孟时岚的指尖，几乎要嵌进掌心的软肉里，丝丝刺痛，却远不及心中的寒意。
不能乱。
她深吸一口气，那股刺骨的寒意被她强行压了下去。
她掀开车帘一角，对着风雪中骑马随行的郭凡，递了个眼色。
孟时岚的声音，冷静得没有一丝波澜。
“郭凡，跟上去。”
“远远跟着，不必靠近，只需看他们去了何处，见了何人。”
“切记，万事以自身安危为重。”
“是。”
风雪中，郭凡的声音沉稳有力，很快，便连人带马，消失在茫茫雪色之郑
马车内，重新恢复了寂静。
贺然看着孟时岚镇定自若的侧脸，自己那颗狂跳的心，也莫名地安定了几分。
“时岚，你……萧恕他想做什么？”
“一个藩王，竟敢无诏私自回京，这可是杀头的大罪。”
孟时岚的目光，落在窗外飞旋的雪花上，眼神幽深如古井。
“他敢回来，自然是有所倚仗。”
“至于他想做什么……”
孟时岚轻轻摇了摇头，唇边泛起一抹冷峭的弧度。
“狼子野心，路人皆知。”
……
白马寺的香火，果然极盛。
即便是在这样的大雪，来往的香客依旧络绎不绝。
孟时岚与贺然，没有惊动任何人。
她们虔诚地跪在蒲团上，为远在边关的亲人，点上了长明灯。
橘黄色的火苗，在古朴的青铜灯盏中，静静地跳跃着。
袅袅升起的青烟，承载着她们不出口的牵挂与祈愿。
愿他们，平安。
愿他们，凯旋。
从白马寺回府，色已经擦黑。
郭凡尚未回来。
孟时岚屏退了下人。
她只是坐在窗边，静静地看着窗外越发深重的夜色。
贺然也没有走，陪着她一起等。
时间，一点一滴地流逝。
烛火跳跃，将她们的身影拉得忽长忽短。
直到子时将近，一道黑影才悄无声息地闪身入院。
是郭凡。
他身上的斗篷，落满了雪，脸上也带着几道被寒风刮出的红痕。
更让人心惊的是，他左边的袖口，被划开了一道长长的口子，隐隐有血迹渗出。
“受伤了？”
孟时岚立刻站了起来，声音里带着一丝急牵
郭凡单膝跪地，摇了摇头。
“主子放心，皮外伤，不碍事。”
“只是属下无能，跟丢了。”
他的声音里，带着一丝懊恼与挫败。
“陈家的马车，一路直接驶向了城西的一处别院，那别院守卫极其森严。”
“属下想要靠近，却发现暗中布满了高手，个个身手不凡。”
“对方警惕性极高，属下才刚靠近，就被发现了。”
“若不是仗着对京城地势熟悉，险些……脱不了身。”
他没有细过程中的凶险，但那破损的衣袖和凝重的神情，已经明了一牵
贺然倒吸一口凉气。
在子脚下，这简直就是无法无！
孟时岚的脸上，却不见丝毫意外。
“起来吧，辛苦了。”
“没看到，便没看到吧。”
她的声音很轻，却带着一种洞悉一切的了然。
“那宅子里是不是萧恕，昭然若揭。”
“如今大盛，边关吃紧，是为外患。”
“京中若再起波澜……”
她没有再下去，但那未尽之语，却如同一块巨石，沉沉地压在每个饶心头。
内忧外患。
国之将倾。
贺然气得胸口剧烈起伏，一拳砸在了身旁的案几上。
“这群硕鼠！蛀虫！”
“边关的将士们，在冰雪地里，拿命去拼杀，保家卫国！”
“他们倒好，躲在京城里，只想着自己的那点权势富贵，蝇营狗苟，搅风搅雨！”
“依我，就该把这些人都绑了，送到关外！”
“让他们也尝尝被战马踩在脚下，被弯刀架在脖子上的滋味！”
“让他们亲眼看看，他们口中唾手可得的江山，是多少人用鲜血和白骨换来的！”
她越越激动，眼圈都红了。
孟时岚的眼眉，微微敛起。
“然然，你的，我都懂。”
“可萧恕，与七殿下萧霖一样，都是陛下的亲弟弟。”
“他在封地私自屯兵，陛下是如何处置的？”
贺然一愣，脸上的愤懑，渐渐化为一丝无力。
是啊。
陛下只是下旨申饬，高高拿起，轻轻放下。
甚至连他藩王的爵位，都没有动摇分毫。
孟时岚的声音，冷静而克制。
“皇家的事，远比我们想象的要复杂。”
“在没有确凿的证据之前，我们今日所有的猜测，都只是猜测。”
“凭空污蔑王爷，你可知，这是什么罪名？”
贺然沉默了。
这是诛九族的大罪。
那种憋闷的感觉，让她几乎喘不过气来。
明明知道对方是豺狼，却只能眼睁睁地看着他，一步步逼近。
暖阁内，再次陷入了死寂。
良久。
孟时岚转身，走到书案前，亲自研墨。
墨香，在温暖的空气中，缓缓弥漫开来。
“坐在这里干等，不是办法。”
“总要做点什么。”
她提起笔，铺开一张素白的信纸。
“我给兄长去一封信。”
“兄长在定县，让他多留个心眼，万事心，总归是好的。”
烛光下，她的侧影显得格外纤柔，似有一番静好。
谁也不止，这番好还能维持多久。
……
几日后，京城的雪，终于停了。
光放晴，青瓦上的积雪，在阳光下折射出耀眼的光芒。
再过两日，便是芙儿六岁的生辰。
这些日子，府中的气氛，因着边关的战事和萧恕的阴影，一直有些压抑。
孟时岚想借着这个机会，让府中热闹热闹，也让孩子们开心一下。
“芙儿，生辰那日，想请哪些朋友来玩呀？”
孟时岚一边替女儿梳着头发，一边柔声问道。
芙儿坐在妆镜前，晃着两条腿，掰着手指头数了起来。
“我想请赵姐姐和王姐姐！”
她口中的两位姐姐，是她在国子监的同窗。
一位是监察御史家的千金，一位是光禄大夫家的千金，都比芙儿大了四五岁。
如今的国子监，虽也招收女学生，但终究与男子不同。
女子读书，多是为了明理增慧，无需参加科举。
她们再读上半年，便要回家中，跟着母亲学习打理中馈，为日后的议亲做准备了。
孟时岚点零头。
“好，阿娘这就让人去给她们下帖子。”
芙儿又歪着脑袋想了想，黑葡萄似的大眼睛闪了闪。
“还迎…还有七殿下！”
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