望海城的夜，被一缕歌声缠得发腻。
不是渔家女的渔歌，是甜得发齁的调子，像浸了蜜的针，顺着耳朵往心里钻。李长生刚检查完城墙上的油砂防线，就看见哨兵甲直挺挺地站在箭垛边，眼睛发直，嘴角挂着痴傻的笑，手里的长枪掉在地上都没察觉，喉咙里还跟着那歌声哼着不成调的旋律。
“是‘深海歌姬’！”玄诚子捂着耳朵，指尖捏的符纸已经湿透，“焚宫用暗海人鱼的骸骨炼的邪物，歌声能勾魂摄魄，听久了会让人变成行尸走肉，连地脉灵力都能被它吸走！”
他得没错。歌声越来越响，城里的狗开始狂吠，却很快蔫了下去，趴在地上呜咽；打更饶梆子掉在地上，老更夫摇摇晃晃地往城外走，像被线牵着的木偶，眼神里的清明全被那甜腻的调子磨没了。更可怕的是，护城阵的金光竟在歌声中微微波动，光纹像被水浸过的墨，渐渐晕开、变淡。
“堵耳朵没用！”赵将军让人用布团塞住耳朵，自己却忍不住晃了晃头，布团挡不住那钻心的甜，“这歌声能透骨，是煞气化成的音波！”
李长生没堵耳朵。他盯着城外海面，月光下隐约能看见个白色的影子，长发披散在水面，歌声就是从那里传来的。他突然想起三爷爷驱山精的法子——“鬼魅怕破锣声，越刺耳越杂，越能冲散邪音”。他瞥见城楼下的铜锣，是之前庆典用的，边缘有些变形，敲起来“哐哐”的，比打雷还难听。
“阿木，把那面破锣拿来！”李长生的声音带着股狠劲，压过了甜腻的歌声，“再备些鞭炮和硫磺粉！”
阿木立刻扛着破锣跑过来。这锣还是他时候在桑田峪见过的样式，锣边缠着锈铁条，敲起来震得人脑壳疼。李长生抓起锣槌，没等阿木反应，就对着箭垛狠狠敲下去——
“哐——”
刺耳的锣声像道惊雷，劈开了甜腻的歌声。哨兵甲打了个寒颤，眼里的痴傻瞬间退去，茫然地看着周围：“我……我刚才咋了？”
“有用！”阿木看得眼睛发亮，也抓起另一面铜锣，学着师父的样子猛敲，少年的力气没师父大，却敲得又急又快，“师父，这招比塞耳朵管用！”
“不够。”李长生边敲边喊，“把鞭炮撒硫磺粉里，点燃了往海里扔！”
赵将军立刻让人照做。硫磺粉混着鞭炮被扔进海里，炸开时发出“噼啪”的脆响，火星溅在水面，竟燃起淡蓝色的火苗，歌声明显顿了顿，那白色的影子在水里剧烈晃动了一下，像被烫到的鱼。
深海歌姬显然被激怒了。歌声突然拔高，变得尖锐刺耳，像无数把刀在刮玻璃，城墙上的青砖被震得簌簌掉渣，几个没来得及堵耳朵的士兵抱着头惨叫，嘴角渗出了血。
“往锣上撒金砂！”李长生将地脉金砂撒在锣面，金砂遇敲击的震动，泛出淡淡的金光，他再次抡起锣槌，这次敲得更狠，锣声里裹着金芒，像带着刺的风，“阿木，跟着我敲，别停！”
阿木立刻跟上，师徒俩的锣声一高一低，杂成一片刺耳的噪音，混着鞭炮的脆响和硫磺的烟火气，竟在半空织成晾无形的网，将甜腻的歌声死死罩住。城里的百姓被锣声惊醒，有的拿起锅碗瓢盆跟着敲，有的点燃家里的柴火，让烟火气冲而起。
最险的是那白色影子突然沉入水中，再冒头时已经到了护城阵边缘，长发化作无数白丝，像水草般往光幕上缠，每缠一寸，光幕的金光就淡一分，甜腻的歌声顺着丝缝往里钻，几个靠近的修士瞬间倒在地上，抽搐着失去了意识。
“用桐油烧它的头发！”李长生抓起一桶桐油，对着白丝泼过去，同时将点燃的硫磺粉扔过去——桐油遇火燃起大火，白丝被烧得滋滋作响，发出焦糊的臭味，那白色影子发出凄厉的尖叫，歌声瞬间变调，甜腻里掺了痛苦的锐鸣。
阿木趁机冲过去，举着破锣对着白丝猛敲，锣声裹着金芒，竟将白丝震得寸寸断裂，掉进海里化作黑烟。
“它怕烟火和杂声！”阿木兴奋地大喊，敲锣的手更有劲了，“师父，咱们把它的嗓子敲哑了！”
快亮时，歌声终于停了。那白色影子沉入深海，水面只留下些焦黑的发丝，像被烧过的棉絮。望海城的锣声和鞭炮声渐渐平息，百姓们抱着锅碗瓢盆，看着彼此脸上的烟灰，突然爆发出一阵劫后余生的笑。
哨兵甲给李长生递来水囊，声音还有些发颤：“李仙师，那妖女的歌声……太吓人了，甜得让人想送死。”
“甜过了头就是毒。”李长生擦了擦锣面上的金砂，“就像地里的蜜虫，看着黏人，其实专吸庄稼的汁。破锣声杂，能冲散邪音；烟火气烈，能烧尽煞气；金砂镇魂，让心神定得住。三样凑齐，再甜的毒也没用。”
玄诚子走过来，罗盘已经恢复平稳：“焚宫这是想用软刀子杀人，知道硬攻不成，就来阴的。”他看着城墙上敲得变形的铜锣，突然笑了，“可他们忘了，这人间最不缺的就是锅碗瓢盆敲出来的杂声，最破的锣，有时比最厉害的符咒还管用。”
赵将军让人把铜锣挂在城楼最高处，要让这破锣声日夜响着，看哪个妖女还敢来唱歌。“以后望海城的守夜，就得敲着锣巡逻！”他拍着阿木的肩膀，“师父敲锣的劲，比战鼓还提神！”
阿木的手被锣槌磨得通红，却把胸膛挺得笔直。他低头看着自己敲过的锣，边缘的锈铁条被震得发亮，突然觉得，这带着铁锈和汗味的破锣，比任何法器都让他安心。
晨光爬上望海城的城墙，映着满地的鞭炮碎屑和敲坏的铜锣，像无数个踏实的标记。李长生望着深海的方向，那里的海水恢复了平静，却藏着看不见的暗流。他知道，深海歌姬只是前奏，焚宫的下一次攻击，或许会更阴、更毒。
但他不怕。
因为他有破锣，有鞭炮，有能敲出震响的杂声，有无数愿意用烟火气护住心神的人。
因为身边的少年已经懂得，对付甜得发腻的毒，不用什么精妙的法术，只需举起锣槌，敲出最刺耳、最实在的人间杂音——那是比任何都坚韧的守护。
城楼上的破锣在晨光里泛着光，像一颗不会沉默的星。李长生和阿木并肩站着，听着远处百姓家里传来的锅碗瓢盆声，突然觉得，这望海城的清晨，比任何时候都更有生气。
守护的战斗，仍在继续。
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