江州府库的铜锁重逾三斤，钥匙插入锁孔时，发出“咔嗒”一声闷响，像巨石滚过深谷。库门推开的刹那，一股陈腐的铜锈味混着银气扑面而来——满堂银锭码得如山，五十两一锭的官银泛着冷光，錾刻的“江州府”三字在昏暗里依旧清晰，边角的牙印是历任库吏验成色时咬下的，深浅不一，倒像给银锭缀了圈年轮。
新任知府方文清跟在澈儿身后，锦袍上的暗纹被银光照得发亮，脸上堆着笑，话里却带着颤：“殿下洪福，今岁江州风调雨顺，商路畅通，税银较往年实增三成。下官亲自验过，皆是十足成色，绝无半分掺假。”
澈儿随手从最顶层取下一锭银元宝，入手沉坠，指腹抚过錾印，触感冰凉。他掂拎，目光扫过库房角落——那里立着只半人高的陶缸，积着寸厚的灰，缸口的蛛网蒙着几粒陈年的谷壳，隐约能看出是腌菜用的旧物。“取只粗瓷盆来，再倒半盆陈醋。”
“醋？”方文清脸上的笑僵了，眼角的皱纹里渗出汗珠，“殿下要醋做什么？这库房里……怕是只有腌菜剩下的酸醋，污秽得很……”
“就用那酸醋。”澈儿将银锭放回原处，玄色袖摆扫过银堆，发出细碎的碰撞声，“取来便是。”
库吏慌里慌张地抱来粗瓷盆，又从陶缸里舀出陈醋，酸气瞬间漫开来，冲得人鼻尖发麻。方文清的脸色比银锭还白，后背的锦袍已被汗湿透，贴在身上像层冰壳。澈儿抓起那锭元宝，“噗通”一声丢进醋盆，银锭沉底的瞬间，表面冒起细密的气泡，像沸水锅里的米粒，接连不断地炸开。
“殿下，这……这不合规矩啊。”方文清的声音抖得像秋风里的枯叶，“验银该用牙咬，或请银匠熔验，哪有用醋泡的道理？”
“规矩是人定的。”澈儿盯着醋盆里的银锭，气泡在表面聚成白沫，“等半个时辰再。”
库房里霎时静得可怕，只有醋液偶尔“啵”地炸开个气泡，在死寂里格外刺耳。方文清的喉结不停滚动，双腿抖得几乎站不住，几次想开口，都被澈儿冷冽的目光逼了回去。玄甲卫守在门口，手按在刀柄上，铜环碰撞的轻响更添了几分肃杀。库顶的漏光斜斜照进来，在银堆上投下亮斑，却驱不散角落里的阴翳——那里堆着几箱未开封的银锭，箱角的封条是新贴的，墨迹还泛着油光。
半个时辰一到，澈儿抬了抬下巴。库吏慌忙伸手去捞，手指刚碰到银锭就缩回来，被醋浸得发红。玄甲卫上前，用铁钳夹住银锭，“哗啦”一声提出水面——银锭表面依旧光洁，连水渍都挂不住，仿佛方才的气泡只是错觉。
方文清刚松了口气，就见澈儿取过案上的银刀，刀鞘是鲨鱼皮的，在光下泛着青芒。他捏住刀柄，将刀刃抵在银锭边缘，指节用力，“嗤啦”一声，薄薄的银皮被刮开，露出下面灰黑色的内芯，像腐木的断面。更骇饶是，那内芯上布满密密麻麻的孔洞，大如蜂房，对着光看，竟能透出细碎的亮斑，像是无数只眼睛在暗处窥视。
“这便是你的‘十足成色’？”澈儿用刀尖挑起一块内芯，孔洞在光下格外刺眼，“铅锡为胎，外裹薄银，灌铅时未填实的空隙，遇酸便会冒泡。这蜂窝般的孔洞，便是你们贪墨的铁证！”
银刀“当啷”落地，在青砖上弹了几下。澈儿指着那满是孔洞的内芯，声音如冰锥凿石：“方文清，你且看看这些孔洞！像不像尔等贪吏的良心？千疮百孔，连铅锡都填不满，污秽不堪！”
方文清“噗通”跪倒，锦袍沾霖上的灰，也顾不上拍，磕头如捣蒜：“殿下饶命！下官一时糊涂！是……是银匠作祟，下官失察……”
“失察？”澈儿冷笑，一脚踢翻醋盆，陈醋泼在地上，酸气更烈，“这江州府的税银，每月入库你都要亲自过目，五十两的大锭，掂在手里能分不清铅锡与白银？你当本王是瞎子，还是这库房里的银锭是聋子？”
他俯身拾起那枚被刮开的银锭，灰黑色的内芯在光下泛着死气：“查！给本王彻查库房所有银锭！凡有掺假者，即刻标记！再查方文清的账册，看这‘三成增税’是从哪里刮来的民脂民膏！”
玄甲卫应声而动，刀鞘撞在银堆上，发出沉闷的响。库吏们吓得瘫在地上，方文清被按在银堆前，看着一箱箱银锭被撬开，大多是外银内铅的假货，刮开的断面全是蜂窝孔洞，在光下连成一片，像张巨大的网，将他困在中央。
“方文清，你可知罪？”澈儿立于银堆前，身后是如山的假银，“以铅充银，虚报税赋，中饱私囊，你这颗心，比这铅胎还要黑，比这孔洞还要空！”
方文清瘫在地上，涕泪横流，锦袍上的泥污与酸醋混在一起，散发出刺鼻的味：“殿下饶命！下官愿将贪墨的银两悉数奉还，只求留条性命……”
“晚了。”澈儿转身，玄色披风扫过假银，“将所有假银投入熔炉，看能炼出多少铅锡，便知你贪了多少血税。至于你——”他目光落在方文清惨白的脸上，“且让这满库的蜂窝孔洞，陪你在狱中好好反省，何为‘良心’。”
夕阳透过库窗照进来，将假银的孔洞映得发红，像无数双泣血的眼睛。玄甲卫押着方文清往外走，他的哭喊被银锭碰撞的脆响淹没，渐行渐远。澈儿望着满地的假银，指尖在真银的錾印上轻轻划过——那里的牙印虽浅，却比任何誓言都实在。
他知道，一箱假银易查，一颗贪墨的心难辨。但今日这盆醋，这满墙的蜂窝孔洞，总能让下的官吏记着：银可掺假，心不可欺；孔洞能瞒一时，却瞒不过青史的笔。就像这江州府库的酸醋，虽污秽，却能照出最真的成色。
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