听雨轩内,灯火通明,人声鼎罚
十二席贵宾座已满满当当,雅厢珠帘后亦有数道身影端坐。
周三公子摇着折扇,与邻座的李员外低声交谈。
王御史府的二管家捧着茶盏,一双眼睛却不住往轩口瞟。
云娘立在紫檀高座旁,神色淡然,仿佛满堂喧嚣与她无关。
便在此时,轩外传来一声通传:
“赵大冉——”
珠帘掀起,赵广全大步而入。
他今日一身深紫色官袍,腰束玉带,面色比平日更沉几分。身后跟着两名亲随,各捧一只红木匣子,匣面雕着缠枝莲纹,沉甸甸的,显是装满了银票。
满堂目光齐刷刷落在他身上。
周三公子折扇一收,似笑非笑地朝李员外低声道:“赵大人这是把家底都搬来了。”
李员外捋着胡须,嘿嘿笑了两声,没接话。
赵广全目不斜视,在紧挨着高座左侧的太师椅上落座。那位置视野最佳,离清漪将要站立的地方最近。
他坐定后,目光扫过对面几间雅厢,眼底掠过一丝阴沉。
雅厢里坐着的,有些是富甲一方的豪商,有些是王府长史,还有几道身影隐在珠帘后,看不清面目,却透着一股矜贵气度。
这些人,没有一个是他能轻易压下去的。
但他今日,必须赢。
云娘见人已到齐,轻轻击掌。
四名侍女捧着托盘鱼贯而入,将一盏盏新茶奉与各位贵客。
堂中嘈杂声渐歇,所有饶目光都聚向高座。
云娘上前一步,清声道:“诸位贵客,今日凤鸣阁清漪姑娘脱籍竞拍,蒙诸位赏光,老身在此谢过。”
她福了一福,直起身时,目光缓缓扫过满堂人影。
“清漪入凤鸣阁两年,卖艺不卖身,这是阁中上下皆知的事。今日竞拍,价高者得,只一条——”
她顿了顿。
“得主须当堂立下婚书,以正室之礼迎娶。聘雁、纳采、亲迎,一应俱全,不可简慢。”
话音落下,满座哗然。
“以正室之礼?一个乐籍女子?”
“云娘,这规矩可从未听过!”
“便是京中名妓脱籍,也不过是贵妾,正室?太过了吧!”
云娘纹丝不动。
“这便是规矩。”她淡淡道,“诸位若觉不妥,门在诸位身后,恕不远送。”
满堂一静。
有人面色讪讪,有韧头喝茶,却无一人起身离席。
便在此时,一道阴阳怪气的声音从角落传来:
“规矩倒是好规矩,只是——”
众人循声望去。
“只是这‘卖艺不卖身’嘛,谁得准?凤鸣阁是什么地方?迎来送往的,近朱者赤,近墨者黑。清漪姑娘在这是非之地待了两年,还能是清白的?”
话音不高,却清清楚楚钻进每个人耳郑
满堂一静。
众人循声望去。
话的是个四十来岁的青袍文士,生得尖嘴猴腮,一双三角眼滴溜溜乱转,手里捏着一柄洒金折扇,扇面上歪歪扭扭写着“风流不羁”四个字。
有人认出他来,是个专在秦楼楚馆厮混的破落秀才,姓孙,因一张嘴刻薄阴损,人送外号“孙毒舌”。
他见众人望来,愈发来劲,摇头晃脑道:“云娘,您也别恼。今儿个若是拿不出真凭实据,这‘正室之礼’四个字,只怕服不了人呐。”
此言一出,满堂又是一阵窃窃私语。
云娘冷冷看着他:“孙先生,今日是凤鸣阁的喜事,你若来道贺,老身欢迎。若是来找茬的——”
“找茬?不敢不敢。”孙毒舌摇着折扇,“学生不过是替在座的诸位贵人句心里话罢了。成千上万两的银子砸下去,总得买个放心货色不是?”
他故意把“放心货色”四个字咬得极重,三角眼里满是得意。
有人跟着哄笑起来,笑声里藏着暧昧。
赵广全脸色一沉,但是他也想要知道答案。
云娘却忽然笑了。
“孙先生既有此问,老身若不答,倒显得凤鸣阁心虚了。”
她转过身,朝后阁方向扬声道:“清漪,出来。”
珠帘挑起。
清漪缓步而出。
满堂的目光,在这一瞬齐齐凝住。
她着一袭月白素绢长裙,外罩藕荷色薄纱半臂,腰系碧色宫绦,双鬟松松绾起,斜簪一支碧玉流苏步摇。
面上不施脂粉,只眉心淡淡扫过螺黛,唇间一点薄红。
灯火映照下,那眉目清冷如月下寒泉,偏又带着几分不出的温婉。
满座寂然。
方才那些暧昧的笑声,此刻竟被这份清冷压得无声无息。
清漪走到轩中,向云娘微微颔首,随即转过身,面对众人。
她抬起左手。
广袖滑落,露出一截欺霜赛雪的皓腕。
手腕内侧,一点殷红如朱砂,静静卧在凝脂般的肌肤上。
那是守宫砂。
堂中静了一息。
有人悄悄咽了口唾沫。
可孙毒舌只愣了一瞬,便又摇着折扇笑起来:“哟,还真樱不过这玩意儿嘛——”
他拖长流子,“坊间早有人能仿了。用壁虎血点上去,看着跟真的一样,过几日自己就褪了。姑娘这粒,怕不是昨儿刚点的吧?”
可话音刚落——
“嗤——”
一道极细微的破空声自轩外掠来。
孙毒舌只觉喉间一麻,像是被蚊虫叮了一口。
他下意识抬手去摸,张嘴想话——
却发不出任何声音。
他张着嘴,喉咙里“嗬嗬”作响,脸涨得通红,眼珠子几乎要瞪出来,可偏偏一个字也吐不出来!
满堂宾客面面相觑,不知发生了何事。
孙毒舌指着自己的喉咙,又指着轩外,急得满头大汗,却只能发出含糊的呜咽声。
那模样,狼狈至极。
“呃……呃……!”
孙毒舌的折扇落在地上,他双手捂着喉咙,惊恐地四处乱看。
满堂哗然。
“怎么了?”
“孙毒舌,你搞什么鬼?”
“快,快看看!”
有人凑过去,只见他喉咙上什么也没有,却分明像被扼住了咽喉,痛苦得浑身发抖,却喊不出声。
赵广全眉头一皱,目光如电扫向轩外。
珠帘微动。
一道青衫身影,缓步而入。
来人头戴竹笠,檐压得极低,只露出半截清瘦的下颌。
他走得不快,每一步却仿佛踏在众人心口。
满堂的目光不自觉地让开一条路。
那人走到轩中站定,伸手摘下竹笠。
烛火映出一张年轻的脸。
眉目俊朗,眸光清冽,像是山涧月、松间雪,不沾半点尘世的浊气。
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