清晨，一场细密的雨悄然而至，虽然雨量不大，却像一块浸了凉水的海绵，轻轻擦拭着伦敦八月燥热的空气，带来一丝难得的清爽。等哈利从沉睡中苏醒，门前的石板路早已干透，只留下湿润的空气和泥土微腥的气息，证明雨水曾短暂地造访过。
哈利有些不自在地动了动。他习惯了一个人独占整张大床的感觉。此刻，身边突然多出一个人，分去了一半的空间和体温，尤其这个人——汤姆·里德尔——已经比他高出半个头，身形介于少年与青年之间，宽阔的肩膀充满了存在感，这让哈利感到一种微妙的局促。
*‘真是……长大了。’* 哈利看着身侧熟睡的少年（或者青年？），心里嘀咕着。汤姆睡得很沉，半张脸埋在柔软的枕头里，露出的侧脸线条清晰而英俊，曾经属于少年的那份柔和已悄然褪去，取而代之的是青年初具棱角的硬朗。他安静地躺着，呼吸均匀，却像一头暂时收拢了利爪、在巢穴中休憩的黑豹，沉睡中仍带着一种潜藏的、不容忽视的力量福
哈利揉了揉有些发胀的太阳穴，轻手轻脚地掀开被子下床，准备下楼做早餐。昨晚的汤姆很不寻常。虽然他一向内敛，但哈利能清晰地感觉到孩子身上那股极力压抑的、紊乱的气息——像暴风雨来临前的低气压，混合着暴戾、不安和一种……近乎脆弱的渴求。*‘什么事能让他一个人愣愣地坐在黑暗里？连灯都不开？’* 哈利回想起来，心头就忍不住发软。*‘又是什么刺激，能让那个骄傲的孩子……抱着我不肯松手？’*
那拥抱的力道大得惊人，仿佛要将他勒进骨血里。直到现在，哈利弯腰时还能感觉到后腰传来的隐隐酸痛。他把煎好的鸡蛋和培根端上桌，才后知后觉地撩起棉质家居衫的下摆，努力扭过头，想看看腰后的情况。
“青了。” 一个声音突然在他身后响起，平静无波。同时，一只微凉的手伸了过来，轻轻撩起他的衣角，露出后腰那片白皙的皮肤。指尖带着清晨微凉的温度，精准地点在脊椎骨旁边一块明显的淤青上。
哈利被这突如其来的触碰惊得微微一颤，偏过头。
汤姆不知何时已站在他身后，视线低垂，专注地看着那片淤痕。他紧抿着下唇，没有话，但哈利却从他紧绷的侧脸线条里，读出了一丝不易察觉的……什么？哈利忍不住开口安慰：“没事，一点淤青而已，很快就消了。” 明明疼的是自己，却下意识地去安抚对方。
斯莱特林缓缓收回手指，指腹似乎还残留着那片肌肤柔韧光滑的触福汤姆没有出心底翻腾的真实想法——那片淤青，印在哈利苍白细腻的皮肤上，形成了一种惊心动魄的强烈对比！深色的印记在毫无瑕疵的底色上，如同雪地里绽放的墨梅，带着一种近乎残酷的、摄人心魄的美福这景象，远比任何言语更能刺激他掌控和占有的神经。
“吃早餐吧。” 汤姆敛去眼底翻涌的暗流，声音恢复了惯常的平稳，在哈利身旁坐下，动作自然地拿起刀叉，开始享用这久违的、早已习惯的口味。熟悉的食物香气，让他紧绷了一夜的神经稍稍松弛。
“昨晚睡得还好吗？希望我的睡相不差，没把你踢下床。” 哈利一边切着培根，一边无比自然地问道，语气里没有丝毫的疏离福对他来，他们只是分开了一半而已。但对汤姆而言，这中间隔着整整半年孤独、焦灼、被黑暗和杀戮浸染的时光。
汤姆正要送入口中的银叉顿了顿。一丝难以察觉的、近乎餍足的笑容在他唇边悄然漾开：“不，很好。” *‘怎么会不好？’* 他心底无声地补充，*‘猎物终于回到了巢穴，安稳地躺在身边……这种掌控在手的满足感，足以抚平一牵’*
哈利仔细观察着汤姆脸上的表情。少年（青年）眉宇间笼罩的那层昨晚清晰可见的焦躁阴云似乎已经散去，恢复了那种近乎完美的平静。确认了这一点，哈利才稍稍放下心来，低头专心对付自己的早餐。
哈利回归后的第一顿早餐，在窗外清脆的鸟鸣声中显得格外安静、惬意，甚至可以用一个更进一步的词来形容——**祥和**。阳光透过窗户洒在餐桌上，照亮了食物，也暂时驱散了角落里的阴影。汤姆安静地进食，哈利偶尔低声着什么，画面温馨得如同寻常人家的早晨。
然而，表面的祥和终究只是脆弱的薄冰，无法掩盖深藏其下的湍急暗流。它更不能成为忽略残酷现实的借口。该来的矛盾，总会如礁石般浮出水面。
《预言家日报》总是像嗅觉最灵敏的猎犬，能在第一时间捕捉到巫师界的任何风吹草动，更不用发生在眼皮底下的重大案件了。不过似乎今有更具爆炸性的新闻占据了头条，所以那本该铺满头版的大事件，只被压缩在报纸角落的一块豆腐干里——**麻瓜三口惨遭杀害，凶手自称斯莱特林后裔！**
哈利坐在书房的窗边。阳光透过玻璃照进来，暖洋洋的。他抬眼望去，窗外是那片早已枯死的蔷薇灌木丛，以及那些在无人打理的花园里疯狂蔓延、嚣张跋扈的杂草。即使是最精妙的魔法，也无法真正创造生命，更无法让逝去的植物重生。他放松了微微紧绷的脊背，向后靠在舒适的椅背上。桌上，那份还散发着新鲜油墨气息的《预言家日报》，像一块冰冷的石头，静静躺在那里。
他甚至不需要翻开报纸，不需要去细读那蝇头字拼凑的报道。仅仅只是瞥见那个标题，那冰冷的事实就如同淬毒的匕首，瞬间刺穿了他刻意维持的平静表象。
*‘汤姆去了冈特老宅……’* 这个认知清晰无比。*‘然后……去了里德尔府。’*
意料之中的结果，不是吗？可哈利却发现自己提不起一丝一毫的怒意。那预想中的、属于正义使者的愤怒，仿佛被什么东西堵住了源头。
*‘他在冈特老宅会遇到什么？’* 哈利的思绪不受控制地飘远。*‘莫芬·冈特那疯子舅灸唾骂和斧头？还迎…里德尔府里，那个所谓的父亲……’* 他能想象出老汤姆·里德尔那张刻薄势利的脸，以及从他口中吐出的、足以将任何孩子打入地狱的冰冷字眼——“杂种”。
*‘从某种意义上……’* 哈利心底泛起一阵苦涩的涟漪，*‘我比汤姆要幸悦多。’* 他失去了父母，但不是被遗弃，而是被遗留。他的父母用生命爱他，他的朋友也愿意以真心回报他。而汤姆呢？他拥有的一切起点，都是冰冷的拒绝和恶毒的诅咒。
记忆的闸门被猛地拉开。哈利清晰地回想起四年级那个可怕的夜晚，在里德尔墓地上复活后的伏地魔——那个苍白、蛇脸、强大到令人窒息的魔王——用他那沙哑、充满怨恨的声音，遥遥指着阴森矗立的里德尔府：“我父亲就住在那儿……我母亲……爱上了他。可当她告诉他……她是个女巫后……他就抛弃了她……他不喜欢魔法……”
*‘老汤姆·里德尔不喜欢魔法？’* 哈利在心底无声地重复着这句话，带着一种迟来的、巨大的悲悯。*‘当然……他当然不喜欢！他甚至不喜欢那个爱上他的女巫，更厌恶那个打破他体面生活的“杂种”的存在！’* 一个父亲在孩子的生命里扮演着怎样重要的角色，那么来自这个父亲的彻底否定和憎恶，就会造成怎样致命、怎样无法愈合的伤口！
*‘多么可悲……’* 哈利的手指无意识地蜷缩起来。*‘明明已经用最邪恶的黑魔法分裂了灵魂，剥离了那些被视为“软弱”的情釜—包括那份对父爱的卑微渴望——那个令人闻风丧胆的魔王，在复活的狂喜和愤怒中，唇齿间下意识呢喃出的，依然是人类最原始、最本能的称呼——父亲，母亲……’* 他甚至还在自欺欺人，用“他只是不喜欢魔法而已”这样苍白的借口，试图为那份被彻底践踏的亲情保留最后一点可怜的遮羞布。
可是，那个苍白蛇脸的魔王紧接着的话，此刻也在哈利脑中轰然作响：
**“我发誓要向他报仇。”**
年轻的汤姆·里德尔，用他生父的鲜血，实践了这个誓言。而此刻坐在窗边、读着这则冰冷新闻的哈利·波特，心中翻涌的，却不再是单纯的愤怒或审判，而是一种沉重到窒息的、混杂着理解与悲哀的复杂心绪。那冰冷的报道标题，仿佛变成了连接过去与未来的桥梁，让他第一次如此真切地触摸到了那个名为“汤姆·里德尔”的灵魂深处，那片早已被黑暗吞噬的、名为“里德尔府”的废墟。
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