谢家在岭原七村中同样安插了探子，为首的谢家子弟性子谨慎，在发觉另有他人窥伺在旁后便禀报了上去。
谢玄坤接到密报时正在书房研读舆图，听闻此事后指尖一顿，目光如鹰隼般锐利起来。
他拂着舆图略一合计，便将视线顿在了岭原以东的青禾王家身上。
窗外月色如水，映得他面容阴晴不定。
“八成是王家耐不住性子，不愿屈就在山脚偏僻之地。”谢玄坤喃喃自语，指尖在舆图上划出一道弧线。
“他王家北边便是青山县，往南又刚好是吴越楚相交之地，想要扩张，唯有这高家好欺负了。”
谢玄坤摩挲着指尖，想到族侄谢炳杰当日所言，眉间的褶皱愈发紧凑。
烛火摇曳间，他的影子在墙上拉得老长，宛如一条蓄势待发的毒蛇。
良久，方才朝着身旁心腹低声道：
“去把谢炳杰找来，我有话和他交代，动作隐秘些，别被旁人瞧见。”
“是。”
待心腹离去，谢玄坤敲打着桌案，眼神怨毒如蛟蛇。
他看着心腹的身影消失在院外夜色中，忽而冷笑一声，轻声呢喃道：
“大哥啊大哥，你还是像时候那般胆，到嘴的肥肉屡次三番地错过，也不怪族中亲眷对你不满了，高家这事，你还是别掺和为好……”
夜风穿过回廊，卷起几片落叶，仿佛在应和着他阴鸷的低语。
————
三日后，青禾村外。
谢炳杰在村口古槐下等了许久，手指不自觉地摩挲着腰间玉佩。
远处传来几声脚步，他抬眼望去，只见王志远领着几人迎了上来。两人初次相见，少不得一番客套。
“久闻谢兄大名，今日得见，果然气度不凡。”
王志远拱手笑道，眼中却闪过一丝审视。
谢炳杰恭敬一拜，回礼笑道：
“王兄客气了，冒昧来访，还望海涵。”
两人寒暄间，谢炳杰暗中打量着王志远，发现此人言谈滴水不漏，竟探不出半点虚实。
见从王志远口中套不出什么情报，谢炳杰索性开门见山：
“实不相瞒，此次前来，是为高家之事。”
王志远闻言，眼底闪过一丝不易察觉的警惕，他顿了顿，拱手笑道：
“此事重大，我只是王家一介掌事，做不得主，还请谢兄在此稍候片刻，待我禀报家主再做定夺。”
谢炳杰目送王志远离去，不着痕迹地打量着周遭。
暮色中的青禾村炊烟袅袅，孩童嬉戏声不绝于耳，在王家有意无意地帮扶下，这里早已从先前那副穷酸村落变成了家家户户青瓦高墙的景象。
更令他惊讶的是，青禾村民对修仙者竟无多少敬畏之心。
几个老汉老太坐在石凳上，见他这个“仙师”在侧，依旧谈笑自若，抠脚闲谈，全无其他村落百姓的惶恐之态。
不多时，王志远去而复返，领着他向村中行去。
“请。”
王志远掐了个法诀，院门处顿时泛起涟漪般的波纹。
谢炳杰心头一震，眼前景象骤然变化。
原本普通的院落消失不见，取而代之的是一座气势恢宏的府邸。
府院布局呈现内外三层，飞檐翘角间隐约有灵光流转。
“阵法？”
谢炳杰暗自心惊，他知道谢家有一座云霞宗赐下的黄阶阵法，可那是谢家晋升筑基才得来的殊荣。
而王家不过炼气家族，眼前这阵法玄奥非常，看起来竟比谢家的还要精妙三分。
穿过外院的曲折回廊，二人来到南院，此处被王家用作会见宾客之所，虽不奢华，却处处透着精心。
院中一株老梅斜倚假山，暗香浮动，王瑾佑早已端坐堂中，见二人进来，起身相迎：
“我道是谁，原来是谢兄到访，早知如此我便亲自相迎了。”
谢炳杰心头再震，他身为三灵根修士，在谢家也算中上之资，如今却只堪堪到了炼气三层，而王瑾佑身上的气息竟比他还要浑厚，明显已步入炼气四层许久。
“王兄偏爱打趣，却是弟的不是了。”
谢炳杰当即躬身行礼，姿态放得极低。
宾主落座，自有侍女奉上灵茶，茶香氤氲间，王瑾佑目光如水，静静等待着对方开口。
谢炳杰抿了口灵茶，茶汤入喉，竟有丝丝灵气流转，他心中暗叹王家底蕴，这等灵茶他只在族中宴席上品过，面上却不露分毫，斟酌片刻，终于开口道：
“我这一路途经青禾四村，所见之处皆富足安乐，王家的确治下有方……只是这地界嘛，还是稍微有些了些，若是能再大一点……”
王瑾佑眯着眼，面带笑意，其实谢家的来意他已猜得八九不离十。
连自家探子都能发觉异样，以谢家的根基，对此事定然更加了解。
“谢兄所言，我王家自然有过考量。”王瑾佑轻抚茶盏，目光清澈如初。
“只是如今实力低微，贸然行事总归不妥。反倒是谢家……”他话锋一转，“身为筑基仙族，却与秦、李两家共分青山，想必族中也有诸多考量吧？”
谢炳杰眼神一闪，手中茶盏险些拿捏不稳，他这才惊觉，王家对谢家内情的了解，恐怕比他想象的还要深入。
“咳咳。”
谢炳杰强自镇定，连忙转移话题道：
“王兄笑了。高家倒台几乎已是板上钉钉，其治下七村的归属……”
他顿了顿，见王瑾佑依然神色自若，只得无奈继续道：
“相比于坐看李家势大，我谢家自然更愿意扶王家一把。”
王瑾佑却没直接应下他的话茬，摩挲着茶盏暗自思索，相较于谢家，王家众人对李家的了解并不多，只有王瑾佑先前在秘境外见过李家年轻一代的领头人。
而根据王志远搜罗的消息来看，李家似乎在密谋些什么东西，家族子弟闭门不出，比先前的王家还要谨慎几分。
见王瑾佑脸色凝重，谢炳杰再度开口：
他观察着王瑾佑的神色，继续道：
“岭原七村我谢家可以拱手相让，包括青禾四村开拓商道之事，我谢家也可以提供帮助……”
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