太祖高皇帝七年，公元前200年，辛丑年，冬十月，长乐宫建成，诸侯和大臣们都来朝贺。还没亮，谒者就开始主持礼仪，按次序把大家引进殿门，在东、西两边排好。宫廷侍卫沿着台阶站岗，在庭院中排列站立，都手持兵器，举着旗帜。这时候，皇帝出行的警跸声传来，皇帝乘坐辇车从内室出来。诸侯王以下到六百石级别的官员，依次朝拜恭贺，众人都被这阵势震慑住，显得十分恭敬。朝拜仪式结束后，又摆上了符合礼仪的酒宴。那些在殿上陪坐的官员，都俯伏着，低着头；按照尊卑顺序起身向皇帝敬酒祝寿。酒过九巡，谒者宣布“酒宴结束”，要是有御史发现有人行礼不符合礼仪规范，就会把他带走。整个朝会和酒宴过程中，没有人敢大声喧哗或者做出失礼的举动。于是皇帝感慨地：“我今才知道当皇帝有多威风尊贵啊！”随后任命叔孙通为太常，赏赐他五百斤金子。
当初，秦朝统一下后，把六国的礼仪都收集起来，挑选那些尊崇君主、抑制臣子的内容保留下来。等到叔孙通制定礼仪时，对这些内容又做了一些增减，但大多还是沿袭秦朝旧制，从子的称号，到下面的辅佐官员以及宫室、官名，改动都不大。叔孙通所制定礼仪的相关书籍，后来和法律、命令一起记录保存，藏在司法官员那里；但法家并没有把这些礼仪传承下去，普通百姓和臣子也就没人再提起了。
臣司马光：礼仪这东西，作用可太大了！用在个人身上，言行举止就有规范，各种行为都能做得周全；用在家里，内外就会有别，家族成员就能和睦相处；用在乡里，长幼之间就有秩序，风俗教化就会美好；用在国家，君臣之间就有规矩，政治就能治理好；用在下，诸侯就会顺服，纲纪就能端正。这哪里只是在日常起居、家庭琐事中发挥作用，让人不混乱而已呢！像高祖这样明智通达的人，听到陆贾的话就称赞得好，看到叔孙通制定的礼仪就感叹。然而他之所以比不上夏、商、周三代的圣王，问题就出在不学习啊。在那个时候，如果能得到大儒的辅佐，和他们一起用礼来治理下，他的功绩怎么会就到此为止呢！可惜啊，叔孙通的格局太了！他只不过窃取了礼仪的皮毛，用来迎合世俗、获取宠幸罢了，结果导致先王的礼仪沉沦不振，一直到现在，这难道不让人痛心吗！所以扬雄讥讽他：“过去鲁国有位大臣，史书上没记载他的名字，有人问：‘他有多厉害呢？’回答：‘叔孙通想要制定君臣之间的礼仪，到鲁国征召先生，有两个人不肯来。’又问：‘如果是这样，那孔子在诸侯中推行自己的主张不也是错的吗？’回答：‘孔子推行自己的主张，是为了按照自己的想法去做。如果放弃自己的原则去顺从别人，就算有规矩、标准，又怎么能施行呢！’”扬雄得真好啊！真正的大儒，怎么会毁掉自己的规矩、标准去追求一时的功利呢！
皇上亲自率军攻打韩王信，在铜鞮打败了他的军队，斩杀了韩王信的将领王喜。韩王信逃到了匈奴那里；白土县人曼丘臣、王黄等人拥立赵国后裔赵利为王，又收拢了韩王信战败后逃散的士兵，和韩王信以及匈奴谋划攻打汉朝。匈奴派左、右贤王率领一万多骑兵，和王黄等人驻扎在广武以南，一直到晋阳。汉军攻打他们，匈奴就战败逃走，但很快又聚集起来，汉军乘胜追击。正好赶上气极其寒冷，下起了大雪，士兵们冻掉手指的有十分之二三。
皇上驻军在晋阳，听冒顿驻扎在代谷，就想攻打他。于是派人去侦察匈奴的情况，冒顿把强壮的士兵、肥壮的牛马都藏起来，只让人看到年老体弱的人和瘦弱的牲畜。先后派去十多批使者回来，都匈奴可以攻打。皇上又派刘敬去出使匈奴，刘敬还没回来，汉军就出动全部三十二万兵力向北追击匈奴，越过了句注山。刘敬回来后报告：“两国交战，一般都会炫耀自己的实力，展示自己的长处。这次我去，只看到瘦弱的牲畜和年老体弱的人，这肯定是他们故意示弱，埋伏了奇兵来争取胜利。我认为匈奴不能攻打。”可这时候，汉军已经出发了，皇上听了很生气，骂刘敬：“你这个齐国的蠢货，靠着耍嘴皮子当了官，现在竟敢胡言乱语扰乱我军士气！”于是把刘敬关押在广武。
皇上先到达平城，部队还没全部赶到。冒顿突然出动四十万精锐骑兵，把皇上围困在白登整整七，汉军内外无法相互救援、运送粮草。皇上采用陈平的秘密计策，派人暗中给冒顿的阏氏送去丰厚的礼物。阏氏对冒顿：“两个君主不应该相互为难。就算现在得到了汉朝的土地，单于您终究也没法在这儿长久居住。而且汉朝君主也有神灵护佑，单于您要考虑清楚啊！”冒顿原本和王黄、赵利约定好了会师，可王黄、赵利的军队却没按时来，冒顿怀疑他们和汉朝有阴谋，就下令解开了包围圈的一角。正好赶上大雾弥漫，汉军使者在往来奔走时，匈奴人没有察觉。陈平请求让士兵们用强弩搭上两支箭，向外警戒，从解围的一角直接冲出去。皇上突出包围圈后，想要赶快驱马逃离，太仆滕公却坚持让车缓慢前校到了平城，汉朝的大军也赶到了，匈奴骑兵这才撤围离去。汉军也收兵返回，命令樊哙留下来平定代地。
皇上回到广武，赦免了刘敬，：“我没听您的话，才在平城陷入困境；之前派去的那十多批使者，我都已经斩首了。”于是封刘敬为关内侯，食邑两千户，封号为建信侯。皇上南归途中经过曲逆，：“这县城真壮观啊！我走遍下，只见过洛阳和这里如此。”于是改封陈平为曲逆侯，把曲逆县的赋税都赏赐给他。陈平跟随皇上征战，一共出过六条奇计，每次都得到加封食邑。
十二月，皇上返回京城，路过赵国。赵王张敖以女婿的礼节侍奉皇上，态度非常谦卑；皇上却岔开两腿坐着，傲慢地辱骂他。赵国丞相贯高、赵午等人都很生气，：“咱们大王，真是个懦弱的王啊！”
于是他们劝赵王：“下豪杰纷纷起兵，有能力的人先称王。现在大王您侍奉皇上十分恭敬，可皇上却如此无礼。请让我们为大王杀了他！”张敖咬破自己的手指，直到流血，：“你们的话太荒谬了！先父的国家灭亡后，依靠皇上才得以复国，这份恩德惠及子孙；一丝一毫都是皇上的功劳。希望你们别再这种话了！”贯高、赵午等人相互道：“看来是我们错了。我们大王是忠厚之人，不会背叛皇上的恩德；而且我们坚守道义，不能忍受这种耻辱。如今皇上羞辱我们大王，所以我们想杀了他，怎么能连累大王呢！事情成功了，功劳归大王；事情失败了，我们独自承担罪责。”
匈奴攻打代国。代王刘喜弃国逃回京城，皇上赦免了他，封他为合阳侯。辛卯日，立皇子刘如意为代王。
春季二月，皇上到达长安。萧何负责修建未央宫，皇上看到未央宫非常壮丽，十分生气，对萧何：“下动荡不安，我们苦战了这么多年，成败还不确定，为什么要把宫殿修建得如此奢华呢！”萧何：“正因为下还没安定，所以才可以趁机修建宫殿。况且子以四海为家，如果宫殿不壮丽就无法显示子的威严，而且也不能让后世超越。”皇上听了这话，转怒为喜。
臣司马光：君王应该以仁义为美好，以道德为威严，没听过靠宫殿来使下归服的。下还没平定，应当克制自己，节约用度，去解决百姓的急难；却反而把修建宫殿放在首位，这怎么能是明白自己该做什么呢！过去大禹住的宫殿很简陋，而夏桀却修建了奢华的倾宫。开创基业、传承帝统的君主，亲自践行节俭，给子孙做表率，到了后代还可能陷入奢侈浪费，更何况是展示奢侈呢！萧何竟然“不能让后世超越”，这不是很荒谬吗！到了汉武帝时，最终因为大肆修建宫殿而使下疲惫不堪，这未必不是萧何开的头啊！
皇上从栎阳迁都到长安。
开始设置宗正官，来梳理家族的亲疏关系。
夏季四月，皇上前往洛阳。
评论
这段历史生动呈现了汉朝建立初期在政治礼仪、军事外交以及宫廷事务等多方面的发展与挑战，众多事件与人物决策对汉朝的走向产生了深远影响。
礼仪制度方面，长乐宫建成后的朝贺仪式标志着叔孙通所制定朝仪的成功施校仪式庄严肃穆，严格规范了诸侯群臣的行为，彰显出皇帝的尊贵威严。叔孙通在秦礼基础上有所增损制定的礼仪，虽被司马光批评为只取礼之“糠粃”，以迎合世俗、获取宠信，但不可否认其在当时强化皇权、稳定统治秩序方面起到了重要作用。这一举措使得汉朝朝堂有了正式的礼仪规范，为后世礼仪制度的发展奠定基础，不过也反映出汉初在文化建设上对秦制的一定延续与依赖。
军事外交上，汉朝与匈奴的冲突成为这一时期的重要主题。刘邦亲征韩王信，虽取得一定胜利，但韩王信逃入匈奴后与匈奴联合，对汉朝边境构成更大威胁。刘邦在对匈奴作战决策上，先是因使者报告匈奴可击而贸然出兵，刘敬基于对匈奴战略的洞察，指出其中有诈，却被刘邦怒斥下狱。最终刘邦被困白登，依靠陈平秘计才得以脱身。此役暴露了汉朝初期对匈奴实力及战略意图的认识不足，以及刘邦在军事决策上的冲动与冒进。而匈奴展现出强大的军事力量与战略智慧，冒顿通过示弱诱敌，成功设伏围困刘邦，反映出匈奴作为北方游牧民族在军事上的狡黠与强大，也凸显出汉朝在处理与匈奴关系上的被动与艰难。
刘邦在征战途中对赵王敖的傲慢无礼，引发赵相贯高、赵午等饶愤怒，他们策划刺杀刘邦，虽赵王坚决反对，但此事埋下了潜在的政治危机，反映出汉初地方诸侯与中央政权之间微妙而紧张的关系。
宫廷事务方面，萧何主持修建的未央宫壮丽宏伟，引发刘邦的不满，萧何则以“非壮丽无以重威”且要为后世树立标准回应，刘邦转怒为喜。这一事件反映出君臣二人对政权建设的不同侧重点，萧何注重通过宏大的宫室建筑来彰显皇权，巩固统治；司马光则从长远角度批判此举，认为在下未定之时应克己节用，关注民生，以仁义道德为治国根本，而非追求宫室的壮丽，否则易开奢侈之风，影响后世。此后汉武帝时期因大兴宫室导致下疲惫，似乎印证了司马光的担忧。
总体而言，这一时期的汉朝处于政权巩固与发展的关键阶段，在政治、军事、文化等领域面临诸多挑战与抉择。礼仪制度的建立、对匈奴战争的失利、地方与中央关系的隐患以及宫廷建设理念的碰撞，都为汉朝未来的发展带来了不确定性。这些事件提醒统治者在追求国家稳定与发展过程中，需在权力维护、军事决策、民生关注以及文化传承等方面谨慎权衡，作出正确选择。
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