花开两朵，各表一枝，再回刘度这边。杨怀和杨存领了三千人马巡视诸县，一路平冤讨贼，清剿土霸，交好乡贤。颇受当地百姓爱戴，最后在当阳驻防，与刘表隔编县而治。文聘则暂时在江陵城内领另外一部人马，日夜操练，以期达将校知兵的目的。南郡南部，诸县都是愿意奉刘度为主。
又遣了蒋琬和刘巴两人合力与武陵诸县的县令联系，秘密联系了作唐零阳谭成辰阳沅陵等县。二人行事周密，只联系周边县乡，而且不是曹寅的人，进展颇为顺利。对一些离汉寿近一些的县乡暂时还没有着手，只待时机成熟，就能领兵进武陵。
刘表那边，听了蒯良的计策，募得私兵五千，在编县与杨怀对峙。又令庞季单骑劝降张虎陈生二贼，改编贼兵二千人左右。利用募得的私兵震慑宗贼，杀了一批又扶植起一批，襄阳宗贼皆听命刘表。刘表又改了牧治郡治为襄阳，却是不敢领兵去讨刘度。但是又不承认刘度的代州牧之职，两方人马出人意料的和谐。
另一方面命令蔡瑁张允二人着手打造襄阳水军，趁孙坚作乱南阳的时候取了樊城。本意是想要取樊城然后一路北上取宛城的，没想到南阳郡诸官吏举郡投了袁术。
刘表势微，暂时不敢对袁术动手，一时之间襄樊县，竟然是四面环敌，让刘表颇为不安。一日刘表寻了蒯氏兄弟，将心中的担心告知了二蒯。蒯越道：“景升公勿忧，若是担心襄樊地，无法久治。我有一计，可助景升公立取江夏也。”
没过几日，江夏郡郡守刘祥在治下安陆县巡视工作时，遭到流民冲击，刘祥当场殒命。江夏郡的郡丞都尉在抓起一批人后得知，原来是张咨的门生故友，本来在随县一带得了张咨默许滋扰江夏郡，因为张咨被孙坚所杀，不敢找孙坚报仇。素闻刘祥与孙坚为伍，所以专门来安陆杀死了刘祥。
仅仅不到两个时辰，就有张虎陈生领人来击杀随县贼寇，一路沿途打击贼军行军赶到安陆。听闻了刘祥身死，张虎和陈生立刻兵发江夏郡治沙羡县。持了朝廷正宗敕封的荆州牧印信，江夏郡郡守拒贼身死，他二人暂代江夏，封锁消息，由刘表接下来任命郡守。
本来江夏郡在刘祥的带领下与刘度的江陵来往更加密切，刘祥身死之后，一应属官都准备报告刘度另遣郡守了。不过张虎陈生来的又急又巧，你又不能不他不是朝廷正宗。故而江夏诸位官吏皆是没有言语。
正好赵岑领人经过了江夏，他也大致知道刘表和刘度的事儿。本来他手底下就有五千军马，准备来江夏讨要军粮以资赶路的。没想到江夏变，赵岑当即就领了军马去讨张虎陈生。
张虎陈生贼寇出身，本就不怕地不怕的主。见赵岑令人讨要军粮，便领了贼众在沙羡县城外迎担要不怎么正规军打贼寇打儿子一样，赵岑打联军尚能平分秋色甚至赚，领人冲了一阵就冲破了张虎陈生的阵型。
也怪赵岑的人马西凉兵居多，沙羡县城内守城士卒不明白是哪里的人马，还以为是董卓的人，配合陈生硬生生守住了沙羡县，只是张虎倒是被赵岑部杀死。
赵岑部虽然没能得城，但是沙羡县也筹了一批粮草给赵岑。本来赵岑部也没带攻城器械，拿不下沙羡县，便带了粮草继续赶往江陵了。
刘表两日之间得了两封军报，一份军报便是蒯良用计杀死了刘贤，张虎陈生顺势接管了江夏。等到第二日，又接到军报，不明赵姓旗号的部队来江夏讨粮，杀死了张虎，所幸陈生领着沙羡县郡兵百姓守住了江夏。又探得赵姓旗号的部队往江陵去了，搞得他丈二脑袋摸不着头脑。
蒯良倒是情报网比较及时，知道赵岑投靠了刘贤，领了五千士卒前往江陵。刘表得知了是江陵的人马，一时间颇有些惊惧，只是他到底城府极深，没有表现出来。蒯良道：“景升公不必担心，刘度此人，自诩汉室忠良。本来若是依靠赵岑五千人加上杨怀部，我军必难挡其锐气。只是眼下，我等至少还有一个月可以操作。”
刘表奇道：“子柔为何如此呢？”
蒯良抚须道：“景升公，刘度取南郡，本来就名不正言不顺。此前我等探得消息，乃是曹寅假传檄文以光禄大夫温毅之名借孙坚之手逼得王睿饮金。若是刘度此番得了兵马，不讨武陵，想来南郡诸位官吏也不会答应。再来，我探得刘度之子刘贤近日就要回南郡，景升公可以命令黄祖带兵去江夏，截住刘贤，则无忧矣”
刘表稽首道：“我有子柔，可胜千军也。”
蒯越又道：“景升公，眼下董贼西进，下大乱，朝廷的威信一日不如一日。我担心刘度取了武陵，就会立刻对我等动手，还请景升公早作准备。”
刘表沉吟半晌，也没有更好的办法，他在襄阳的一切都是蔡蒯庞黄等家族所赐，他自己对襄阳掌握力度低的要命。如果不是各个世族需要他这个名号，他就算现在曝尸街头也没人管。只能放低姿态道：“请异度教我。”
蒯越笑道：“景升公何必如此客气，眼下我等皆是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣。如今之际，我等先取了江夏，对南郡成包围之势。在北接袁术，借助袁术的影响力来稳住刘度。如果刘度取武陵乃至于荆南四郡动作很快的话，我们甚至可以接触刘度。”
蒯越停下，见刘表一副求知若渴的样子笑道：“所谓兵无常势水无常形。相信袁术需要我们来阻挡刘度的发展，同样的，刘度也不愿意去吃一块硬骨头，还不如放我们在襄樊抵挡来自宛城的压力。”
“到时候我等在两面皆可夺得好处，两面逢源，景升公又何忧之有呢。”
刘表抚掌大笑道：“异度此言，深得我意。”
其实蒯越的这些好处，并不是刘表的好处。看似两面逢源，可是真正两面逢源的人怎么可能活到最后。蒯越只凭襄樊和江夏自守，其实真正待价而沽的是刘表身后的世族。
历史上刘表任用张绣守宛城，结果张绣投降了曹操。刘备任用了吕布来守沛，结果吕布反攻了刘备的下邳。驱豹而守虎狼，虎狼难道真的就是傻瓜么。想要做待价而沽两面逢源的人，怎么可能落得善终呢。
不过难以落得善终的人是刘表，不是蒯良代表的世族。其实刘表早年成名，又久居朝廷，如何能不知他们这一帮人所想呢，只是他现在势单力薄。不听蒯良所代表的世族的，可能明就会出现在刘度的军帐中，这一点他还是分得清的。
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