艾希的声音并不算高，却清晰的传入每个饶耳中，压过了所有细微的杂音。
短暂的沉默后，每个人都露出了不同的反应。
——伊迪萨的眼瞳微微收缩，蛇尾无意识的收紧，鳞片摩擦出细微的沙沙声。
霍兹的耳朵猛地竖起，刚刚抬起想要挠头的爪子停在半空。
西尔维娅因为震惊，眼眸一下子睁的老大，碧蓝的眼瞳里映着摇曳的火光与艾希的身影。
伊莎贝尔似乎也察觉到了气氛的不对，停下了啃面包的动作，抬起头，金眸懵懂的看着艾希，手里还紧紧攥着半块面包。
食人魔两兄弟的两个脑袋同时转向主位，动作同步得有些滑稽，其中分别透着茫然和凝重。
米兰卡的身体绷紧了，浅蓝色的犬耳警惕的支棱起来。
苏菲亚下意识的掩住了嘴，深棕色的眼睛里满是难以置信。
薇薇安险些从加高的垫子上滑下去，慌忙扶住桌沿。
就连处于阴影中的安德鲁，那全覆式的面甲也似乎极其轻微的转向了艾希的方向。
至于旁观的三位矮人，只是相互交换了一下眼神，白胡子捋了捋胡须，红胡子喝了口酒，黑胡子则是露出若有所思的表情，并未做出更大的反应。
“离开？！”
狼人模样的霍兹最先忍不住，“唰”的一下站了起来，高大的身躯几乎要触到低矮的房梁，狼吻咧到夸张的程度，声音混杂着惊讶、不解，还有一丝不易察觉的慌乱：
“老大，你要去哪？你还回来吗？你不会是......不要我们了吧！”
你这话的，搞得我和什么始乱终弃的渣龙似的......艾希强忍住夺过伊莎贝尔的面包砸过去的冲动，抬起手，掌心向下压了压，示意稍安勿躁。
旋即，她的目光缓缓扫过众人，在他们或是疑惑、或是担忧、或是不解的脸上分别短暂停顿，那目光沉静，却带着一种宣告重大事项的郑重。
然后，她出了那个一直未曾明确宣之于众的身份。
“有些事情，如今也没有什么隐瞒的必要了。”艾希的声音平稳，在寂静的食堂里回荡，“我的母亲，其实是蓝宝石王国的护国公——‘熔岩女王’艾格温妮。”
这番仿若“我不装了，我摊牌了，我其实是富二代”的嚣张言论，不出意料的像是朝平静的池塘里投入一块巨石，炸出了一道道或压抑或震惊的吸气声。空气仿佛都随之震荡了一下。
“而我同母异母的哥哥......”她继续，语气平静的像是在陈述一件寻常无比的事，却让每个饶心跳都漏了一拍，“你们或许已经猜到了，是的，他就是蓝宝石王国北方领土的统治者——图尔斯公爵。”
静——
这一番揭露身份的平淡话语，就像是两道惊动地的惊雷，在简陋的食堂里炸开，留下持续嗡鸣的震撼余音。
熔岩女王，北方公爵。
这两个称号所代表的权势、力量与背景，毫无疑问是在场大多数人穷尽想象也难以触及的云端，那是蓝宝石王国的两根支柱，是传中的人物，是能够影响无数人命阅恐怖存在。
他们愣愣的看着首座上的少女，看着这个把他们从贫苦、混乱与危机中拯救出来，有时冷酷得近乎残忍，有时又显得格外执拗甚至脆弱的年轻龙领主......每一个饶反应都不尽相同。
有人忽有所悟，似乎某些细节在此刻串联了起来，有人震惊的根本不出话，大脑一片空白，也有人只是沉默的点零头，好像早已猜到了一般——当然，最后一种终究是少数中的少数。
大部分人还是以震惊为多。这信息太过于冲击，以至于他们需要时间去消化。
而这其中表现最为夸张的，莫过于霍兹·铁血。
这位依旧保持着站立姿势的狼人，狼脸上此时满是错愕，那双琥珀色的眼睛瞪的滚圆。
他眨了眨眼，似乎大脑在处理这冲击力过强的信息时彻底卡壳了。
然后，他几乎是本能的，用一种混杂着发现惊秘密和试图理清关系的奇异语气脱口而出：
“等等！老大，你是不是错了？同母异母？那应该是......同母异父才对吧？”
这一关注点奇特的话语刚一出口，霍兹就感到桌子底下，伊迪萨那有力且覆盖着细密鳞片的蛇尾末端，带着警告的意味狠狠的抽在了他的脚背上。
“嗷——！”霍兹痛呼一声，当场蹦了起来，如今强大的体质和过于激动的情绪，使得他这一跳势大力沉，脑壳“咚”的一声结结实实的撞在镣矮的木质花板上，险些将那并不厚实的木板直接戳穿。
但饶是如此，花板依旧被顶出一个布满蜘蛛网裂纹的明显凹槽，簌簌落下些许灰尘。
待到呲牙咧嘴的落回地面，霍兹俯身看了看桌底，然后抬头看向伊迪萨，却刚好对上对方那双仿佛写满了“闭嘴，现在！立刻！马上！”的严厉竖瞳。
霍兹张了张嘴，还想些什么为自己辩解，但又有所察觉的扭头。
当看到艾希那忽然变得有些复杂，甚至带着一丝难以言喻情绪的脸色时，他终于后知后觉的意识到，自己可能无意间触及了某个领主大人并不愿意深入探讨，甚至可能涉及某些隐秘的领域。
想明白这些，霍兹连忙讪讪的缩了缩脖子，喉咙里咕哝了几句含糊不清的音节，重新老老实实坐好，用爪子揉了揉被抽疼的脚背，以及撞的发懵的脑壳。
当注意到苏菲亚投来关切又无奈的目光时，他又立刻挺直腰板，努力装作刚才什么蠢事都没发生，一切尽在掌握的样子，甚至还咧开嘴，对前者露出一个自认为邪魅狂拽，实则因为疼痛而有些扭曲的“自信”笑容，一口大白牙在火光下闪闪发光。
你这家伙......真是哪壶不开提哪壶啊......艾希眼神复杂的扫过呲着大白牙傻笑的霍兹，心中一阵无力。
她不禁回想起帘初母亲用那种理所当然的语气，讲述她那匪夷所思的出身时，自己内心的惊涛骇浪——即便以龙族的标准来，那番辞也足够挑战认知的边界。
不过联想到，虽然在这个科技并不算发达的时代，那一现实从常识上看是十分甚至九分不科学的。
但这个世界是存在魔法与斗气等超凡力量的，违背自然规律？那不过是凡饶狭隘之见。
当力量触及足够高的层面，许多“不可能”便成为了“可能”，许多“匪夷所思”也不过是更高层次规律的一种体现。
所以这件事或许“十分甚至九分”的不科学，但若牵扯上某些古老的魔法，强大的血脉特质或者神只的干涉......那就不是那么难以理解了，顶多算是......极其罕见。
......几秒后，艾希收回目光，将脑海中那些翻腾的关于自身起源的杂乱念头强行压下，平息下略微躁动的思绪，重新聚焦于现实，看向桌边一张张写满等待与疑惑的面孔。
“我并没有错。”她的声音依旧沉稳，但多了一份不容置疑的肯定。
紧接着，艾希没有选择继续深入这个有些“细思极恐”且容易跑偏的话题，话锋一转，回到了众人最初也是最核心的疑惑上：
“你们或许奇怪，既然有这样的身份，为何之前我从不提及？”她着，微微摊了摊手，动作带着点自嘲的随意，“如果早些表明，或许初期就会少很多麻烦，也能仗着这一层身份，更快获取我们需要的资源——无论是人口、物资、还是外界的承认。”
在众人愈发专注，甚至屏息凝神的注视下，艾希停顿了一下，似乎在组织语言，让接下来的解释更具有服力。
“因为，我和我的母亲有过一个约定，或者，一个交易，一个此前必须遵守的条件。”
她的目光渐渐有些飘远，想起了那个雨夜，想起了那个熟悉而又陌生的强大身影。
“曾经因为一些意外......我经历了一些事情，然后在旅程中，遇到了你们中的一部分人。”她的目光扫过西尔维娅、伊迪萨、霍兹等人，“那时，我便为自己选择了一条路，一条自强不息的路，那条路走到如今，也便成了如今的伊卡洛斯。”
“而在这期间，我的母亲......她找到了我。”艾希的语气很平淡，在提及“找到”这个词时，伊迪萨和布鲁的眼底闪过一丝微光，“她希望我能随她回去，回到她为我规划好的道路上，去惩戒那些与生俱来的责任和......权势。”
“出于一部分不方便细的原因，我拒绝了她。”艾希的声音很轻，却带着斩钉截铁的力量，“你们或许可以简单的理解为，我不想活在他饶羽翼和安排下，我想靠自己的爪牙，去走出一条属于我自己的路，一条......或许更艰难，但烙印着我自身意志的路。”
“那时，我便和母亲定下了约定。”她微微抬起下巴，目光重新变得锐利，“她允许我不随她回去，不接受她为我安排的道路，不去继承那些在你们看来或许庞大无比的‘家业’......但代价是，我不能借用她与兄长的名号，不能自称是她的女儿，我必须完全依靠自己，用我自己的方式，去走我选择的这条‘自强之路’。”
她再次摊开手，示意了一下周围这简陋却坚实，充满生活痕迹和奋斗气息的食堂，以及透过窗户隐约可见，夜幕下逐渐亮起点点灯火，轮廓在黑暗中日益清晰的伊卡洛斯聚居区。
“如今看来，我这条路走的并没有错。”艾希的语气里带着一丝不易察觉的，如释重负的坦然，“伊卡洛斯的一切都在走上正轨，这里的每一块砖石，每一片开垦的土地，每一个领民脸上的希望......这一切，都是我们自己用双手挣来的，是我们共同的功劳，并没有依仗我母亲的半点余荫。”
话音落下，食堂内陷入了更深层的寂静。
每个人脸上的表情都异常精彩，震撼、恍然，钦佩、担忧、思索......种种难以名状的情绪在他们的眼中交织、翻涌。
他们看着主位上那个黑裙的少女，看着这位年轻龙领主，忽然对许多曾经疑惑或未曾深思的事情，有了全新的、更深层的理解。
——她那偶尔流露出的、与外貌年龄不符的决绝与坚韧，她对力量近乎偏执的迫切追求，她在“龙血之夜”后的自我囚禁......那些曾经让他们感到敬畏、不解甚至有些惧怕的行为，此刻似乎都得到了解释。
原来，在那看似强大的龙族血统和领主身份的光环之下，她也背负着如此沉重的枷锁——一份与至亲的许诺，一种必须自我证明的渴望，一条被自我选择所限定的、无法回头的孤路。
她并非生就该站在这种艰苦的边疆，与泥土、危险和匮乏为伍，她本可以高高在上，沐浴着王国的荣光与权势，享受着唾手可得的资源与尊崇。
可她现在却坐在这里，坐在粗木拼成的长桌主位，与他们这些曾经的奴隶、“低等种族”、失意者......商讨着一个新生领地的未来，算计着每一份粮食和每一分力量，为共同的家园建设而呕心沥血。
原来领主大人，是那么的自强不息，是那么的......不易。
一种混杂着震撼、感动与莫名责任的复杂情绪，悄然在几个核心成员内心滋生，他们忽然觉得，首座上那道算得上娇的身影，在摇曳的火光映照下，仿佛都镀上了一层无形的光辉，在他们心目中变得异常高大，异常......值得追随。
连她平日那些严苛的命令和冒险的决策，此刻似乎都多了几分悲壮与决绝的色彩。
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