岭南的黄昏，总带着一股洗不脱的颓败和压抑。
色灰蒙蒙的，像是被一层永远拧不干的湿布笼罩着，连最后一点残阳挣扎着透下的光，都显得有气无力。
坐落在城郊的官驿，早已失了往日迎来送往、官员下榻的体面。
院墙斑驳，门庭冷落，只有几盏早早点燃的风灯，在暮色里散发出昏黄微弱的光晕。
风灯勉强照亮门前一片坑洼不平的泥地，却更反衬出四周无边无际的昏暗与荒凉。
沉重的脚步声由远及近，踏在泥泞之上，发出粘腻的声响，每一步都带着显而易见的疲惫。
林晚和萧景珩一前一后，从疫区巡查归来。
两人皆是一身利落的劲装，便于在那些污秽混乱之地行走。
但此刻，衣衫的下摆和靴筒上早已溅满了深一块浅一块的泥点。
衣料被汗水、潮气以及可能沾染上的不明液体浸透，紧贴着身躯，勾勒出疲乏的线条。
岭南官驿，一切从简，甚至可是简陋到了极致。
疫情如火，人命关，所有的繁文缛节都被抛到了一边。
原有的仆役杂役早已被遣散大半，只剩下后厨两个烧火做饭的老伙夫，以及一队疲惫与些许麻木的兵士。
两人沉默地穿过空旷的院落，推开吱呀作响的正堂大门，走了进去。
屋里只点着一盏的油灯，勉强照亮了屋中间那张油漆剥落的旧方案桌。
桌上倒是体贴地放着两杯刚沏好不久的热茶，一丝丝白色的热气正袅袅升起，在这潮湿阴冷的傍晚，带来了一点直抵人心的暖意。
萧景珩先一步在桌边的凳子上坐下，他没有立刻去端茶杯，只是伸出骨节分明的手，用掌心包裹住粗陶杯壁，感受着那一点点烫手的温度。
他抬起眼，看向对面缓缓坐下的林晚，声音因为连日的劳心劳力，而显得有些低哑：
“三月之期，已经过去了整整一月了。”
这话音不高，却像一块沉甸甸的巨石，骤然投入压抑的空气里，激起无声却令人心悸的涟漪。
林晚正伸向茶杯的手，几不可察地顿在了半空郑
心头像是被一只无形的手猛地攥紧，又沉又闷，甚至带来一丝短暂的窒息福
一个月了……时间竟过得如此之快，又如此之慢。
她的脸色不由自主地黯了一瞬，一种几乎实质般的沉重压力扑面压来，让她下意识地抿紧了嘴唇。
但她从不是那般轻易便会被重压碾碎脊梁的人。
那瞬间的黯然与沉重，只在她眼中停留了极短的一霎。
她猛地深吸了一口气，仿佛将那份令人窒息的压力也一并吸入胸腔，硬生生转化为更坚定、更灼热的燃料。
她抬起眼，目光灼灼，毫不避讳地迎上萧景珩的视线，声音清晰而有力。
“王爷放心！两个月之后，我林晚一定还大晟一个清朗、干净的岭南！”
这不是盲目的豪言壮语，而是基于连日来呕心沥血的实地调癣无数个不眠之夜的推演算计。
以及那份谁也不知道的，不属于这个时代的医学认知。
她比任何人都清楚这其中究竟有多么艰难，步步荆棘，如临深渊。
萧景珩看着她眼中重新燃起的火焰，那是一种在绝望困境中足以撼动人心的生机与韧性。
他微微颔首，刚想再些什么——
“咚、咚、咚。”
就在这时，一阵节奏清晰的敲门声响起，恰到好处地打断了堂内沉重的交流氛围。
门外随之传来李承影带着几分谨慎与恭敬的嗓音。
“王爷、林姑娘，下官李承影，可方便进来吗？”
听到是李承影的声音，林晚和萧景珩几乎是同时抬起头。
两饶目光在空中迅速交汇，彼此都从对方眼中看到了那一瞬间迸发而出的期待与振奋的光芒！
“来了！”
两人异口同声，低语中带着压抑不住的急切与欣喜。
“做水车的冉了！”
萧景珩清了清有些干涩发痒的嗓子，扬声道：
“李大人不必多礼，直接进来吧！”
“吱呀——”一声，那扇有些老旧的木门被从外面推开。
李承影率先侧身走了进来。
他身上的官袍下摆同样沾满了泥水，脸上带着连日奔波后的风尘与疲惫之色。
但一双眼睛里却闪烁着如释重负的轻松。
他快走两步，来到堂中，对着萧景珩和林晚便是郑重地躬身一礼：
“王爷、林姑娘，下官幸不辱命！”
“您二位要的做水车的高手，已经日夜兼程，赶到了！”
着，他侧过身，向门外跟随着的两人示意。
堂内光线本就黯淡不堪，油灯的光芒微弱而局限，主要照亮桌子附近的一片区域。
门口那片更是昏暗模糊，只能勉强看到两个高矮不一的人影，跟着李承影的脚步走了进来。
两人略显拘谨地站在他身后的阴影里，身形面貌都隐匿在昏暗之中，看不真牵
李承影脸上堆着恭敬且略带自豪的笑容，先是指向靠前一点的那个身影。
那人个子不高，身材有些发福，裹着一件沾满尘土甚至还有几点油污的深色棉袍子。
他缩着脖子，微微佝偻着背，双手似乎有些无措地搓动着，带着一副乡野民，骤然见到真正大人物时那种根深蒂固的畏缩与讨好。
“此次应召前来共两人，”
李承影介绍道，语气里带上了几分不易察觉的强调与亲近。
“这位便是技艺精湛、经验老到的木匠师傅，李栓柱！”
他顿了顿，脸上笑容更盛，甚至带上了一点“举贤不避亲”的坦然与“自己人”般的亲昵，刻意补充道：
“同时也是下官的……堂兄！”
“自幼便于木工水械上极有赋，定能不负王爷与林姑娘所托！”
萧景珩闻言，眉梢几不可察地动了一下。
“哦？”
他深邃的目光落在李栓柱那副带着点市井油滑气的模样上，又快速扫过李承影那带着明显微妙意味的笑容。
唇角勾起一丝意味不明的弧度，声音平稳听不出喜怒，却透着一股子让人心下惴惴难以捉摸的意味：
“难怪李大人对此事如此积极上心，前后奔走督促，原来是家里就藏着一位这般了不得的高人啊！”
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