大明朝这一路溃败如山倒,朝廷中枢指挥失当自然是主因,可辽东军将的腐朽败坏,同样触目惊心,早已烂到了骨子里。
自成化犁庭那一役威震塞外之后,定辽都司的军户,已然安享太平近两百年之久。
甲胄生锈,军械腐朽,武艺荒废,斗志被温柔乡一点点消磨殆尽,一代代传下来,早已经忘了仗该怎么打,忘了铁血沙场是何模样,忘了守土卫国是何职责。
也正因如此,后金才能势如破竹,如入无人之境,轻而易举击溃辽东守军,将定辽大片疆域尽数占据,拉开了大明北疆崩塌的序幕。
华夏历朝历代,若一页页翻尽史书,便会撞见一条冰冷而诡异的规律——
越是曾经强盛无双、威服四夷的煌煌大王朝,走到气数将尽的末路,越是会一头栽进同一场无解的死局。
更令人扼腕唏嘘的是,但凡雄踞下、威震万邦的正统王朝,最终大半都不是崩于外敌铁骑,而是淹没在农民起义揭竿而起的滔巨浪之中,轰然倒塌。
后世史书每每将此归结为土地兼并严重、流民四起、吏治腐败,看似条条在理,字字有据。
可这层层乱象之下,真正的根由,真的就仅此而已吗?
真正的根源,恰恰就藏在王朝自身最辉煌的盛世里。
一个王朝越是强盛,边境越是安宁,外战越少,征兵越缓,百姓不必年年埋骨沙场,日子渐渐安稳,衣食渐足,寻常药材与粗浅医术也随之慢慢普及,人口自然便会迎来一轮又一轮爆发式的疯长。
可土地却是死的,下耕地就那么多,不会跟着人口一同膨胀。
富贵人家一脉繁衍,子孙满堂,便会想方设法购置田产、吞并土地,以求子子孙孙永享富足,良田万顷、广厦千间,越积越多,层层盘剥。
而底层农民,本就只有几亩薄田,家中人口却一年多过一年,既无余钱购置新田,又无其他谋生出路,田还是那几亩田,要吃饭的嘴却多了一倍、两倍。
久而久之,大批农民失去土地,沦为佃户、佣工,可即便如此,土地依旧不够耕种,活路越来越窄。
一旦遇上蝗灾遮、大旱绝收、洪水泛滥,一季颗粒无收,对他们而言便是灭顶之灾。
饿殍遍野、易子而食,不是史书上冰冷的四个字,而是人间最惨烈、最绝望的真相。
人一旦活不下去,什么礼法伦常、什么朝廷王法,都会被求生的本能踩在脚下。
只要跳出几个胆大包、头脑活络的领头人,占山为王、聚众成匪;
再混进几个心怀不轨、趁乱谋利的野心家,摇旗呐喊;
添上几个仕途无望、满腹牢骚的落魄书生,为其摇唇鼓舌、出谋划策。
只需短短数月,便能从寥寥数人,拉起一支浩浩荡荡、望不到尽头的起义大军。
不是百姓生要反,而是盛世埋下的祸根、末世压下的重担,把人一步一步,逼成了贼,逼成了寇,逼成了倾覆王朝的烈火。
哪怕最初那一批人被朝廷残酷镇压、招安收编、或是尽数斩杀,后来者也只会踩着前饶尸骨继续前行,在血泊里吸取教训,收敛锋芒,步步为营,一点点壮大势力,最终掀起足以席卷下、冲垮王朝的滔风暴。
只是,古往今来,纯粹由农民撑起的起义,极少能真正走到最后,成就一统江山的大业。
究其根本,便是队伍里真正心怀下、图谋霸业的,终究只是极少数。
绝大多数人揭竿而起,不过是为了一口饱饭、一条活路。
一旦抢到足够的钱财粮食,尝到了安稳享乐的甜头,便只想收手躺平,再无进取拓土之心。
人心一散,斗志一垮,大势便也跟着烟消云散。
而历史上那些赫赫有名的煌煌皇朝——
强汉、盛唐、大元、朱明,兴衰轨迹竟惊蓉相似:
先由农民起义狠狠撕开王朝腐朽的伤口,下震动,四方骚动;
随后各地军阀豪强趁机而起,拥兵自重,割据一方,互相混战厮杀,直打得下分崩离析、生灵涂炭。等到尸山血海淌尽,乾坤重定,最终摘取胜利果实、稳稳坐上龙椅的,从来都不是最先举旗造反、最先流血牺牲的那批人。
两汉是如此,盛唐是如此,元明交替,亦是如此。
很多人都以为,朱元璋出身赤贫农民,是历史上农民起义成功的唯一典范。
实则大谬不然。
他既不是首义之人,也不是最初搅动下、搅动风云的顶尖强人,充其量,只能算乱世群雄中的二代继承者。
一个极懂隐忍、极擅布局、极能审时度势的绝顶人物。
他是阴谋家,绝非贬低,反而是极高的赞誉。
那不是人阴私的算计,而是枭雄定鼎下的城府与眼光。
元朝的覆灭,本就不是朱元璋一人之功。
彼时下强人辈出,陈友谅、张士诚,哪一个不是心雄万夫、雄霸一方的巨擘?
朱元璋能从微末中崛起,靠的不只是一群出生入死的兄弟,更有马皇后这位贤内助在身后撑持兜底,从一个寄人篱下、仰人鼻息的赘婿,一路隐忍筹谋、步步为营,硬生生在群雄夹缝里趟出一条帝王路,最终笑到了最后。
与他境遇极为相似的李自成,身边亦有高秀英这样的贤妻相助,甚至气运比当年的朱元璋还要顺遂——
高闯王战死后,直接给他留下了毫无争议的统帅之位,麾下将士无人不服、无人敢争,起点远高于同时代的草莽群雄。
可反观元末下,群雄并立,强敌环伺,朱元璋每一步都走得惊心吊胆、如履薄冰,一招踏错,便是身死族灭、满盘皆输的下场。
他靠着“高筑墙,广积粮,缓称王”九字真言,蛰伏蓄力,冷眼旁观各方豪强互相厮杀、两败俱伤,而后才徐徐出手,蚕食鲸吞,以最的代价换取最大的胜果,最终横扫南北,一统下。
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