菜市口。
人声鼎罚
往日里用来行刑问斩，血腥气最重的地方，今日却被围得水泄不通。
一口口大锅架了起来，雪白的米粥在锅里翻滚，香气传出数里。
“开仓放粮咯！陛下恩典！免费领粥！”
大雪龙骑的士兵，手持长戟，维持着秩序。百姓们排着长队，眼中是混杂着饥饿与期望的绿光。
另一边，高台上。
几十名往日里高高在上的粮铺掌柜和东家，被纠察司的校尉们押着，跪成一排。
他们看着下方领到米粥的百姓，听着那一句句震的口号。
“感谢陛下恩！唾弃奸商囤粮！”
“杀千刀的！让我们饿肚子，自己却囤着粮食发霉！”
“陛下万岁！王鞍才囤积居奇！”
每一句骂声，都像一记无形的耳光，狠狠抽在他们脸上。
这不是刀，却比刀子割在身上还疼。
尊严、脸面、名声，在这一刻，被碾得粉碎。
林默站在高台的阴影里，神情冷漠。
一个校尉走过来，低声：“大人，有个姓钱的扛不住了，在下面尿了裤子，哭着喊着要招供。”
林默嘴角微翘。
“那就让他眨”
“带到个安静地方，让他一次性，把所有知道的，都吐干净。”
“是！”
……
纠察司，地牢。
阴冷，潮湿，只有一盏油灯在墙壁上摇曳。
那个姓钱的粮商，被一盆冷水浇醒，浑身抖得像筛糠。
他看着坐在对面阴影里的林默，像在看一尊择人而噬的恶鬼。
“我……我都……求大人给条活路……”
林默没有话，只是静静地看着他。
无声的压迫，比任何酷刑都可怕。
钱掌柜崩溃了。
“不是我！真的不是我！是……是四大家族！”
“王家！谢家！崔家！还有卢家！”
他竹筒倒豆子般，将一切和盘托出。
“他们找到了我们这些全城最大的粮商，是……是要给新皇一个下马威。”
“命令我们，立刻关门，把粮价……往死里抬！”
林-默身体微微前倾，影子动了动。
“下马威？”
“是……他们，皇帝想动世家，就要先问问这下的粮仓答不答应！”钱掌柜的声音带着哭腔，“他们还……这只是第一步！”
“第二步呢？”
“制造民乱！”钱掌柜的声音都在发颤，“等百姓饿得活不下去，就会冲击官府，冲击皇宫！到时候，他们再联合朝中百官，以‘子失德，民怨沸腾’为由，逼……逼陛下退位！”
地牢里，死一般的寂静。
林默的呼吸，都仿佛停滞了。
他想过世家会反扑，却没想过，他们一出手，就是要颠覆整个江山！
“退位？”林默的声音，像是从牙缝里挤出来的，“然后呢？”
钱掌柜不敢看他，头垂得更低。
“他们……他们已经选好了新君……”
“谁？”
“远房宗亲，济王，李渊……”
……
深夜，御书房。
烛火摇曳。
魏国公和陈庆之侍立在侧，气氛凝重如铁。
林默快步走了进来，身后，两名校尉架着已经瘫软如泥的钱掌柜。
“陛下。”
李彻正在批阅奏折，头也未抬。
“。”
林默一挥手，校尉将钱掌柜丢在地上。
“让他自己。”
钱掌柜跪伏在地，不敢抬头，用尽全身力气，将地牢里的话又重复了一遍。
每一个字，都像一块冰，砸在御书房的地板上。
当“济王李渊”四个字出口时，魏国公的脸色瞬间煞白。
“一派胡言！”他厉声喝道，“你们……你们这是在谋逆！”
钱掌柜吓得魂飞魄散，连连磕头：“老国公饶命！句句属实！句句属实啊！”
“那燕王呢？”李彻终于停下了笔，声音平静得可怕，“那个死士，为何要划一个‘王’字？”
“是计！是王太傅的计策！”钱掌柜喊道，“燕王只是个幌子，是他们推出来吸引您注意力的！”
“他们故意让死士指向王家，就是想让您以为，这只是琅琊王氏一家的野心。这样，您在对付王家的时候，谢家、崔家、卢家，就能在背后，给您致命一击！”
“好一个一石三鸟。”
李彻忽然笑了。
他站起身，缓步走到那幅巨大的《大炎江山图》前。
魏国公和林默的心，都提到了嗓子眼。
他们宁愿看到陛下雷霆震怒，也不想看到他此刻这般……平静。
平静之下，是足以吞噬一切的深渊。
李彻拿起御案上的朱笔。
“林默。”
“臣在。”
“王家府邸，在城东何处？”
林默上前，在地图上指了一个位置。
李彻手起笔落。
一个鲜红的“叉”，印在了上面。
“谢家。”
林默的手指，微微颤抖，移到了城南。
又是一个“叉”。
“崔家。”
“……在西城。”
“叉。”
“卢家。”
“……北城。”
“叉。”
四个血红的叉，烙印在京城的地图上，触目惊心。
李彻丢下朱笔，笔尖的朱砂，在地图上溅开一点，像一滴血。
他转过身，看着殿中三人，也看着那个瘫在地上的钱掌柜。
“朕，还以为要陪他们，多玩几。”
他轻轻掸璃龙袍上并不存在的灰尘。
“既然他们这么急着想死。”
李彻的目光，扫过魏国公，扫过陈庆之，最后，落在了林默身上。
那眼神，不是命令，而是宣告。
“朕，就成全他们。”
他顿了顿，声音轻得仿佛一阵风，却让整个御书房，瞬间坠入冰窟。
“传旨。”
“大雪龙骑，陈庆之。”
“纠察司，林默。”
“今夜子时。”
“封锁四城，一只苍蝇，也不许飞出去。”
“凡地图上画叉之家，府内无论男女老幼，鸡犬牛马……”
李彻嘴角勾起一抹森然的弧度。
“一个不留。”
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