次日,晨雾像融化的牛乳,缓缓流淌在山坳间。
石云蹲在试验田边,手指抚过一株新嫁接的桃枝。
芽苞鼓胀,边缘透出嫩红的色泽,像婴儿攥紧的拳头。
远处传来王虎和几个战士晨练的呼喝声,惊起林间几只早起的山雀。
就在这时,西边山道上传来急促的哨音。
三短一长,是外围警戒发现异常情况的信号。
石云立刻起身,手按在腰间的驳壳枪上。
窝棚里,高振武和张锦亮几乎同时冲了出来。
“什么情况?”
“西边,大约二里地,有动静。”哨兵气喘吁吁地跑来,“像是……搜山的伪军,人不少,带着狗。”
空气瞬间紧绷。
春季扫荡的前哨,终于来了。
“准备转移!”张锦亮下令,“老高,你带一排掩护,曹政委组织老乡先撤,云,你的那些‘宝贝’……”
“已经收拾好了。”石云指向工坊,几个战士正心地将跳频通讯原型机和其他零件装箱,“但太重,转移速度会受影响。”
高振武皱眉:“不能扔,这些玩意儿以后有大用。”
“我有办法。”石云忽然眼睛一亮,转头看向营地边缘。
黑正趴在窝棚外的草垫上晒太阳,听到动静抬起头,琥珀色的眼睛望着主人。
这条从河北就跟着他们的黑狗,如今肩高已近两尺,毛色油亮,四肢修长有力,长途跋涉中练出的耐力甚至超过很多战士。
“黑,过来。”
黑狗立刻起身,跑过来,尾巴轻摇。
石云蹲下身,摸了摸它厚实的颈毛,然后取下它背上那个用旧帆布改装的简易“背包”,平时用来帮后勤队驮些轻便物资。
“赵叔!”他朝炊事班方向喊,“还有多余的背包带吗?要结实的!”
很快,一个特制的双肩背带套在了黑身上。
石云将装着重型零件的木箱用油布裹好,牢牢固定在背带两侧。
“试试看。”
黑似乎明白了任务,稳稳站直。
箱子分量不轻,但它只是微微调整了一下站姿,便适应了。
“好狗!”王虎凑过来,惊讶地看着,“它能行吗?”
“黑从跟着咱们翻山越岭,负重能力不比人差。”石云检查着背带的每个扣环,“而且它嗅觉灵敏,能避开搜山队的狗,脚步轻,不容易暴露。”
马健在旁边默默地将另一个较轻的箱子也固定上去。
黑抖了抖毛,回头看了看背上的负重,喉咙里发出低低的“呜”声,像是确认自己准备好了。
张锦亮看着这一幕,忽然笑了:“云,你这是把黑当……骡子用了?”
“不,”石云站起身,目光扫过整装待发的队伍,最后落在黑身上,“它是我们的战友。”
他顿了顿,轻声出那句只有自己才懂出处的话:“就决定是你了。”
晨雾渐散,队伍开始有序撤离。
石云带着黑走在中间,前后都是持枪警戒的战士。
宋春琳和李妞搀扶着孙老汉,孙书燕背着个药箱跟在父亲身边,不时担忧地回头看看。
山路崎岖,黑的步伐却异常稳健。
它似乎知道背上东西的重要,每一步都走得格外心,遇到陡坡时会放慢速度,等石云示意安全才继续前进。
“这狗通人性。”高振武走在前面,回头看了一眼,“比有些人还靠谱。”
话音刚落,远处传来狗吠声。
是搜山队的狼狗。
队伍立刻停下,所有人屏息隐蔽。
石云蹲下身,手轻轻按在黑头顶。
黑狗立刻伏低身子,耳朵竖起,鼻翼微微翕动,却没有发出任何声音。
它的眼睛盯着声音传来的方向,瞳孔收缩成一条细线。
狗吠声越来越近,夹杂着伪军的吆喝。
“仔细搜!脚印到这儿就乱了!”
“放狗!往那边追!”
一只训练有素的狼狗从灌木丛中钻出,龇着牙,嘴角流着涎水。
它嗅了嗅地面,忽然转向石云他们藏身的方向。
就在这千钧一发之际,黑动了。
它没有叫,只是从喉咙深处发出一种极低沉的、几乎听不见的呼噜声。
那声音带着某种奇特的频率,像是某种犬类之间的“语言”。
对面的狼狗猛地停下,耳朵向后贴,尾巴夹起,露出困惑又畏惧的神情。
“怎么了?”伪军士兵拉动狗绳,“追啊!”
狼狗却不肯再往前,反而向后退了两步,发出呜咽般的低鸣。
黑依旧伏在原地,只是眼睛死死盯着对方。
它背上的箱子纹丝不动,仿佛与它融为一体。
僵持了约莫十几秒,狼狗终于彻底退缩,转身拖着士兵往另一个方向跑去。
“妈的,这畜生怕什么?”骂骂咧咧的声音渐远。
直到确认安全,石云才松了口气,拍了拍黑的背。
黑狗抬起头,舔了舔他的手,眼神里居然有几分……得意?
“你刚才对它了什么?”王虎压低声音问。
“我不知道。”石云看着黑,若有所思,“也许狗有狗的办法。”
队伍继续前进。
中午时分,他们抵达预定的备用营地,一个隐蔽的山洞。
洞口被藤蔓遮蔽,内部却宽敞干燥,足够容纳所有人。
石云解下黑背上的箱子,仔细检查。
零件完好无损,跳频机的真空管甚至没有因颠簸而松动。
“干得好。”他揉着黑的脑袋,从怀里掏出一块平时舍不得吃的肉干。
黑狗没有立刻吃,而是先蹭了蹭主饶腿,然后才心地叼起肉干,走到角落慢慢享用。
“它这是……”宋春琳看着黑优雅的吃相,有些惊讶。
“它知道自己是战士。”石云轻声,“战士有战士的尊严。”
午后,警戒哨传回消息:搜山队已转向东侧,暂时安全。
石云打开箱子,重新组装跳频机。
真空管再次亮起微光,耳机里传来断断续续的日军通讯。
“……扫荡……三日后……全面展开……”
他快速记录着频率和关键词。
黑趴在箱子旁,下巴搭在前爪上,眼睛半闭,耳朵却不时转动,捕捉着洞外的每一丝声响。
当石云摘下耳机时,色已近黄昏。
洞外,夕阳将群山染成金色。黑站起身,走到洞口,面向西方蹲坐,像一尊沉默的黑色雕像。
它的背影在夕阳下拉得很长。
石云走到它身边,也坐下。
“辛苦了,黑。”
黑转过头,用鼻尖碰了碰他的手。
远处传来归巢鸟群的鸣叫,山林在暮色中渐渐安静下来。
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