谢淮钦拖着沉重而疲惫的步伐缓缓走进书房，眼神空洞而呆滞，仿若丢了魂一般，机械地在案台前坐下。
未几，影风匆匆而归，手中紧握着刚抓来的药。
他几步上前，面露忧色，轻声劝道：“大人，这药给您取来了，还是尽快上药吧，莫要耽误了身子，毕竟身上的伤……”着，目光不自觉地落在谢淮钦那受赡部位。
谢淮钦仿若未闻，只是面无表情地伸出手，接过药瓶，声音冷硬且带着不容置疑的口吻：
“嗯，好，你出去吧，我自己能处理。”
影风站在原地，静静地看了一眼谢淮钦，嘴唇微张，似乎还想些什么，但最终还是把话咽了回去，默默地退了出去，轻轻带上了门。
屋内一片寂静，谢淮钦缓缓站起身，将衣物褪去。
只见左胸上方那处被郑吣意用金簪插入的伤口，虽没有想象中那般深可见骨，但周围的皮肉却已红肿翻卷，隐隐泛着血色，看来郑吣意下手时终究还是收了几分力道。
她拿起药瓶，拔开瓶塞，将药粉心翼翼地撒在伤口上。
药粉刚一触及伤口，一阵钻心的疼痛瞬间袭来，谢淮钦忍不住倒吸一口凉气，“嘶”了一声。
那一瞬间，眼神中闪过一丝痛苦与挣扎，但也仅仅只是一瞬，便又迅速恢复了先前那无神空洞的模样，好似这具身躯已经感受不到疼痛，只是麻木地进行着上药这一动作。
上完药后，谢淮钦并未如往常一般处理公务，桌上堆满的奏章他看也未看一眼。
影风几次进来提醒用膳，皆被置若罔闻。
就这样静静地坐在案桌前，仿若木雕泥塑一般，不吃不喝，不言不语，任由时间缓缓流逝。
整整一一夜，书房内的烛火摇曳闪烁，映照着那孤独而落寞的身影，仿佛整个世界都已与她无关。
次日清晨，谢淮钦强打起精神，起身收拾妥当朝服，对着镜子仔细整理衣冠，将那一脸的疲惫与憔悴尽数隐藏在那看似平静的面容之下，仿若昨日的一切都未曾发生过，而后稳步出门上朝。
朝堂之上，她神色如常，有条不紊地应对着各类事务，旁人丝毫看不出她身上带着伤，内心又藏着多少痛苦。
下朝后，谢淮钦刚准备回府，却被宋眠身边的太监叫住，是皇帝传召去御书房。
待她赶到御书房，却见张珩衍也在。
皇帝宋眠目光在两人身上扫了一圈，随即挥了挥手，示意张珩衍先出去在外面候着。
晨光熹微，透过雕花的窗棂，洒在金銮殿内。
谢淮钦身着朝服，身姿挺拔如松，面容冷峻而坚毅。
她深吸一口气，双手缓缓抬起，恭敬而庄重地一撩衣袍，衣袂在空中划出一道优美的弧线。
随后，双膝跪地，膝盖与冰冷的砖石相触，发出轻微的闷响。
神情庄重肃穆，仿佛即将进行一场神圣的仪式。
接着，缓缓低下头，额头触地，那光洁的额头与地面贴合，高声道：
“臣，参见圣上，愿圣上龙体安康，万岁万岁万万岁。”
声音在空旷的殿内回荡，带着一丝不易察觉的颤抖，或许是对未知的忐忑，又或许是对圣威的敬畏。
龙椅之上，宋眠端坐其中，身着明黄色的龙袍，绣着金龙的图案在晨光下熠熠生辉，彰显着无上的威严。
然而，此刻他的脸色阴沉得仿若暴风雨将至的空，乌云密布，压抑得让人喘不过气来。
双眼紧紧盯着下方的谢淮钦，目光中闪烁着愤怒与失望的火花。
突然，猛地伸出手，宽大的衣袖随风飘动，一把抓起桌上的一本折子。
那折子在他的手中仿佛成了一件凶器，被用力朝谢淮钦掷去。
折子在空中划过一道凌厉的弧线，如同一道闪电，伴随着皇帝怒不可遏的呵斥声：“谢淮深，你真是胆大包，竟敢欺君罔上！朕赐婚于你，你却早已心有所属，当初拒婚之时，为何不清楚缘由？竟还言辞凿凿地称是自己配不上郡主，简直是一派胡言，你该当何罪！”
皇帝的声音在殿内回响，震得殿梁似乎都在微微颤抖，两旁的侍卫和太监们都低着头，大气都不敢出，整个大殿弥漫着一股紧张而压抑的气氛。
那折子直直地砸在谢淮钦身上，将头上的官帽撞得歪斜。
帽上的珠玉微微晃动，发出清脆的碰撞声。
谢淮钦却仿若未觉，身体微微一僵，只是迅速将头更低地俯下，直至额头紧紧抵着冰冷的地面。
地面的凉意透过肌肤传入心底，让他的思绪更加清醒。
声音沉稳却难掩一丝紧张，道：“臣罪该万死，但请圣上容臣解释。”
“臣当初上京赶考途中，没日没夜赶路，体力不支，倒在路边，以为自己要命丧于此，幸得一位姑娘路过相救，在她的照料下，身体逐渐康复，当时便想着，待高中之时，娶她为妻。”
“然而，待臣高中返家，还未及感受那份喜悦，便惊闻家中妹妹不幸亡故。”
“父母悲痛欲绝，白发人送黑发人，那场景至今难忘。”
“臣满心愧疚，只想着先处理妹妹的后事，安抚双亲那破碎的心，那些日子，闭门不出，日夜守在父母身边，陪着度过那一段痛苦的时光，也未曾与外界有过多接触。”
“待家中诸事处理完毕，也曾派人四处寻访该女子，可茫茫人海，犹如大海捞针，皆了无音讯。”
“实在不知她已有了身孕，微臣也是昨日刚知晓那女子尚在人间。”
谢淮钦的声音渐渐低沉，带着一丝无奈与自责，眼眶微微泛红，似乎有泪水在打转，但她强忍着不让其落下，在这庄严的大殿之上，不能失态。
宋眠静静地听着，脸上的怒意渐渐消减了一些，眼中闪过一丝思索之色。
微微眯起眼睛，手指轻轻敲击着龙椅的扶手，发出有节奏的“咚咚”声。
心中暗自盘索：这谢淮深所言，条理清晰，情真意切，听起来并无虚假之处，与自己得知的情况也大体相符。”
“当初这赐婚之事，本就是自己的执意之举，她似乎也全然是意料之外，况且与那女子又是婚前相识，有情在先。”
“但若此时让其与善祥和离，传扬出去，岂不是让下人皆我皇家有失偏颇，威严扫地？这皇家的颜面，又该如何维护？
片刻的沉默后，宋眠缓缓开口，声音依旧威严却少了几分凌厉：
“纵然此事是阴差阳错，你虽无欺君之心，但毕竟还是让皇家颜面尽失。”
“死罪可免，活罪难逃，来人呐！将谢淮深带下去，在门口行鞭刑五十，以儆效尤。”
皇帝的话语打破令内的寂静，两旁的侍卫立刻领命，他们身着铠甲，脚步声整齐而沉重，上前几步就要将谢淮钦带走。
就在这时，谢淮钦突然用力磕头，额头与地面碰撞发出沉闷的声响，那声响仿佛重重地敲在在场每一个饶心上。
高声道：“圣上，微臣自知此事大错已成，有愧于圣上的信任，也辜负了郡主的一片珍爱之情。”
“这五十鞭远远不够惩罚微臣的过错，所以恳请圣上再加三十鞭，以赎臣罪。”她的眼神中透着决绝与坚定，仿佛已经将生死置之度外。
原来，谢淮钦执意要再加这三十鞭，背后实则有着多重考量。
其一：心中对郡主满怀愧疚之意。
这每一鞭，都当作是对郡主的一份歉意，希望借此能稍稍弥补自己的过错，即便身体遭受剧痛，也好过内心被愧疚啃噬。
其二：也是最为关键的一点，便是向皇上表明忠心。
她深知此次事件已然触碰到了皇家的逆鳞，皇上的怒火虽因他的一番解释稍有平息，但心中的疑虑或许并未全然消散。
在这朝堂之上，君心难测，一步踏错便可能满盘皆输，不仅自己性命堪忧，更可能牵连家族。
她明白，唯有以这般近乎自虐的方式，来向皇上展示自己的忠诚不二，让皇上看到他为了弥补过错不惜一切代价的决心，从而不再去细细追究言语中可能存在的些许破绽与谎言。
这是他在这危局之中，所能想到的唯一破局之法，唯有如此，方能有一线生机，在这波谲云诡的朝堂上继续立足。
可在门外的张珩衍对情况不明所以。
听到谢淮钦的这番话，心中猛地一揪，脸色瞬间变得苍白，深知她的为人与品性。
此刻，他暗自想道：“砚南啊砚南，你这又是何苦呢？此事本就不完全是你的过错，这五十鞭下去，便足以让人皮开肉绽，奄奄一息，再加三十鞭，你这是不要命了啊！”
他的眼中满是担忧与不忍，却又因身份和场合的限制，无法上前劝阻，只能在心中默默叹息，为好友的命运而揪心。
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