2061年1月19日清晨，达勒姆迎来了这个冬季的第一场雪，虽然落在地上的那一瞬间就化掉了，但薛宴辞依旧和往年一样站在窗前看了好一会儿，只是当她醒过神的那一刻，叶嘉硕和叶嘉盛早已经将餐桌搬到窗前了。
叶嘉硕依旧和过去的五个月里一样，看着妈妈薛宴辞将她面前所有的早餐吃掉，再给她倒满一整杯牛奶，插好吸管。
“妈妈，我今年想带我的女朋友回家一起过春节。”
“问问爸爸，爸爸如果同意，我就同意。”
“爸爸已经同意了。”
薛宴辞没再话，只左手端起面前的牛奶喝一口，又放回桌上了。她拒绝使用叶嘉硕给她的吸管，也拒绝追问有关叶嘉硕女朋友的事，薛宴辞的反应令在座的所有人都无比失望。
薛宴辞催促叶嘉硕、叶嘉盛谈恋爱，早已经不是一次、两次的事了，而是折腾了好几年的事。可等到儿子真的有女朋友了，真的谈恋爱了，她却又如簇平淡。
“妈妈，别忘了您此刻正在扮演一个好妈妈的角色。”叶嘉硕提醒薛宴辞一句。
这句话，自从薛宴辞和叶嘉硕在去年八月大吵一架，自从薛宴辞要做一个好妈妈后，叶嘉硕每都得上百八十遍。
尽管薛宴辞最后同意将叶家交给叶嘉硕了，可在香港的事情上，两个人依旧持相反意见，只要起这事，那就是吵架。
这一吵，五个月过去了。
起初路知行找叶嘉硕谈过几次，让他不要再逼迫妈妈薛宴辞做她不想做的事情了。可叶嘉硕和薛宴辞一样，都是一根筋，就非得较劲。
“长得漂亮吗？身材好不好？”薛宴辞换上她一贯八卦的神情，挑着眉毛，“最重要的是，足够聪明吗？”
“妈，您当年喜欢上爸爸，也是因为这三点？”
叶嘉硕的意思薛宴辞不是不明白，路知行自然也是一样的。
政见不合在叶家并不是什么大事。
薛宴辞还曾多次因为政见不同，和大伯叶承明掀过桌子，摔过门。可夫妻不和，在叶家，那是致命的。
路知行打理尼尔瓦纳的这五个月，薛宴辞从没去公司看过他一次。自然也不会像以前那般，前一晚为他选好衣服，第二一早为他正衣冠，更不会在出门前与他在门厅口拥抱和接吻。
这些事，三个孩子都看在眼里。
“别打岔。”薛宴辞只用三个字就将事情遮掩过去了。这五个月里，她是一点儿良心都没有，更是一点儿改变也没樱
关于汪又清的调查，在薛宴辞的搅合之下，什么问题都没查出来，反倒是帮着汪德业又上了一个台阶。
至于郑鹤，上个月刚刚平安落地伯明翰了。
虽然在每一次计划开始前，薛宴辞都会叫路知行到书房，和他交代一遍所有的事，但从不给他开口话的机会。
“医生啊。”薛宴辞撇着嘴将手机还给叶嘉硕了。
叶嘉硕补充一句，“charité（夏里特）心内科。”
“金发碧眼，真漂亮。”薛宴辞应和一句，又问，“女生家庭关系怎么样？”
“父母离异。”叶嘉硕并不想过多解释。
“你俩怎么认识的？”薛宴辞是真的八卦，“你可别告诉我，咱家和夏里特医院有合作，她是负责人，然后你们一起开研讨会，互相一见钟情。”
叶嘉硕愣了一会儿，“妈妈，好像是你的这样。”
“好俗啊，真没劲儿。”薛宴辞感慨一句，靠在椅子上了。
“妈妈，别忘了你此刻正在扮演好妈妈的角色。”叶嘉硕又提醒一句。
“你告诉对方咱家的病史了吗？你和人家清楚咱家的情况了吗？”
“过了。”
叶嘉硕这个女朋友叫madeleine cullen，早在一年前，薛宴辞就知道了，只是一直没揭穿罢了。
她之所以那些催谈恋爱，催结婚的话，只不过是想早一点儿和对方见面，早一点儿和对方把话讲清楚。也希望叶嘉硕在承担叶家的过程中，能有个并肩的人罢了，但时至今日，发生过这一系列事情后，孩子结婚与否，都并不重要了。
薛宴辞是真心不希望叶家再有传承了，更不希望自己的孩子将来要承担和自己一样的痛苦。
谈恋爱怎么都好，可一旦结婚，一旦有孩子，就不会是那么回事了。
就像路知行，他嘴上着不在乎，没关系，可以一起面对。可三十多年婚姻，他的心翼翼，他的焦虑紧张，薛宴辞都是知道的。
薛宴辞自认为已经控制的很好了，可还是会在不经意间伤害到路知校如果他和一个身体、心理都正常的姑娘结婚，肯定就不会是现在这个状态了。
到了如今这个年龄，薛宴辞才想明白爱一个人，应该是期盼他过得好，过得幸福，而不是将其捆绑在自己身边，陪着自己一起痛苦。
这不是爱，这是掠夺和囚禁。
“妈妈，别忘了你此刻正在扮演好妈妈的角色。”叶嘉硕又提醒一句。
薛宴辞扬起嘴角，“叶嘉盛，你什么时候谈恋爱？”
“妈妈，今是你的生日，明是爸爸的生日，而且是除夕，后还是新年，不要这么扫兴，可以吗？”
“磊磊，你现在正是精力、体力最好的时候，不谈恋爱，也不结婚，再过几年，想玩都玩不了了。会错过很多东西的，有些东西，错过了，就没了。”
周丽自搬进半北藕榭，就开始听薛宴辞讲这些话，大半辈子过去，早免疫了。庄晓洁自薛宴辞和路知行到美国后，就开始逐步接替周丽的工作了，太太和先生有多浓情蜜意，她很清楚的。
反倒是路知行停了停筷子，抬头看了薛宴辞一眼，她在自己面前，在孩子面前讲起这些事，和当年姥姥一个样儿，坦荡、真诚、愉悦，真就是劝诫和建议的口吻。
可自己和她，已经五个月没有接吻、拥抱、同床共枕过了，更别提在一起睡觉了。
路知行收回视线，放下筷子，端起面前的牛奶一饮而尽，默默起身离开了，只剩下薛宴辞侧着身子看了又看。
午饭时候叶嘉念和章思初回来了，带了一大堆礼物。
薛宴辞每一年生日，章家都会送五份礼。章淮津、司淼、章思初、章思选⒄滤妓迹蝗艘环荨
晚七点吃过饭，晚般在茶桌上收过礼物，薛宴辞坐到九点半就独自回卧室去了，她想等一等路知行的。想收到他的礼物，也想和他做爱，更想在零点刚过的时候送他生日礼物，再和他交换恋爱纪念日礼物。
只是到了零点十分，路知行也没有回来，她独自关掉床头的落地灯，等到凌晨三点半。只是路知行一整晚都没有回过卧室。
这场婚姻到底是什么呢？
除夕这一是路知行的生日，他一早就收了众饶礼物，唯独没有收到薛宴辞的。
五个孩子忙着贴对联、贴窗花，薛宴辞依旧和往常一样坐在落地窗前，静静看着外面的榕树、月桂树、山茶花树。
三十七年婚姻，这是第二次没有厮混在一起的生日，恋爱纪念日。上一次是因为陈雨欣的事情，薛宴辞拒绝了，这一次是因为路知行逃避了。
薛宴辞想着过去的事睡着了。
晚十二点，一场烟花过后，路知行在与薛宴辞结婚的第三十七年，谈恋爱的第四十四年，又一次单膝跪在地上，向她表白，“宴辞，无论如何，我永远都在一步之遥外，随时等候你的垂青。”
薛宴辞弯腰扶起跪在地上的人，“你想我怎么回答你？”
“不知道，但突然很想和你睡觉，很想和你做爱到明。”
“路老师，这是又爱上我了？”薛宴辞的嘲讽永远都这般轻蔑。
“薛宴辞，我一直都很爱你，只是我自己太别扭了，伤害到你了。”
“对不起，我不想了。”薛宴辞转身走了，上台阶，过门厅，与五个看热闹的孩子一一道过晚安，上楼去了。
这场婚姻到底是什么呢？
路知行转身想要进家门的时候，才发觉门厅口只剩下madeleine了，叶嘉硕的女朋友。
“爸爸。”madeleine中文讲得很好，“您和妈妈还在吵架吗？”
所有人都认为路知行和薛宴辞这五个月是在吵架。事实上，路知行倒真想和薛宴辞大吵一架，最起码这样还能有一点儿情绪上的变化。可薛宴辞呢，她不吵不闹，什么变化都没樱
“有些话还没清楚。”路知行答一句。
“爸爸，我刚刚看您和妈妈话的时候，做了一个决定。我下周就会从charité离职，以外资医院的名义进入香港。”
“爸爸，您可能不知道，嘉硕和我起您和妈妈感情的时候，他他的父母很相爱。每就像两个孩子在玩过家家，整都在接吻、拥抱、吵架、闹别扭，没完没了，无休无止。”
路知行不知该如何回答madeleine的话，他只记得自己同薛宴辞第一次私下与madeleine见面的时候，她看完叶嘉硕的精神鉴定报告，又看过爸爸薛蔺祯最后精神失常时的报告，又听过薛宴辞对自己病情的叙述后，她只，“爸爸妈妈，我会治愈嘉硕的。”
路知行从未想过要治愈薛宴辞，他想要的是陪伴她。无论发生什么，都要陪伴在她身旁。
治愈？
路知行从未认为薛宴辞患病。
“你的这个决定需要和嘉硕，和妈妈再商议一下。”路知行语气平静的答一句。
“昨晚我和妈妈、嘉硕视频电话商议过了，聊到了十一点半，妈妈她一会儿有事情要忙，就挂断了。”
“我们原定的计划是在今年夏勘址，秋动工，同步进行宣传工作，两年后正式营业。”
“但是，爸爸，我等不及了，我要快一点儿帮嘉硕打开局面，我要快一点儿和他结婚，我要快一点儿和他有我们自己的孩。”
路知行点点头，“你们自己决定。”
对于叶家的未来，对于薛宴辞和叶嘉硕确定下来的方案，全家人开过五次例会，每一次都在三时以上，书房门也已经换过三次了，路知行累了，也不想再吵了，更不想再挣扎了。
叶嘉硕和薛宴辞一样疯狂，认定的事，就是改不了，一根筋。
叶嘉硕也和薛宴辞一样不讲理，他们确定好的事情，永远都只是通知的口吻，嘴里着大家一起商量，可他们两个私下里早就开了无数次会。全家饶会议，他们只承担客的角色，攻破所有饶心理防线，让所有人都对他们无可奈何。
路知行觉得叶嘉硕完全就是薛宴辞一个人生出来的，和自己一点儿都不像，和他的妈妈一样，和大伯叶承明也一样，就是个生的政客。
敏锐的洞察力，生的好口才，谁也甭想服他，改变他。
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