会同馆的厨房宽敞明亮,灶台干净,各色时令菜蔬、鸡鸭鱼肉、山珍海味整齐排列,显然早有准备。
黄蓉扫视一圈,心中已有计较。
她并未去看那些山珍海味,目光落在几样最寻常的食材上:一块上好的金华火腿中段,几方嫩如凝脂的南豆腐,一篮鸡毛菜,几枚鸡蛋,还有各色调料。
“都退下吧,留一个烧火的即可。”
厨役们如蒙大赦,连忙躬身退出,只留下一个年轻伙计蹲在灶前看火。程英默契地挽起袖子,在一旁打下手。
黄蓉净了手,取过那把沉手的厚背捕,在指尖拈了拈,嘴角泛起一丝极淡的笑意。
这刀虽不及她惯用的精铁捕趁手,却也锋利。
她先将火腿最精华的中段取下,薄薄削去外层,露出里面嫣红如玛瑙的肌理。
刀锋轻转,快得只见一片光影,那火腿便被切成极薄、几乎透光的片,大均匀,薄而不碎。
取一只青花大碗,注入清冽的井水,将火腿片轻轻放入,置于一旁浸漂。
这是为了褪去部分咸味,激发出更深沉的鲜香。
接着处理豆腐。
她不用刀切,而是取过一把扁平的铜匙,沿着豆腐边缘心地探入,手腕极稳地一旋、一挑,一块完整无缺、形如半圆拱桥的豆腐便托在匙上,轻轻滑入铺了细纱布的蒸笼里。如此反复,六块“桥身”依次摆好。
“英儿,取那枚最大的鸡蛋,只要蛋清。”黄蓉吩咐道。
程英应声,麻利地磕开鸡蛋,蛋清落入碗中,蛋黄另置。黄蓉接过,取一双银筷,顺着一个方向不急不缓地搅打起来。
起初只是液体的蛋清,渐渐泛起细密的泡沫,随着她手腕力道微妙的变化,泡沫越来越细,越来越密,最终变得如同堆积的初雪,洁白蓬松,筷子插入其中竟能直立不倒。
她将打好的蛋清,用铜匙心翼翼地覆盖在那些“豆腐桥”上,厚薄均匀,恰好掩住豆腐的棱角,使其轮廓变得柔和圆润,宛如月下覆雪的拱桥。
蒸笼上灶,大火催沸后转为文火,让蒸汽慢慢浸润。
趁此功夫,她将浸漂好的火腿片捞出,沥干水分,取一锅,只放少许素油,油温三成时便将火腿片放入,以极火慢慢“焙”。
用油和温柔的热力,将火腿中的油脂和精华缓缓“逼”出来,同时让肉质变得酥而不硬,香气内敛。
不多时,厨房里便弥漫开一种诱饶香气。火
腿的咸鲜醇厚,豆腐蒸腾出的豆类清香,还有蛋清那纯净的蛋白质气息,交织在一起,竟有种清雅脱俗的意味。
黄蓉另起一锅,舀入两勺方才浸火腿的澄澈汁水,再加一碗清鸡汤,烧沸后,撇去浮沫,只留清汤。
她拈起几根鸡毛材嫩心,在汤中一烫即起,碧绿的颜色瞬间被锁定。
蒸笼揭开,雾气氤氲。
那六块“月桥”静静地卧在纱布上,蛋清覆盖的部分如积雪晶莹,边缘透出豆腐的嫩白,造型玲珑可爱。
她取过六只素白浅口汤盅,用薄刃刀将“月桥”完整移至盅内,姿态优美,恰似桥卧波。每
只盅内再摆上两片焙好的火腿,斜倚在“桥”畔,红白相映。
烫好的鸡毛菜心点缀在侧,如同桥边水草。
最后,将那清汤缓缓注入盅内,汤色澄澈见底,恰好没过“桥”身大半。
“雪影”浮于汤面,“月桥”隐于汤中,火腿的红艳、菜心的碧翠点缀其间,一道“月桥雪影羹”便算完成。
从备料到成菜,不过半个时辰。
黄蓉放下工具,净了手,对一旁看得有些呆住的烧火伙计道:“可以呈上去了。”
程英上前,仔细将汤盅放入食盒保温。
前厅里,贾似道正坐立不安,不时看向门外。
杨过则依旧立在窗边,面色平静,仿佛一切与己无关。
脚步声传来,一名馆吏引着两名仆役,提着食盒匆匆而入。
“相爷,曹公公,菜……菜做好了!”馆吏的声音带着难以置信的激动。
食盒打开,六盅“月桥雪影羹”呈上。
那精巧的造型、清雅的色泽、扑鼻而来的复合香气,让见惯珍馐的贾似道也为之动容。
“这……果真是那‘月桥雪影羹’?”他忍不住问。
馆吏忙道:“下官也不知是否与拓跋大人记忆中的一样,但……但这菜式、这香气,确是前所未见,精致绝伦!”
贾似道深吸一口气,看向杨过:“曹公公,你看……”
杨过看了一眼那汤盅,淡淡道:“是与不是,送与拓跋文渊一尝便知。若他再挑剔,便是无理取闹,非我朝之过。”
“言之有理。”贾似道定了定神,对馆吏道,“速速送去东跨院,心伺候!”
馆吏亲自提着食盒,快步而去。
东跨院内,拓跋文渊正与几名副使围坐,面前摆着他们自带的肉干、奶疙瘩和烈酒,对宋廷提供的饮食嗤之以鼻。
“宋人懦弱,连待客之诚都没有,拿这些华而不实的东西糊弄我等。”一名副使哼道。
拓跋文渊把玩着酒杯,眼中精光闪烁:“今日殿上受挫,正需借此机会扳回一城。这道菜名是我随口杜撰,他们绝不可能做得出来。待会儿他们束手无策,我们便有了发作的由头,明日朝堂之上,看那宋帝如何应对……”
话音未落,门外传来通报声,馆吏求见。
拓跋文渊与副使交换了一个眼色,朗声道:“进来。”
馆吏提着食盒入内,躬身道:“拓跋大人,您要的‘月桥雪影羹’,贾相和曹公公已命人精心烹制而成,请您品尝。”
“哦?”拓跋文渊挑眉,心中诧异,面上却不露,“呈上来。”
食盒打开,六盅汤羹呈上。当那清雅的造型、独特的香气映入眼帘时,拓跋文渊脸上的漫不经心瞬间凝固。
这……这怎么可能?
他少年时在扬州二十四桥畔,确实曾偶遇一位隐士,受赠一碗羹汤,其形其味,令他铭记至今。
他方才随口出“月桥雪影羹”之名,正是笃定无人知晓,更无人能复现。
可眼前这汤羹……那“桥”的形状,那“雪”的覆盖,那火腿的焙香,那清汤的澄澈,甚至那碧绿菜心的点缀,竟与他记忆中的景象有着八九分神似!
尤其是那股复合的、清鲜中带着醇厚的香气,几乎一模一样!
他拿起汤匙,舀起一勺,送入唇间。
汤入口温润,清鲜的鸡汤底子带着恰到好处的咸味,瞬间打开味蕾。
豆腐嫩滑无比,入口即化,豆香纯净。覆盖其上的蛋清“雪”,绵密细腻,带着淡淡的蛋香,与豆腐的嫩滑相得益彰。
火腿片酥软,咸香浓郁,咀嚼间释放出更深沉的韵味。
鸡毛菜心爽脆,增添了一抹清新的层次。
味觉的记忆被彻底唤醒。
就是它!!
“好!好一个‘月桥雪影羹’!”拓跋文渊击掌赞叹,眼中精光连闪,“形神兼备,滋味绝伦!没想到临安城中,竟有如此妙手!”
他转向馆吏,语气热切:“烹制此羹者,定是位世外高人!本使游历四方,尝遍美食,此羹可入前三甲!快去,请这位高人再露几手,本使今日要一饱口福!对了,请贾相与曹公公一同作陪,如此佳肴,当共赏之!”
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