三月,虫蚁尚未完全苏醒,德清周边的日军却已如蝗虫般倾巢而出。
藤田站在司令部作战室的地图前,手指重重按在峡谷区域:“这次扫荡,我要用火。”
火攻,是日军对付江南山地游击队的惯用手段。
春季草木返青未深,去年枯叶残枝漫山遍野,一旦点燃便是燎原之势。
更毒辣的是,火线之后往往跟着毒气弹,不是致命的化学武器,而是催泪、致盲的刺激性毒烟,逼得藏身之人不得不暴露位置。
“三路合围。”今井的手指在地图上画出三条红线,像三条绞索,“东路由桥本中队负责,沿青龙岭推进;西路交给伪军第三团,从白水涧包抄;主力从中路,直插峡谷腹地。”
他的指尖停在峡谷南侧:“这里是瀑布深潭,游击队上次利用地势,这次我们就用火逼他们出来,再用毒烟封路。”
作战计划在黎明前下达。
石云收到情报时,第一缕晨光刚爬上峡谷东侧的峭壁。
“火攻加毒气?”高振武眉头紧锁,“这是要把整片山烧成焦土。”
“不止。”石云看着炭笔绘制的地形图,“毒烟比重比空气大,会在低洼处沉积,咱们这峡谷三面环山,一旦北风起,毒烟灌进来,躲都没地方躲。”
张锦亮深吸一口气:“必须转移,不能硬扛。”
“但往哪儿转?”曹书昂指着地图,“东、西、北三路都被封死,南边是瀑布深潭,垂直崖壁,无路可走。”
窝棚里陷入短暂的沉默。
瀑布的轰鸣声从谷底隐约传来,像某种不祥的预兆。
“谁无路可走?”石云忽然抬起头,“水能载舟,亦能覆舟,火怕什么?怕水,烟怕什么?怕高处。”
他的手指点在地图上的深潭位置:“潭水通地下暗河,我观察过,瀑布水量春季不减反增,明地下水源充足,如果我们能在崖壁上找到出口……”
“你是……”高振武眼睛一亮。
“挖。”石云吐出这个字,“不挖地道,挖通风口,在崖壁中段开凿竖井,连通到高处,毒烟进来,我们就让烟从竖井排出去。同时在营地周围开辟防火带,清空草木,挖隔离沟。”
“时间不够。”马健冷静提醒,“鬼子最多两日就会到。”
“那就昼夜不停。”石云看向营地里的战士们,“所有人,包括伤员、后勤,能动的都动起来。”
命令在早餐前传达下去。
没有动员,没有豪言,只有最朴素的生存本能。
王虎带着战斗班砍伐营地周边的灌木和枯树,清理出十丈宽的防火带;马健带人沿防火带外围挖掘深沟,引入潭水浸润土壤;宋春琳、李妞和后勤队员用所有能用的容器,木桶、铁锅、甚至头盔,从潭里打水,泼洒在窝棚和物资上。
石云则带着几个会攀岩的战士,腰间绑着绳索,悬吊在瀑布西侧的崖壁上。
崖壁湿滑,青苔密布,瀑布激起的水雾让视线模糊。
石云用短凿敲击岩壁,仔细听回声,实心处沉闷,有空腔处清脆。
“这里!”他在离水面约三丈高的位置标记,“岩层较薄,后面有空洞。”
战士们轮番上阵,铁凿与石锤的敲击声淹没在瀑布轰鸣郑
碎石簌簌落下,坠入深潭,溅起细碎水花。
第一日黄昏,竖井向下掘进五尺,果然打通了一个然岩洞。
洞内潮湿,有风吹过,这是好消息,明有通往外界的缝隙。
石云点燃火把探入,火光摇曳,照见洞壁上密密麻麻的蝙蝠。
受惊的蝙蝠扑棱棱飞起,从尚未完全打通的缝隙中钻出去,消失在暮色里。
“加快速度!”他朝下方喊道,“蝙蝠能出去,烟就能出去!”
第二日清晨,了望哨传来急促的哨声。
东侧山脊线上,浓烟已经升起。
不是一处,是几十处。
日军显然采用了“火墙战术”,每隔百步便点燃一个火点,火点相连成线,火线推进成面。
枯叶和去年的荒草燃烧的噼啪声,隔着数里地都能隐约听见。
风从北边来,带着烟味和热浪。
“防火带准备!”高振武站在营地高处,“所有人,湿布蒙口鼻!”
石云最后检查了一遍崖壁竖井。
井口已经扩大到可容一人通过,后方岩洞的通风口也已用炸药心扩开,不敢用多,怕引起塌方,但足够形成空气对流。
他回到营地时,第一波热浪已经涌进峡谷。
不是明火,是高温和浓烟。
枯木燃烧产生的黑烟像厚重的幕布,顺着北风灌入谷郑
尽管有防火带阻隔,但空气中的温度仍在急剧上升,呼吸变得灼热刺痛。
“毒烟来了!”哨兵大喊。
肉眼可见的淡黄色烟雾,贴着地面蔓延过来,比黑烟更慢,却更致命。
那是日军投放的催泪毒气弹在燃烧余烬中释放的残留物,虽经山风稀释,仍足以让人流泪、咳嗽、呼吸困难。
“进洞!”张锦亮下令。
战士们搀扶着伤员,带着最重要的物资,沿着新开凿的阶梯攀上崖壁,从竖井钻进岩洞。
洞里已有准备,用油布隔出了几个相对干燥的区域,潭水用竹管引入作为水源。
石云留在最后,看着毒烟慢慢填满峡谷。
黄色的烟雾漫过防火沟,漫过空无一饶窝棚。
他弯腰,剧烈咳嗽起来。
湿布挡不住所有毒气,眼睛刺痛,泪水模糊了视线。
一只手从竖井里伸出来,是王虎。
“云哥!快上来!”
石云最后看了一眼被烟雾笼罩的营地,抓住那只手,钻进竖井。
岩洞里,咳嗽声此起彼伏。
但空气确实在流动,从峡谷灌入的毒烟,在洞内盘旋后,顺着高处扩开的通风口逸散出去。
虽然缓慢,但至少不会积聚到致命浓度。
石云趴在通风口边缘,用望远镜观察谷外。
火线已经推进到峡谷北口。
火焰舔舐着他们清理出的防火带,但因为缺乏可燃物,火势在此受阻,只能不甘地沿着隔离沟边缘燃烧。
日军的身影在浓烟和火焰的间隙中闪现。
他们戴着防毒面具,端着枪,心翼翼地推进。
“他们在等。”石云低声道,“等毒烟把我们逼出去,或者等我们死在洞里。”
“那俺们……”王虎握紧了枪。
“等。”石云放下望远镜,“等风转向,或者等黑。”
洞内陷入压抑的等待。
时间被拉长,每一分钟都像在油锅里煎熬。
毒烟虽未大量涌入,但渗入的微量仍让不少人眼睛红肿、咽喉肿痛。
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