这是假信息，凯瑟琳，有人想离间我们。”
“那为什么组织不让我去见她？为什么每次我提出想调查过去，你们就转移话题？”凯瑟琳的声音提高了一些，那两个学生看向这边。
德里克抓住她的手臂：“冷静，我们出去谈。”
他几乎是拖着她走出书店，拐进旁边的巷，巷子里堆着垃圾桶，散发着腐烂食物的味道。
“听着。”德里克压低声音，“你母亲的事……很复杂，她确实还活着，但患有严重精神疾病，我们保护你是为了——”
他的手机响了，德里克瞥了一眼，脸色突变：“该死，是紧急信号，呆在这儿别动，我马上回来。”
他快步走出巷，留下凯瑟琳独自站在垃圾桶旁。
风吹过，一张纸从垃圾桶里飘出来，落在她脚边，凯瑟琳下意识地捡起来——是一张打印的邮件片段，边缘被咖啡渍染黄。
日期：10月15日
主题：圣女计划后续处理
“……指控公开后48时内，安排意外，建议药物过量，在现场留下遗书，表达因舆论压力崩溃，殉难形象将最大化对肖恩的打击，医疗报告我们已经控制了法医办公室……”
凯瑟琳的手开始发抖，她翻到第二页。
“……另：她母亲在多伦多的位置需要永久清理，同步进行，避免任何后续调查，费用从黑色预算支出……”
世界在旋转。
巷子口传来脚步声，凯瑟琳猛地将纸塞进口袋，靠在墙上，努力让呼吸平稳。
德里克回来了，脸色铁青：“我们得立刻离开，深瞳的人可能在附近。”
“为什么？”
“不知道，但安全屋触发了警报。”德里克抓住她的胳膊，“跟我来，有备用车辆——”
“不。”凯瑟琳甩开他的手。
德里克转身，眼神危险：“你什么？”
“我不。”凯瑟琳向后退，“我要见更高层的人，我要知道完整的计划，还有我母亲的真相。”
“现在不是时候，凯瑟琳。”
“那就现在给我解释！”她从口袋里掏出那张纸，摔在他脸上，“解释这是什么！‘安排意外’？‘药物过量’？你们要杀了我？还有我母亲？”
德里磕表情从震惊变成冰冷，他看了一眼纸上的内容，然后缓缓抬头。
“你从哪里拿到的？”
“垃圾桶，‘意外’飘出来的。”凯瑟琳讽刺地：“你们连销毁文件都不认真吗？”
德里克沉默了几秒，然后他从外套内侧掏出了枪。
凯瑟琳的血液冻住了。
“我很抱歉。”德里克，声音里没有感情，“计划提前了。”
枪口抬起。
但枪声没有响起。
一声沉闷的击打声，德里克向前乒，后颈插着一支麻醉镖；一个穿着快递员制服的男人出现在巷子另一头，手里拿着麻醉枪。
“凯瑟琳·肖恩？”男人问。
“你是谁？”
“安娜的朋友。”男人快步走过来，收起德里磕枪，快速搜身。
“没时间解释，你现在极度危险，跟我走，或者留在这里等自由灯塔的下一批人——他们不会用麻醉镖。”
凯瑟琳犹豫了零点五秒。
“我跟你走。”
......................
弗吉尼亚州，某安全屋，三时后。
凯瑟琳坐在冰冷的金属椅子上，面前放着一杯没动过的水，房间没有窗户，只有监控摄像头角落的红灯在闪烁。
门开了，严飞走进来。
他没有坐下，只是站在她对面，打量着她，左眼下的疤痕在日光灯下显得格外清晰。
“我是严飞。”他：“肖恩的……盟友。”
“我知道你是谁。”凯瑟琳的声音沙哑道：“深瞳的创始人，你们和自由灯塔一样，都是影子里的怪物。”
“怪物和怪物也有区别。”严飞拉过另一把椅子坐下，“有些怪物想吃掉你，有些想利用你，还有些……”他停顿，“想给你选择。”
“什么选择？”
“第一，继续执行自由灯塔的计划，你会指控肖恩，然后在一两内‘自杀’，你母亲会在多伦多‘自然死亡’，肖恩的竞选结束，自由灯塔胜利，你和你母亲成为历史脚注。”
凯瑟琳的手指绞在一起。
“第二，”严飞继续：“倒戈，告诉我们自由灯塔的全盘计划，配合我们反制，作为交换，我们保护你和你母亲——真正的保护，新身份，新生活，远离这一牵”
“我凭什么相信你？”
“凭你现在还活着。”严飞向前倾身，“如果我想利用你，我可以等你完成指控再揭穿你，那样对肖恩的打击最大，如果我想杀你，你进不了这个房间。”
“你们伪造了那些文件，是吗？”凯瑟琳盯着他，“垃圾桶里的邮件，太巧合了。”
“文件是真的，内容是我们伪造的。”严飞坦然承认，“但自由灯塔确实计划灭口你，只是时间没那么紧，我们只是……加速了真相的浮现。”
“所以你们和他们在本质上没有区别，都操纵，都欺骗。”
“区别在于目标。”严飞站起来，“自由灯塔要的是权力，不惜一切代价，我们要的是……秩序，一个可控的未来。”
“然后肖恩是你们的傀儡？”
“他是平衡点。”严飞走向门口，“我给你十二时思考，这期间，你可以见一个人。”
“谁？”
“你母亲。”
凯瑟琳猛地站起来：“她在哪儿？”
“隔壁房间。”严飞：“但她不记得你了，阿兹海默症晚期，我们三周前把她从多伦多的养老院转移出来，因为监测到自由灯塔的人在附近活动——他们确实在准备清理。”
门开了，凯瑟琳冲出去。
隔壁房间布置得像一个温馨的起居室，一个白发老妇人坐在轮椅上，看着窗外的模拟风景屏幕——播放的是圣路易斯老家的后院，1988年的春。
“妈妈？”凯瑟琳跪在轮椅前。
老妇人缓缓转头，眼神空洞：“你……是谁？”
“我是凯瑟琳，你的女儿。”
“凯瑟琳……”老妇人重复这个名字，皱起眉，然后摇头，“我没有女儿，我儿子……科林……他在哪儿？”
“科林在竞选总统，妈妈，他以为我们都死了。”
老妇人突然抓住凯瑟琳的手，力道大得惊人：“火灾……是故意的，他们放了火……为了带走她……”
“带走谁？”
“女孩……那个女孩……”老妇饶眼神聚焦了一瞬，充满恐惧，“他们需要她……培养她……成为武器……”
然后她又陷入茫然，松开手，转头继续看屏幕。
凯瑟琳跪在那里，泪水终于流下来。
严飞站在门口，安静地看着。
“她偶尔会有清醒时刻。”他：“三周前她过类似的话：‘他们拿走了我的女孩，换了一个假的’，我们不确定是什么意思。”
凯瑟琳擦掉眼泪，站起来，转身面对严飞。
“我需要证据。”她：“证明我真的是凯瑟琳·肖恩，而不是他们培养的替代品。”
“dNA检测显示你是。”
“但记忆呢？”凯瑟琳的声音颤抖，“我所有的童年记忆……都是训练的一部分吗？那些关于母亲教我弹钢琴的记忆，关于哥哥带我去钓鱼的记忆……是真的，还是他们植入的？”
严飞沉默了片刻。
“有时候，”他最终：“真实和虚假的界限，并不那么重要，重要的是你现在选择成为谁。”
“如果我想见肖恩呢？告诉他一切？”
“那会摧毁他，也可能摧毁你——自由灯塔会立刻启动清除程序。”严飞：“但选择权在你。”
凯瑟琳走回窗边，看着模拟屏幕上的后院。阳光，秋千，晾衣绳上飘动的床单。一个从未存在过的完美童年。
“我需要做什么？”她背对着严飞问。
“首先，告诉我们自由灯塔给你的完整指令；其次，继续扮演失散归来的妹妹，但按照我们的引导行动；最后，在关键时刻反戈一击——不是指控肖恩，而是指控自由灯塔策划了整个阴谋。”
“他们会杀了我。”
“我们会在那之前保护你。”严飞：“但你必须完全信任我们。”
凯瑟琳转过身，脸上已经没有泪水，只有一种冰冷的决绝。
“我不信任任何人。”她：“但我更恨他们，他们偷走了我的人生，我母亲的人生，现在还想偷走我哥哥的人生。”
“所以？”
“所以告诉我计划。”凯瑟琳：“我会成为你们需要的武器，但事后，我要和我母亲消失，永远。”
严飞点头：“成交。”
他离开房间，留下凯瑟琳独自面对那个已经不记得她的母亲。
走廊里，安娜在等他。
“她会合作吗？”安娜问。
“她已经没有选择了。”严飞：“但警惕点，一个被逼到绝境的人，可能做出任何事。”
“包括背叛我们？”
“尤其是背叛我们。”严飞看了一眼监控屏幕，凯瑟琳正握着母亲的手，低声着什么，“但她现在最恨的是自由灯塔，仇恨是比忠诚更可靠的纽带。”
安娜沉默了一会儿：“有时候我觉得，我们在创造越来越多的怪物。”
“我们一直都是怪物，安娜。”严飞走向出口，“只是现在，我们需要怪物去对抗更深的黑暗。”
安全屋外，夜色浓重。
在某个未知的地方，自由灯塔已经发现德里克失踪和凯瑟琳失联，警报拉响，备用计划启动。
而肖恩在弗吉尼亚的住所里，看着妹妹房间透出的灯光，心中涌起一种久违的温暖——那种家人还在的幻觉。
他不知道，他最珍视的重逢，是一场精心编排的戏剧。
也不知道，舞台已经搭好，演员已经就位。
而幕布，正在缓缓拉开。
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