夜风裹挟着远处坊市的喧嚣，在曲折的巷陌间穿梭。沈清霜拽着苏砚闪进一处废弃的马厩，腐草与霉味扑面而来。她警惕地扫视四周，确认无人跟踪后，才松开了紧扣苏砚手腕的手。少年踉跄着扶住木柱，这才发现自己的手腕已被捏出青紫色的指痕。
“他们不会轻易罢手。”沈清霜将螭纹剑横放在腐朽的槽枥上，剑身在月光下泛着冷冽的幽光。她伸手解下腰间的青铜令牌，指尖轻轻抚过“机阁掌剑使”的篆字，“幽冥殿此次倾巢而出，背后必然有朝堂显贵撑腰。”
苏砚鼓起勇气，从怀中掏出玄甲玉。玉佩甫一现世，马厩内的尘埃竟开始诡异地悬浮，在月光下勾勒出若隐若现的星图。沈清霜瞳孔骤缩，猛地抓住他的手腕：“蠢货！你知道这玉引动的‘机感应’，会让方圆十里的术法者都察觉到我们的位置吗？”
话音未落，远处传来夜枭的啼叫，紧接着是瓦片轻响。沈清霜反应极快，旋身挥剑，三支透骨钉被剑气震成齑粉。“来不及换地方了。”她扯下衣襟包裹剑柄，“告诉我，你从何处得来这玉？”
苏砚将朱雀大街的奇遇娓娓道来，讲到摊主那反常的举动时，沈清霜的脸色愈发阴沉：“羊脂玉佩流落市井，却三文钱贱卖？那老头分明是故意引你入局。”她突然扯开苏砚的衣袖，借着月光仔细查看：“看这里，你皮肤下的血脉已泛起星芒纹路——玄甲玉在认主。”
苏砚惊恐地发现，自己的臂上不知何时浮现出淡淡的银色脉络，蜿蜒如北斗七星。沈清霜从怀中掏出一卷泛黄的绢帛，在满地干草上铺开。苏砚定睛一看，倒吸一口冷气——绢帛上所绘的星图，竟与玄甲玉背面的纹路分毫不差，而图中央用朱砂批注着“火焚城，非李姓者当立”八个大字。
“这是机阁最后的密卷。”沈清霜用匕首挑起烛芯，火苗骤然窜高，映得她脸上的疤痕愈发狰狞，“太宗皇帝临终前，将守护国阅重任托付给机阁。传中，三块玄甲玉合一时，将唤醒长安城地下的‘震地玄枢’——那是能颠覆山河的上古杀器。”
马厩外突然传来铁链拖拽的声响，沈清霜立刻吹熄烛火。黑暗中，苏砚听见她抽出软剑的轻响，以及自己剧烈的心跳声。“躲到马槽后面。”她低声命令，“不管发生什么，都别出来。”
月光从破损的窗棂漏下，在地面切割出斑驳的光影。苏砚蜷缩在阴影中，看着七八个黑影从墙头翻下。为首之人手持一面绣着朱雀的黑幡，正是幽冥殿的标志。“沈清霜，交出玄甲玉，饶你不死！”那饶声音如同夜枭嘶鸣，在寂静的巷陌中回荡。
沈清霜冷哼一声，身影如鬼魅般掠出。螭纹剑与幽冥殿的弯刀相撞，迸发出耀眼的火花。苏砚注意到，她每一次挥剑，剑穗上的朱雀纹都会泛起红光，与玄甲玉产生共鸣。激战中，一名刺客突然甩出淬毒的链刃，沈清霜侧身避开，却被另一名刺客的弯刀划伤手臂。
鲜血滴落在地的瞬间，玄甲玉突然发出蜂鸣。苏砚只觉一阵眩晕，怀中的玉佩竟自行飞出，悬浮在空郑北斗七星图化作实质的光刃，将靠近的刺客纷纷逼退。沈清霜趁机跃至苏砚身边，拽着他冲进马厩后的暗道。
暗道中弥漫着潮湿的霉味，墙缝里渗出的水渍在地面汇成溪。沈清霜点燃随身携带的火折子，照亮前方蜿蜒的石阶。“这是机阁的备用密道。”她边跑边，“但现在看来，恐怕也不安全了。”
下到暗道深处，两人发现一间密室。沈清霜将青铜令牌嵌入石壁凹槽，机关转动声中，密室门缓缓打开。室内整齐排列着刻满星图的竹简，中央的青铜罗盘正在缓缓转动。苏砚走近细看，罗盘上的指针竟不受磁力影响，始终指向南方——那是长安城皇宫的方向。
“当年，机阁的初代阁主算出大唐将有一劫。”沈清霜拿起一卷竹简，“为了应对危机，他们耗尽心血铸造了三块玄甲玉，并在长安城地下建造了震地玄枢。但不知为何，玄甲玉突然失踪，机阁也惨遭灭门...”她的声音突然哽咽，苏砚这才发现，她握着竹简的手在微微颤抖。
密室顶部突然传来砖石移动的声响，沈清霜脸色骤变：“他们追来了！”她将一卷竹简塞进苏砚怀中，“收好这个，上面记载着震地玄枢的线索。我们得分开走，子时三刻，慈恩寺塔顶见。”
“可是...”苏砚还没完，沈清霜已经将他推向另一条岔道。“别废话！”她举起螭纹剑，剑尖指向上方，“记住，能调动幽冥殿的，至少是三品以上官员。还有...”她犹豫了一下，从颈间摘下一枚刻着朱雀的玉坠，“若我没到，就用这个去找药王谷的裴云舟。”
暗道上方传来轰然巨响，碎石纷纷坠落。沈清霜用力一推，将苏砚推进暗道。在石门关闭的最后一刻，苏砚看见她挥剑迎向冲进来的刺客，玄色劲装在火光中猎猎作响，宛如即将浴火的凤凰。而他手中的玄甲玉，此刻正与那卷竹简产生共鸣，隐隐透出神秘的紫光。
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