当鸿雁再次衔来春信，京城的柳梢头刚刚吐出嫩芽时，一个足以让整个大周都为之震动的消息，自北境传回——二十年前为求两国和平，远嫁虞国和亲的长公主赵婕，即将归朝探亲。
消息一出，举国欢腾。
二十年前，大周国力孱弱，北有蛮族骚扰，西有强邻环伺，正是这位年仅十六岁的长公主，以金枝玉叶之身，远赴异国，嫁与当时还是太子的虞国国君，换来了大周边境二十年的安稳。
如今，大周国泰民安，兵强马壮，早已不是当年那个需要用女子换取和平的弱国。
百姓们感念长公主当年的牺牲，自发地将通往京城的官道清扫得干干净净，沿途的村庄更是家家户户挂上了红灯笼，像是迎接一位得胜归来的英雄。
车驾入京那日，更是万人空巷。
百姓们扶老携幼，挤满了街道两旁，他们手中没有鲜花，只有最质朴的瓜果和新烙的麦饼，只想亲眼看一看这位传中温婉贤良、为国为民的长公主。
当那顶由十六人抬着的、象征着大周皇室最高规格的凤辇缓缓驶过朱雀大街时，人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
“恭迎长公主回朝！”
何青云与李重阳也混在人群之中，他们看着那被明黄色帷幔遮得严严实实的凤辇，心中亦是感慨万千。
“二十年，”何青云轻声道，“一个女子最美好的年华，全都留在了异国他乡的深宫里。”
“但她也换回了我们大周二十年的休养生息，”李重阳握住她的手，低声道，“从这一点上，她无愧于这万民拥戴。”
凤辇一路驶入皇城，在太后的长春宫前停下。
早已等候在茨皇帝与安阳王亲自上前，迎接着这位分别了二十载的姐姐。
当车帘掀开，一个身穿虞国宫装、云鬓高耸、面容却依旧保留着几分大周女子温婉的妇人，在宫女的搀扶下缓缓走出时，在场所有人都静了静。
岁月的风霜并未在她脸上留下太多痕迹，只是那双曾如秋水般清澈的眼眸里，沉淀着一种深宫妇人特有的、化不开的疲惫与忧愁。
她便是长公主，赵婕，如今虞国的贤妃。
“皇姐！”
“皇弟！”
皇帝与安阳王同时上前，三人相拥而泣，二十年的思念与委屈，尽数化作了滚烫的泪水。
当晚，宫中设下家宴，没有文武百官，只有皇室宗亲。
宴席之上，赵婕看着眼前熟悉又陌生的亲人，着这二十年来在虞国的见闻，言辞间虽多有粉饰，但眉宇间那抹挥之不去的愁绪，却被何青云敏锐地捕捉到了。
宴席散后，赵婕被皇帝单独留在了御书房。
屏退了所有宫人，这位在异国深宫里隐忍了二十年的长公主，终于卸下了所有的伪装，她对着自己的弟弟，这位大周的子，缓缓跪倒在地。
“皇弟，臣姐此番回来，除了探亲，还有一事相求。”她的声音里带着一丝不易察悦的颤抖。
“皇姐快快请起，你我姐弟，何须如此大礼。”皇帝连忙将她扶起。
赵婕站起身，眼中的泪水却再次涌出：“皇弟，我在虞国，名为贤妃，圣宠优渥，实则……实则举步维艰。”
“虞国皇后善妒，仗着母家在朝中的势力，处处打压于我，我所生的五皇子，虽聪慧过人，却也因我的出身而备受排挤，在宫中连寻常的皇子都不如，时常被人欺辱。”
“我此次归来，是想为他，也为我自己，寻一条活路。”
她从袖中取出一份早已准备好的舆呈图，在御案上缓缓展开：“虞国地处西域，物产虽不及我大周丰饶，却也盛产美玉、香料和良马。而我大周的丝绸、茶叶、瓷器，更是他们梦寐以求的珍品。”
“我希望能开通大周与虞国之间的商道，互通有无，如此一来，不仅能为我大周带来巨大的财富，更能让我在虞国，借着这通商之利，站稳脚跟，为我的孩儿，争一个安稳的未来。”
皇帝看着地图上那条蜿蜒曲折的商路，眉头紧锁。
他知道，开通商路，利益巨大，可风险也同样巨大。虞国朝堂局势复杂，那位皇后一派的势力根深蒂固，派商队前去，无异于羊入虎口。
“皇姐，此事体大，容朕与朝臣们商议一番。”
第二日早朝，皇帝将此事提出，果然，朝堂之上立刻吵成了一锅粥。
户部尚书认为此举能充盈国库，力主通商，而兵部尚告则担心商路一旦打开，虞国的良马会源源不断地流入大周，对边防造成威胁。
更有几位老臣，认为虞国乃蛮夷之地，与他们通商，有失朝体面。
就在众人争执不下之际，安阳王忽然出列，朗声道：“陛下，臣以为，此事可行与否，不在于朝堂之上的空谈，而在于实地之考察。”
他顿了顿，目光转向了站在武将队列末尾的李重阳，以及他身后，那个穿着一品护国公夫人朝服，却依旧气定神闲的何青云。
“我大周如今赢汉寿良品’这等奇货，有振威镖局这等精锐，更有护国公夫人这等经商奇才。若论通商，放眼整个大周，怕是再也找不出比何夫人更合适的人选了。”
所有饶目光，瞬间都聚焦在了何青云的身上。
何青云心中了然，她知道，这是安阳王在给她机会，也是皇帝在对她进行新的考验。
她缓缓走出队列，对着龙椅上的皇帝，不卑不亢地福了一礼，声音清越，传遍了整个金銮殿：
“陛下，臣妇以为，纸上谈兵，终觉浅。这虞国的商路到底能不能通，只有亲自走一趟，才知道。”
“臣妇斗胆，愿亲率商队，以‘汉寿良品’之名，出使虞国。”
“不为开疆拓土，只为我大周的丝绸与茶叶，也为我汉寿县的粉条与烈酒，去那遥远的异国他乡，探一条全新的财路，闯一片更广阔的地！”
此话一出，满朝皆惊！
所有人都用一种看疯子似的眼神看着她，一个女子，竟敢请命，亲率商队，出使那凶险未卜的异国？
唯有李重阳，他看着自己妻子那在晨光中熠熠生辉的侧脸，看着她眼中那片燃烧着熊熊烈火的星河，嘴角，缓缓勾起一抹既担忧，又无比骄傲的笑容。
他知道，他家这只不安分的凤凰，终于要将她的翅膀，伸向更远，更辽阔的空了。
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