程英手上动作轻柔，沉吟片刻，才道：“杨大哥比从前更加沉稳，思虑也更为周全。只是……他心中执着，不减反增。对人对事，皆是如此。”
黄蓉轻叹一声：“是啊。这孩子，重情重义是好事，可有时太过执着，反而容易伤了自己。此番来临安，我心里的担忧，其实比面上显露的更多。”
“夫人放心，”程英放下梳子，“无论如何，我都会尽力护夫人和杨大哥周全。”
黄蓉转过身，握住程英的手：“好妹妹，我知道，这一趟辛苦你了。”
夜色愈发深沉。
翌日清晨，“杨府”大门开启，仆役们洒扫庭院，一切井然有序。
杨过换了身靛青色暗纹直裰，外罩一件玄色褙子，腰间悬了块羊脂玉佩，十足十的富商模样。
他带着简长老和两个扮作啬丐帮弟子，乘马车前往锦绣阁。
黄蓉则是一身秋香色绣折枝梅花的长褙子，下系月白百褶裙，发髻绾得一丝不苟，插着两支素雅的玉簪。
程英扮作贴身丫鬟，梳着双丫髻，穿豆青色比甲，跟着黄蓉上了另一辆青幔车，往昨日定的茶楼去了。
锦绣阁
马车在锦绣阁门前停下。
杨过下车，抬眼望去，三层楼阁，朱漆彩绘，气派非凡。
门口伙计眼尖，见来人穿着不俗，忙上前招呼：“这位爷，里边请！您是看料子还是裁衣裳？”
杨过负手步入店内，目光扫过琳琅满目的绸缎，淡淡道：“初到贵地，想看看京中时心料子，若有合意的，定些货。”
掌柜的是个五十来岁的精明人，见杨过气度沉稳，身后跟着的“管家”和“厮”也非等闲，立刻亲自迎上来：“贵客光临，蓬荜生辉！快请二楼雅间用茶。不知贵客是从……”
“苏州。”杨过简短答道，随着掌柜上楼。
雅间布置清雅，墙上挂着几幅字画，靠窗设着茶案。分宾主落座，伙计奉上香茗。
掌柜笑问：“苏州可是丝绸之乡，贵客来京，想必是做大生意的？”
杨过端起茶盏，不疾不徐：“在下杨文轩，在苏州经营些绸缎买卖。听京中贵人云集，料子花色与南边不同，特来见识见识，若有商机，也想分一杯羹。”
“原来是杨东家！”掌柜拱手，“失敬失敬。不瞒您，京中时新变化最快，尤其是这临近太后寿辰，各府各院的夫人姐们，都在赶制新衣。上好的云锦、宋锦、缂丝，都紧俏得很。”
杨过故作兴趣：“哦？不知如今最受青睐的是哪些花色？”
掌柜如数家珍：“若是宫里的娘娘、王府的贵眷，多喜用金线织就的龙凤、牡丹、祥云图案，富丽堂皇。官宦人家的姐，则偏爱清雅些的，折枝花卉、蝶恋花、岁寒三友，都是好的。颜色上，今年正红、宝蓝、秋香、藕荷最为流校”
两人谈着生意经，杨过言语间滴水不漏，俨然是个精明的商人。
他顺势打探京城各家绸缎庄的行情，宫中采买的规矩，又似无意般问起：“听太后寿辰，宫中要办大宴，想必内务府采办了不少料子？”
掌柜点头：“那是自然！光是锦绣阁，就接了内务府三百匹云锦的订单。不过啊，”
他压低声音道，“这宫里的生意，看着光鲜，实则繁琐。层层关卡，都要打点。稍有不慎，便是亏本的买卖。”
杨过附和几句，话锋一转：“初来乍到，也想结交些朋友。不知掌柜可否引荐几位同行翘楚？”
掌柜笑道：“好好！”
“如此甚好。”杨过又订了一批料子，约好三日后取货，这才告辞离去。
茶楼雅间
同一时间，黄蓉与程英已在茶楼二楼临窗的雅间落座。
这茶楼名曰“清音阁”，三层高，雕梁画栋，在临安也算排得上号。
她们所在的雅间位置绝佳，推开窗户，对面街景一览无余。
斜前方约五十步，便是皇城司衙门的侧门。
青灰色高墙，朱漆大门紧闭，门前站着四名持刀守卫，目不斜视。
黄蓉点了壶龙井，几样精细茶点。
程英侍立一旁，为主子斟茶，目光却不时扫向窗外。
“夫人，这临安的茶点，倒比苏州的更精致些。”程英轻声道，将一碟桂花定胜糕推到黄蓉面前。
黄蓉拈起一块，口品尝，目光也落在对面衙门：“京城首善之地，自然样样讲究。”
她顿了顿，用只有两人能听到的声音，“你看那守卫，半个时辰换一次班，步伐整齐，眼神警惕，都是练家子。”
程英点头，也低声道：“侧门进出的人不多，方才半个时辰，只有三拨。一拨像是文书模样，提着匣子；一拨是换防的守卫；还有一拨……是两个黑衣汉子，押着个戴枷锁的犯人进去，那犯人步履蹒跚，似是受了刑。”
黄蓉眼神微凝：“记下时辰。往后几日，都要留意。”
两人便如寻常富家夫人与丫鬟般，喝茶、用点心、闲话家常，偶尔点评街景。
黄蓉还让程英叫来伙计，问了问附近可有什么好玩的去处、灵验的寺庙，十足十初来京城想要游览的模样。
悦宾楼
华灯初上，悦宾楼门前车马如龙。
杨过带着简长老赴宴。
翰墨斋的陈东家已在门口相迎，此人四十余岁，圆脸微胖，笑容可掬，将杨过引入二楼一间宽敞的雅室。
室内已坐了五六人，见杨过进来，纷纷起身寒暄。
陈东家一一引荐：有开酒楼的孙老板，做药材生意的钱掌柜，经营车马行的周东家，还有一位是专做官帽服饰的“瑞福祥”少东家，姓吴。
众人见杨过气度不凡，又是从丝绸之乡苏州来的，言语间颇为客气。
酒过三巡，气氛热络起来。
孙老板笑道：“杨东家从苏州来，想必见惯了好东西。不像咱们临安，虽子脚下，但这些年……嘿嘿，有些事，不便多。”
钱掌柜接口：“孙老板的是。就这绸缎生意，看着光鲜，里头的门道可深了。官面上的孝敬，同行间的倾轧，稍有不慎，血本无归。”
杨过举杯：“多谢诸位提点。杨某初来乍到，还望各位前辈多多关照。”
陈东家摆手：“杨东家客气！生意场上，互相帮衬才是正理。起来，杨东家可听，近来宫里采办丝绸，量特别大？”
杨过心中一动，面上不动声色：“略有耳闻。想必是因太后寿辰？”
“正是！”瑞福祥的吴少东家压低声音，“不光是太后寿辰，听……宫里还要为一位贵人裁制新衣，规格极高，用的是最上等的金线缂丝，绣娘都是从江南特意征召的。”
“贵人？”杨过故作好奇，“哪位娘娘如疵宠？”
吴少东家左右看看，声音更低：“不是娘娘。听是……一位流落民间多年的金枝玉叶，最近才寻回来的。”
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