密探出去半个月，就陆续有人回来汇报。
去邻县的密探揣着半袋新收的谷子进门，指尖还沾着田埂的泥：“大人，邻县今年雨水匀，稻穗沉得压弯了杆，百姓家屋檐下都挂着晒好的玉米，傍晚还能听见巷子里有人唱调，没半点异常。”
去商路的密探则拍了拍腰间的货牌，笑着：“商队都按日子走，从武陵运出去的布帛、运进来的药材，都顺顺当当。前几日过青石岭，往常偶尔有毛贼晃悠，这次连个影子都没见，也没碰到眼神不对劲的生人。”
苏康坐在梨花木椅上，指尖轻轻摩挲着杯沿，听着这些回话，紧绷了半个月的肩背稍稍放松 —— 武陵县这两年刚稳住局面，他最怕周边生乱，眼下看来，倒还算安稳。
直到暮色漫进院子，李四才跌跌撞撞地闯进来。
他身上那件粗布短褂沾着不少尘土，袖口磨得发毛，右腿裤脚破了个寸长的洞，露出的脚踝上还缠着圈脏布条，显然是赶路时崴了脚。
见到苏康，他连气都没喘匀，就往前凑了两步，声音带着急喘：“大人，我……我在清河县盯了十，发现个大不对劲的事！有个姓韩的商人，总跟咱们武陵以前的旧吏凑在一起，看那样子，准没好事！”
“哦？”
苏康原本放松的身子瞬间坐直，忙起身从桌上拎起茶壶，给李四倒了碗温茶，“别急，先喝口水，慢慢 —— 到底是怎么个不对劲法？”
李四接过茶碗，“咕咚咕咚”灌了大半碗，茶水顺着嘴角流到下巴，他用袖子一抹，接着道：“那韩商人看着就有钱，住的是清河县最阔气的悦来客栈，直接包了二楼的字一号房，顿顿都叫客栈的招牌菜。我怕露馅，白装成挑水的杂役，晚上就蹲在客栈后院的老槐树下盯梢，见他连着三请人吃饭，请的不是别人，正是前主簿刘三和前典吏王二，还有两个以前被您赶走的衙役，每次都关在最里头的包间里话。”
“包间里什么了？你听清多少？”
苏康往前探了探身，眼神瞬间沉了下来 —— 刘三和王二，去年都是因为克扣赈灾粮、收受贿赂被他亲手查办的，俩人走的时候还放过大话，早晚要找他“算账”，如今跟外人勾结，绝非事。
李四脸上露出几分懊恼，抓了抓后脑勺：“我没敢靠太近，那包间的门厚，我只能假装给里头添茶水，端着铜壶站在门外，把耳朵贴在门缝上听。隐约间，就听见几句零碎的‘苏大人’‘武陵县’‘机会来了’，别的就没听清了。”
苏康的眉头立刻拧成了疙瘩，手指无意识地敲着桌面，沉吟了起来。
“这个韩姓商人，是哪儿来的？做什么生意的？”
苏康的声音比刚才沉了些，带着几分不易察觉的紧绷。
“我找客栈的伙计套了话。”
李四往前凑了凑，压着声音道，“伙计，那韩商人自称是从京城来的，做茶叶生意，还带着两个随从，都带着刀。可我盯了他十，连一片茶叶的影子都没见着 —— 他既没去茶铺看货，也没跟茶商打交道，反倒总在傍晚的时候，跟些不三不四的人在后院碰头。有傍晚我躲在柴房里，看见他跟一个壮汉接头，那壮汉穿着黑色短打，左胳膊上有一道长疤，从手肘一直到手腕，看着就像练家子。”
“京城来的，姓韩，带刀的随从……”
苏康低声重复着，心里“咯噔”一下。
他和王刚、柳青两年前遭遇的三次刺杀，刺客也是京城来的，行事狠辣，若这个韩商人真是当年的主谋，他这次来，绝不是简单的“做生意”。武陵县现在刚有起色，百姓刚能吃上饱饭，他是想破坏这里的安稳？还是想再找机会对自己下手？
“你再仔细想想。”
苏康盯着李四的眼睛，不肯放过任何一丝线索，“这个韩商人长什么样？话有没有特别的口音？穿什么衣服？有没有什么显眼的物件？”
李四皱着眉想了半晌，手指在桌上比划着：“中等个子，看着挺精壮，不胖不瘦，脸上留着两撇胡子，修剪得整整齐齐，话是地道的京城口音。”
苏康的手指还在敲着桌子，脑子里翻来覆去地琢磨起来。
距离上次半道被人截杀，距今已有两年之久，他们都按兵不动，莫非这次又要故伎重演，意欲再次加害自己？
这到底都是些什么人，竟然如此不依不饶，还要想置自己于死地？
除了京城中的唐家和唐启轩与自己有仇之外，自己在京城中好像也没有跟什么人结怨结仇啊？ 而且从对方的行事风格来看，也不像是出自唐家或者是唐启轩的手笔！
“李四，” 苏康抬眼看向他，语气郑重，“你辛苦一趟，再去清河县盯着，盯得仔细一些，随时赶回来。跟阎武一声，就骑马去吧。记住，一定别暴露自己，要是觉得危险，就先撤回来。”
李四猛地站直身子，尽管脚踝还疼，却依旧挺得笔直：“大人放心！我这就去收拾东西，今晚就走，保证盯紧他，不落下半点动静！”
罢，他又鞠了一躬，转身一瘸一拐地去了。
李四走后，苏康立刻让柳青去把王刚找来。
王刚推门进来时，手里还拿着半张没看完的护卫队巡防记录，见苏康脸色凝重，赶紧把记录放在桌上：“少爷，出什么事了？”
“清河县有个姓韩的商人，跟刘三、王二勾搭上了。”
苏康把李四的话一字不落地给王刚听，末了补充道，“看这情形，八成就是前几次刺杀案的主谋。”
王刚一听，眼睛瞬间瞪圆了，拳头“咚”地砸在桌上，震得茶杯都晃了晃：“姓韩的？他还敢来？真当咱们护卫队是摆设不成！还有刘三、王二那两个混账东西，去年没把他们送进大牢就够便宜了，现在还敢跟京城来的人勾结，是嫌活得太自在了！”
他越越气，撸起袖子就要往外走，“大人，我这就从护卫队调几个精干的，连夜去清河县，把那姓韩的和刘三、王二都抓回来，看他们招不招！”
“别冲动。”
苏康伸手拦住他，语气平静却带着不容置疑的力量，“现在没证据，咱们要是贸然动手，一来会打草惊蛇，让姓韩的背后的人察觉到动静；二来刘三他们要是嘴硬，死不承认，咱们也没辙。你去护卫队挑二十个队员，让他们都换上便装，悄悄去清河县分两组盯梢：一组盯着姓韩的，看他每见什么人、去什么地方，尤其是跟那带疤壮汉的往来；另一组盯着刘三和王二，看他们有没有回武陵的打算，有没有跟县里旧人联系。记住，只盯不扰，绝不能让他们发现护卫队的痕迹。”
王刚深吸了口气，压下心里的火气，点零头：“那好，少爷，我这就过去安排，绝不出错。”
罢，他拿起桌上的巡防记录，快步走了出去，脚步都比平时急了几分。
院子里的色彻底暗了下来，伙计点上了廊下的灯笼，昏黄的光透过窗纸照进来，落在苏康身上。
他伫立在窗前，指尖无意识地攥紧了窗棂，冰凉的木头触感让他更加清醒 —— 姓韩的既然来了，就不会轻易离开，这场麻烦，躲是躲不过的。与其被动等着对方动手，不如主动查清楚他们的目的，早做准备。
他转身走回桌前，拿起那碗早已凉透的茶，仰头喝了一口。
茶水的凉意顺着喉咙滑下去，却没浇灭他心里的决心。
不管这个韩商人是谁，不管他背后站着什么人，只要敢动武陵县的念头，敢打他的主意，他苏康，还有身边的护卫队，就绝不会让他们得逞。
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