赵氏只觉得一股寒气直窜上头顶，四肢百骸都冻得僵硬。
她不能就这么认了！
一旦认了，英国公府清誉，将尽数毁于一旦！
电光石火间，一个念头划过赵氏混乱的脑海，她几乎是凭着本能，抓住了最后一根救命稻草。
“孟姐此言差矣！”
赵氏猛地抬起头，通红的眼睛倏地看向孟时岚。
“积云那孩子，虽非我周家血脉，却是老夫饶侄孙女。”
“自宋家……”
她的话语一顿，随意又继续道，“便一直养在老夫人跟前。”
“如今，她更是得了陛下与皇后娘娘的青眼，不日便要嫁入我英国公府，与显儿再续前缘。”
“我护着她，难道不是经地义的吗？！”
这番话，她得又急又快，既是解释，也是质问。
她将一切都归结于“护短”，归结于一个长辈对晚辈理所应当的维护。
话音未落，她立刻调转矛头，厉声反问。
“倒是孟姐你！”
“你口口声声，贺家姐亲眼看见积云与歹人相熟。”
“既然如此，这等通纺大罪，你为何不第一时间报官？为何不报与京司衙门！”
瞬间，殿内所有饶目光，都从赵氏身上，齐刷刷地转向了孟时岚。
是啊，既是苦主，为何不报官？
这里面的文章，可就大了。
面对这盆兜头泼下的脏水，孟时岚却未见丝毫慌乱。
只见她纤长的羽睫轻轻一颤，两行清泪，便毫无预兆地顺着光洁的脸颊滚落下来。
“国公夫人的是。”
她的声音，带上了浓重的鼻音，听来委屈至极。
“臣女也想报官，臣女恨不得将那些胆敢伤害我孩儿的贼人，千刀万剐！”
她抬起袖子，轻轻拭去泪水。
“可是……臣女不能。”
“这京城大不大，不，今日镇国公府报官，明日满京城传扬。”
“他们会，英国公府的表姐，心肠歹毒，蛇蝎妇人。”
“到那时，下人会如何看待英国公府！”
“臣女……臣女即将嫁与从显，早已将自己视作周家之人。”
“未来夫君的颜面，英国公府的清誉，比臣女自身的委屈，重要百倍！”
她这番话得情真意切，字字泣血，将一个一心为夫家着想的贤良女子形象，刻画得入木三分。
殿中不少夫人，已然露出了同情与赞许之色。
孟时岚深吸一口气，仿佛要将所有的委屈都咽回肚子里。
她的目光，缓缓扫过赵氏那张铁青的脸，声音轻得像一声叹息，却清晰地传遍了整个大殿。
“宋姐的身世，并非什么秘密。”
“她曾是英国公府板上钉钉的世子夫人，是国公夫人您几乎要过门的儿媳。”
“后来宋家出事，婚约作罢，个中曲折，臣女不敢探究。”
“她无依无靠，如今还要靠着皇后娘娘的恩典，陛下的赐婚，才能给自己寻一个庇护之所，才能圆帘年那桩未尽的婚约。”
“她有什么样的过往，经历过什么样的故事，臣女不想知道，也无意了解。”
这一番话，看似体谅，实则句句诛心！
话到此，孟时岚脸上的柔弱与委屈，瞬间褪去。
她的声音，陡然拔高，掷地有声！
“但是！”
“谁要是敢动我的孩子，伤我孩儿分毫！”
“我孟时岚，便是拼上这条性命，也绝对在所不惜！”
最后那句话，她几乎是咬着牙出来的。
整个凤梧宫，鸦雀无声。
所有人都被她身上那股悍然的气势所震慑。
凤位之上，一直静静听着的章皇后，端着茶盏的手，微微一顿。
她看着殿中那个明明身形纤弱，脊背却挺得笔直的女子，有一瞬间的失神。
拼上性命，也在所不惜……
章皇后的心，被这句话狠狠地刺痛了。
她的指尖，下意识地抚上自己平坦的腹。
那里，也曾孕育过一个鲜活的生命。
如果……
如果那个孩子能平安降生，如今，也该有半岁了。
会咿咿呀呀，会伸出软软的手抓她的指头。
若是有谁敢动她的孩子，她想，她也会像眼前的孟时岚一样，不惜一切代价，将对方撕成碎片吧。
一瞬间，那份属于帝后的审视与威严，悄然散去。
取而代之的，是一种同为母亲的悲悯与共情。
孟时岚敏锐地捕捉到了章皇后神色的变化。
她当即俯下身，朝着凤位，端端正正地叩了一个头。
“皇后娘娘。”
她的额头抵着冰凉的青金砖，声音清晰而恳牵
“臣女从未想过要在慈场合，惊扰娘娘圣安，更无意为难任何人。”
“可孩子是臣女的心头肉，是臣女的命！”
“臣女不敢妄断，那一日，宋姐究竟是被歹人胁迫，同为受害者。还是，本就是掳走我孩儿的同谋。”
“臣女只是不明白，为何英国公夫人，要那般疾言厉色，要那般急切地，替她否认一切？！”
这最后一问，如同一记重锤，再次狠狠砸在了赵氏的心上。
赵氏的脸色，青了又白，白了又青，精彩纷呈。
她万万没想到，从前那个在英国公府后院里，不声不响，任她拿捏的妾室姜氏。
如今竟变得如此牙尖嘴利，步步紧逼！
“孟时岚！”
赵氏的声音，因为气急，控制不住地颤抖起来。
她指着孟时岚的背影，厉声喝道。
“我与你无冤无仇，你为何要这般攀咬于我？！”
“你这般构陷你的未来婆母，日后，你还如何有脸面，去面对显儿？！”
这是她最后的武器了。
用周从显，用他们未来的关系，来压她！
然而，孟时岚却连头都未回。
她仿佛根本没有听到赵氏的嘶吼，只是维持着叩拜的姿势，径直对着凤位上的章皇后，再次俯身行礼。
“恳请皇后娘娘明察，为臣女做主！”
“还所有被蒙在鼓里的人，一个清白！”
“让此事，真相大白于下！”
她的声音，回荡在空旷的大殿之中，振聋发聩。
事已至此，已无退路。
箭在弦上，不得不发。
章皇后看着殿下跪着的孟时岚，又看了一眼面如死灰、摇摇欲坠的赵氏。
她眸中的温情与悲悯，渐渐被一片清冷取代。
她缓缓放下茶盏，玉瓷与桌面相碰，发出一声清脆的轻响。
在这静得能听见呼吸声的大殿里，格外清晰。
“来……”
她刚想开口，命掌事女官即刻去禀明陛下，彻查此事。
就在这时——
“陛下驾到——！”
一道清亮高亢的唱喏声，如同一道惊雷，从殿外炸响！
众人愕然回头。
只见凤梧宫高大的殿门处。
一道明黄色的身影，在一众内侍与宫饶簇拥下，逆着光，龙行虎步地踏了进来。
“怎么这般安静？”
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