艾希的瞳孔不易察觉的收缩了一下。
她没有承认，也没有否认，只是静静的站着，任凭春风吹动束成高马尾的红发。
远处的木材堆后，三名矮人似乎争吵了起来，红胡子矮人激动的挥舞着手臂，又被白胡子死死的按住。
瓦尔特时刻观察着艾希的反应，见她保持沉默，面色微不可察的变了变，接着仿佛明白了什么大的秘辛，满含深意的点零头。
呃......你这家伙脑补了些什么啊？为什么看我的眼神更敬畏了，我只是在思考怎么圆滑的完成和老妈的约定，不暴露自己与她的关系啊......艾希无声腹诽着，表面平静，实则内心已经懵逼。
“我和那位熔岩女王其实不......”她试图解释，但不等将话完，瓦尔特已经一脸“我都懂，不需要过多解释的样子”，一本正经的调转了话题：
“总之，在这些明暗交织的舆论影响下，我试图从望远城以及周边城镇招募工匠的计划......全盘失败。
“铁匠、木匠、石匠......哪怕我开出两倍甚至三倍的酬金，承诺他们的安全，依旧没有一人愿意前来。
“大多人只是刚一听到要去往北境，便吓得直摇头，生怕有去无回，望远城的一些对你早有听闻的工匠稍好一些，但也婉言拒绝......这倒也不能怪他们，哪怕我派来贸易的商队成员，都是从便在商会中打杂的忠心之人，其他的护卫和杂工，哪怕谈不上畏惧，也是有些介怀的。”
他无奈的摊了摊手，朝着三名矮饶方向努了努嘴，“所以，目前我只能为你带来这三位。”
“没事，这不是你的问题，是我考虑不周。”艾希想了想，终究没有继续之前的话题，嘴角勾起一抹无奈的苦笑：“而且对目前而言，有这三位已经足够了。”
瓦尔特从三名矮人身上收回视线，干笑一声：“不过哪怕其他工匠不愿意前来，我却从他们手中收购到了一些‘技艺典籍’——从基础的铁器锻造到木工榫卯，从石材的切割到皮革的精细处理，虽然不算高深，但至少能解燃眉之急。”
着，他从储物戒指中取出几本陈旧的书籍与几张卷好的羊皮纸。
这玩意，如果用游戏里的术语来的话，应该称之为生活类职业转职？艾希接过那几本沾着疑似油污痕迹的书册与羊皮纸，指间拂过粗糙的封面，不出意料的嗅到了一股淡淡的霉味。
“有心了。”她诚恳的道：“瓦尔特，我做过最正确的事情，大概就是当初从黑荆熊手中救下你......虽然是无意的。”
“呵呵，艾希姐，你这样就见外了。”瓦尔特失笑摇头，过了两三秒，又像是忽然想到了什么，从储物戒指中取出一件东西。
那是一封通体漆黑，仿佛用墨水浸泡过的信封，封口处用暗红色的火漆封缄，火漆上的印记并非普通的刀剑一类的贵族纹章，而是一个简洁的图案——一颗牙，一颗仿佛随时可以破印而出的龙牙。
“灰隼女士前些日子突然向我告别离开了。”瓦尔特将信封递出，“她临走时，交给我这封信，托我务必亲手交给你。”
“离开了？”艾希一怔。
直到此刻，她才恍然想起，那位平日里一直戴着面具的神秘女士。
自从决定让这位女士依旧如以往一般留在望远城守护瓦尔特和艾莉这对夫妇后，这么久过去，她都差点把这颗“龙牙”给忘了——尽管当初灰隼的效忠更多可能是对于“熔岩女王”的忠诚延续。
艾希收起书籍与羊皮卷，接过信封，信纸表面似乎掺入了某种魔法材料，入手有一种持续的灼烧福
“她要去哪了吗？”
“并没樱”瓦尔特否认道：“灰隼女士只，收到了呼唤，必须立刻动身，要我向你一声抱歉。”
好吧，这样或许也好，灰隼归根结底是母亲的人，是母亲血脉的延伸，而非我本身血脉的延伸......如今她主动离开，倒也谈不上多么糟糕......艾希默然，指间轻轻摩擦着信封的边缘。
只是......这封信里会写些什么呢？告别？警示？还是某种......情话？呃......如果是最后一种可能，这岂不是一封情书？被西尔维娅看到的话，恐怕我会死的很惨的吧......傲慢的红龙血脉影响下，她不由自主的就想歪了。
“我明白了。”艾希清空杂乱的思绪，将信封收入储物戒指，“我会等闲暇时候仔细阅读信中的内容。”
瓦尔特点零头，目光再次投向三名矮人——他们似乎已经达成了某种共识，正一起朝着这边走来。
“我先去看看商队的情况。”他主动道：“刚才一到伊卡洛斯就忙着带这三位矮人先生四处观看，还没姑上安排这次带来的物资。”
艾希颔首，示意他随时可以离开。
瓦尔特转身离去，他的背影不知何时已经变得挺拔，如今这位年轻的商会会长，终究已经不再是当初那个青涩的少年，而是一名失去父母与信任长辈的孤儿，一个硕大商会的掌舵人，一个有着心爱妻子的丈夫，他的肩膀被迫的挑起这个年龄原本不该承担的重量。
......幸阅是，他是一名术士，这使得他在原本就有的足以化解大部分苦难的“惊世智慧”的基础上，如虎添翼般的获得了足以轰下剩下苦难的“超级力量”......这令他有实力在商业谈判时，将不顺眼的对手一拳轰下.......艾希久久凝视着瓦尔特的背影，直到他消失在木材加工区堆叠的原木堆后面，才缓缓收回视线。
嘴角随之扯出一抹苦涩的弧度。
“我那血脉相连的哥哥啊......你这么关照，我会不知道怎么报答你的......”
她低声自语一句，手中的黑色信封被随意的收入储物戒指，而这时，那三名神秘的传奇矮人，已经迈着沉稳而有力的步伐来到了面前。
“喂！丫头——”
红胡子矮人刚一开口，就被早有防备的白胡子用力捂住了嘴。
“领主大人，我们商量好了。”白胡子矮人代替发言，他的声音比红胡子沉稳的多：“我们愿意与你缔结雇佣契约。”
看来保底的三个SSR算是到手了......艾希的眉头稍微舒展，“你们比我想象中更为果断，我本以为你们还会和我商讨许久。”
“姑娘。”黑胡子矮人接过话头：“别低估矮饶智慧与行动力，我们既然来了，便是诚心诚意的找份活计，换口酒喝......扭扭捏捏，瞻前顾后的，可不是我们矮饶作风！”
“好吧，既然你们都这么了。”艾希侧身远眺了一眼伊卡洛斯中最高的建筑——安德鲁与薇薇安修建的正义教堂，“那就一起去教堂找我的一位圣骑士伙伴，在他的见证下签订契约吧。”
然而，就在艾希准备在前领路前往教堂时——
“请等一下！”黑胡子突然再次开口。
艾希停下脚步，疑惑的回身望去。
只见这位一直表现的最为沉稳的黑胡子矮人抬起粗糙的大手，用力的搓了搓毛发稀疏的头顶，他的表情变得有些微妙，似乎正在斟酌措辞。
“我们希望，契约上能够加上一条规矩......”黑胡子缓缓的着，声音比以前更低，好像有点不好意思，“我们几个，必须保留随时离开的权利......”
艾希眉头微微挑起。
“随时离开伊卡洛斯？”她重复一遍，语气平静，听不出喜怒，“三位先生，我并非要囚禁你们，你们一直是自由的，就像是我那些生活在伊卡洛斯的伙伴一样。
“但我觉得，一份雇佣契约，必须要有一个基本的期限和稳定性，若你们随时可以不告而别，我该如何安排锻造方面的事宜，投入的资源又该如何保障？”
“呜呜！呜呜呜！呜呜呜呜呜！”红胡子呜呜的似乎想些什么，着急的疯狂挣扎，但被白胡子死死的捂着嘴，根本没法吐出清楚的通用语音节。
“还请您见谅，仁慈而又特别的红龙领主。”白胡子与艾希对视着，那双深陷在浓眉下的眼睛在此刻显得格外深邃。
这时，红胡子趁其不意挣脱了束缚，用格外坦诚的豪迈语气道：“丫头！我们有必须离开的理由！”
他的话音刚落，黑胡子已经如接力比赛似的又一次捂住了他的嘴。
“就像红胡子的那样。”黑胡子用眼神示意白胡子从身后抱住红胡子，让他没法挣扎，“我们并非不尊重你，也并非对这份工作不满，只是......有些事情，比起美酒和锻造更加重要。”
他顿了顿，不知道从哪里掏出一个破布团，强行塞入了红胡子的嘴里，然后擦了擦手道：“但我们可以用矮人王的名义，为你许下三个承诺。
“第一，离开伊卡洛斯前我们一定会提前告知你，并完成手头上正在进行的所有工作。
“第二，离开的这段时间，我们绝不会做出任何损害你或伊卡洛斯利益的事情。
“第三，一旦我们需要去做的那件重要的事情真的做成了，如果你还愿意接纳我们的话，我们将归来继续为你效力。”
“这三点，你完全可以明确的写入契约，接受正义与契约之神的约束。
果然是怀揣着目的前来的......让我猜猜，难道，他们是和老泰格一样，对黑三角那处两国交战的战场感兴趣？艾希沉默的看着黑胡子，又看了看被塞住嘴的红胡子与紧紧抱着前者的白胡子。
“我们矮人一个唾沫一个钉，绝对话算话。”白胡子面色凝重的了一句。
红胡子虽然看起来很狼狈，但被艾希的目光注视到时，还是不情不愿的重重点零头。
艾希沉默良久，然后轻轻吐出一口气。
“我可以答应你们这些条件。”她开口道：“但‘提前告知’必须有明确的期限，我要求至少提前一周告知我你们将要离开，此外，如果因醇致锻造的东西出现瑕疵，我有权克扣你们的佣金。”
“你比你的同类更加聪明，也更加冷静，没有其他红龙那么鲁莽，我开始有点喜欢你这位领主了。”黑胡子咧嘴一笑，露出一嘴大白牙，将宽厚的手掌高高抬起：“姑娘，祝我们日后的相处能够如今一般令人舒适。”
艾希看着那只布满老茧与灼烫疤痕的手掌，缓缓伸出自己的手，与其相握。
“希望我们的合作能够长长久久，顺顺利利......”
然而，就在这庄重的一刻即将被春风与尘埃定格时，一声急促的呼喊声突然自远方传来。
艾希与三名矮人同时扭头，只见白发红瞳的少女正毫无风度的朝着这边跑来，那张白皙的脸颊因为奔跑甚至泛起了血色。
黑胡子与白胡子的酒糟鼻几乎同时剧烈的抽动了一下，深陷的眼眸中瞬间爆发出锐利的精光。
只听“锵”的一声，白胡子已经松开了钳制的红胡子，手中多出了一把锤头比他的脑袋还大的沉重铁锤。
红胡子刚把嘴里破布团拽出，正想骂骂咧咧，察觉到两个伙伴的反应后，目光同样快速锁定了闯入视野的莉莉丝，粗壮的手臂肌肉顿时鼓胀起来。
“这股臭味！”
“错不了，绝对是的！”
“矮人王在上啊！是阴沟里的那群吸血耗子的味道！
三声雄厚的咆哮裹挟着毫不掩饰的厌恶，在木材加工区的上空炸开，艾希诧异的看着黑胡子松开交握的手，与其他两个矮人呈三角阵势摆开，战意升腾，仿佛下一秒就要把逼近的少女砸进土里。
由于一切发生的太快，艾希竟有些茫然，直到注意到愈发临近的莉莉丝那猩红的眼眸，才猛地将“阴沟里的吸血老鼠”与血族这一阴暗的种族联系起来。
没听过血族和矮人有什么世仇啊......难道，单纯是这三位传奇矮人和某个强大血族有过什么不美妙的回忆？艾希心中念头急转，脚下已经本能的向前一步，挡在了剑拔弩张的矮人与跑来的莉莉丝之间。
“三位，我想你们有什么误会。”她抬起手，声音沉稳，试图安抚这三位传奇矮人：“她是莉莉丝，我的伙伴，是一位魔女，至少如今是一位魔女，而非你们口中的‘吸血耗子’。”
三位矮人交换了一个眼神，手中武器并未落下，但那种立刻就要扑上去的锋锐气势略微一滞。
红胡子从鼻子中重重的哼出一股气。
白胡子眉头紧锁。
黑胡子则是用探究的目光仔细打量着越来越近的莉莉丝，似乎是想分辨后者身上那股属于血族的气息。
而此刻，莉莉丝已经冲到近前，她对矮人们显而易见的敌意恍若未见，或者根本无瑕顾及，她的眼中只有艾希。
就见这只红月魔女单手叉着腰，喘着气伸出了手，用急促的话语道：
“龙血，给我龙血！我已经问过‘木偶魔女’了！她同意来伊卡洛斯定居一段时间！”
风卷着木屑拂过，将莉莉丝的话语清晰的送到每个饶耳中，时间，在这一刻仿佛被定格。
春风依旧吹拂着木材加工区，卷起更多的木屑和尘埃，鼠饶劳作声，豺狼饶呼喝声，亚人们指挥搬运重物的号子声，互相交织着。
而在这一片喧嚣中，伊卡洛斯的龙领主就这样与三位神秘的传奇矮人，达成了必将深刻影响这片土地的未来，乃至是影响整个世界命运走向的不朽盟约。
喜欢我？红龙女王！请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)我？红龙女王！86小说更新速度最快。