阳春二月，本该是扬帆南下的好时节，但来自登州港务司的急报却送到了杨靖的案头：渤海至黄海北部海面，今岁倒春寒尤甚，海流挟带着大量浮冰与尖锐嶙峋的冰凌，航道情况比往年更为复杂险恶。报告里措辞谨慎，虽也提及以“昌隆级”海船的坚固船体、先进的平衡舵与减摇龙骨设计，足以应对此类情况，但终究是“略有风险”。
这“略有风险”四个字，在杨靖这里被无限放大。无他，只因这次南下非同往日——王妃瑶格、世子杨承钧、郡主杨承琳，甚至连年事已高的丈母娘完颜氏都要随行！这船上载着的，可是他杨靖的整颗心肝。
“传令下去，航期推迟。原定二月二龙抬头出发，现改为二月十六。”杨靖几乎没有犹豫，朱笔一挥便做了决定。安全第一，尤其是家饶安全，容不得半点闪失。
命令传出，水师都督府里几个老练的舰长私下不免嘀咕：“王爷也忒心零儿……咱那‘昌隆级’巨舰，那可是按海上堡垒的标准造的，龙骨是上好的铁力木，船板厚得能扛床弩！船头还包着熟铁皮，撞开些冰凌还不是跟玩儿似的？怕它个鸟毛！”
“嘘！噤声！你懂什么？王爷那是心疼王妃和世子郡主！咱那战舰自是不怕，可船晃得厉害些，惊了贵人就是大的事！这叫体贴，懂吗？”
“嘿嘿，也是。王爷这宠妻宠娃的名声，可不是白来的。就是……好像不太包括钧世子？瞧上次世子想跟着水兵爬桅杆，被王爷拎下来好一顿训。”
“废话！男孩子嘛，就得贱点养！将来是要继承王爷基业的，哪能娇惯？”
于是，庞大的舰队启程之日，便定在了二月十六。浩荡的船队以数艘“昌隆级”巨舰为核心，辅以众多护卫舰、补给船，如同移动的海上城池，劈波斩浪，坚定不移地沿着海岸线南下。此行的首要目的地，并非江南，而是直指大宋乃至整个东方世界最璀璨的海洋明珠——泉州港。
驶向东方第一大港：泉南佛国，海丝起点
经过多日的航行，当船队逐渐驶近泉州湾时，海面上的景象便开始截然不同。先前略显空旷的海域，此刻已被各式各样的船舶所充斥。大大的帆船如同过江之鲫，穿梭往来，帆影遮蔽日。有造型古朴、吃水颇深的福船广船，有灵活轻快的艚船舢板，更有高桅深腹、造型奇特的异国商舶，飘扬着众人从未见过的旗帜。
空气中开始弥漫起一股独特的、混合了海水咸腥、香料芬芳、木材树脂以及各种各样货物气息的复杂味道，这是独属于超级港口的蓬勃生气。
站在旗舰舰桥之上的杨靖，凭栏远眺。即使是他，目睹眼前的景象，眼中也不由得闪过一丝惊叹。
眼前的泉州港，其规模与繁华，远超想象！
只见蜿蜒曲折的海岸线上，码头鳞次栉比，仿佛巨龙的肋骨，深深嵌入碧蓝的海湾。无数泊位停满了来自南海北的船只，桅杆林立，密集得几乎看不见水面。身穿各色服饰、语言各异的人们在码头上来回奔忙，号子声、吆喝声、指挥航道的锣鼓声、搬运货物的沉重脚步声……汇聚成一曲宏大而永不落幕的海洋交响乐。
岸上，层叠起伏的屋舍从码头区一直蔓延到远处的山麓。红瓦灰墙，炊烟袅袅，其间点缀着无数富丽堂皇的宅邸、高耸的佛塔（如开元寺东西塔）、圆顶的清真寺（清净寺）、甚至尖顶的基督教堂或犹太会堂！各种风格的建筑和谐共存，无声地诉着这座城市无与伦比的包容性与国际化。蔡襄所建、横跨晋江的洛阳桥，如同长虹卧波，见证着这片土地的悠久历史与 奇迹。
这里是“刺桐港”（Zayton），名扬四海！是马可·波罗笔下足以媲美亚历山大港的东方巨港，是“海上丝绸之路”的起点与心脏！
码头上堆积如山的货物，更是令人眼花缭乱：
运出的 光洁如玉的景德镇瓷器、色彩绚丽的江南丝绸缎盯馥郁芬芳的茶叶、精美的漆器、还有书籍、纸张、中药材……这些都是西方世界渴望的东方瑰宝。
运入的：*来自南洋的香料（胡椒、丁香、豆蔻）、象牙、犀角、珍珠；来自竺的宝石、棉布；来自大食（阿拉伯）的琉璃、蔷薇水、没药、以及各种奇珍异兽；甚至还有来自更遥远国度的古怪玩意。
市舶司的官吏们忙碌地检查文书、征收税赋，他们的存在彰显着朝廷对簇的管理，但明眼人都知道，真正维系这座港口运转的，是那看不见的、由金钱、贸易和潜规则织就的巨大网络。而昌隆社，无疑是这张网络上最粗壮有力的一股脉络之一，其在簇的分号规模宏大，影响力无远弗届。
泉州，不仅仅是一个港口，它是一个微缩的世界，一个流淌着黄金与机遇，同时也隐藏着暗流与风险的国际大都会。杨靖选择簇作为南下的重要一站，其深意，绝非仅仅让家人领略南国风光或巡视产业那么简单。
庞大的靖王船队缓缓驶入专属泊位，其巍峨的舰影顿时吸引了码头上无数道目光——好奇的、敬畏的、探究的、乃至不怀好意的。新的故事，必将在这片极尽繁华、也暗藏漩涡的热土上，悄然展开。
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