众人在大厅里坐下后，几个仆从端上茶水和糕点后，将门关了起来。
“何里长，今日你召集大家来此，有什么事情么？”
喝了一口茶水，穆全开门见山地问道。
“各位，咱们都是老相邻了，今日将大家召集在此，其实是为了过节的事情。”
何山微微一笑，对众人道。
“你是社日节？”
“没错，再有半月，就是社日节，到时候希望各位乡邻能汇聚我何家庄，咱们共同庆祝这个节日。”
何山起身道。
社日节是祭祀社神的日子。
这一节日习俗起源很早，是从上古时期汉族劳动人民对土地的崇拜中产生、发展而来的。
社日的主题是为春祈而秋报，其活动除了祭祀社神以外兼有乡邻会聚宴饮的性质。
在古代，社日颇受人们重视。每逢春秋二社，朝廷与各级政府要举行正规的社祭仪式，民间则要举行社祭聚会，进行各式各样的社祭表演，并集体欢宴，非常热闹。
“这是好事啊。”
“确实，历年如此，甚好！”
“何家庄场面大，办起来才像样！”
何山话声一落，在场众人纷纷表示赞同。
其实往年的社日节，周边村落也都是在何家庄集体举办的。
作为方圆百里最大的村落，何家庄人多钱多，由何家庄做东，也算是众望所归的事情。
毕竟以其他村落的人口和财力，想要承办这样一个大的节日庆典，总归是有些吃力的。
“既然大家对由我何家庄承办社日节的事情没有异议，那这件事就这么定下了。”
何山满意的点点头，接着道：“那咱们就按往年的规矩，每个村子出资两百两银子，当做过节的开销，我何家庄负责酒席，社祭表演等庆典的一切开销，各位觉得如何？”
“我们全听何里长的安排。”
穆全等人闻言，纷纷表态支持。
其实每个村子收两百两银子做酒席钱，这个摊派的金额是非常高的。
要知道，这年头村里一桌酒席满打满算，也就只需要几百文而已。
哪怕是在县城，规格最高的酒席，明码标价也才一两多纹银。
至于献祭用的牛羊，总共花费也就几十两而已。
何山是把过节当做生日来做的，这一点众人心知肚明。
但没人敢得罪何山，所以这笔钱，权当是买个平安而已。
“另外，还有一件关乎长久福祉的大事，想与诸位商议。我打算在庄子里，择一风水上佳之地，修建一座灶神庙！以后大家无论是到庙里祭拜，还是举办各种活动，都可以来我何家庄……”
此言一出，厅内气氛微微一凝。
修建庙宇，本是善举。
灶神司掌一家祸福，监察人间善恶，年底上庭汇报，在民间信仰中地位极高。
“何里长，那么修建这个寺庙我们要分摊多少？”
听出何山这是又想要钱，袁兆虎眉头微皱问道。
“我打算将这所灶王庙，建成本县最大的一座，各项成本估价要九千多两银子……你们每个村子需要支出六百两……”
何山思索了一下道。
“六……六百两！！”
在场众人闻言，纷纷吃了一惊。
其实古人对神佛都是相当敬畏的，信众非常多，对于修建庙宇的事情，很支持的。
但谁都不会想到，何山开出的价码居然会如此之高。
要知道，当前的大周国，无论村子大，都是供奉着一些神仙的，比如土地神，菩萨等等。
但一般村子的庙宇都不大，人多的村子，也就一间房子当做庙宇，最多只需要几十两银子就能建成，人少的，就只有一个神龛而已。
而这次何山居然要花费将近一万两银子去修建一座寺庙，这确实让所有人都吃了一惊。
虽然就在不久前，为了组建抵御土纺民壮团，各村已经认捐了五百两银子。
那笔钱，众人虽然肉痛，但都明白是为了保命。
土匪凶残，烧杀抢掠，动辄屠村，那是实实在在关乎身家性命的危机。
为了生存权，勒紧裤腰带也得认捐。
可眼下这灶王庙……听起来是祈求平安福祉，但庙建在何家庄，好处也归了何家庄，凭什么要让其他村子承担如此巨额的负担？
这六百两与之前的五百两性质完全不同！它更像是一笔毫无道理的、赤裸裸的敲诈。
“我建这座寺庙，无非是想神仙能保佑大家平安，来年能风调雨顺，无病无灾，所以也希望各位能理解我的一片苦心……”
何山淡淡的道。
“这个……”
众人闻言，顿时犯了难。
明知道是这何山想巧立名目，对他们进行收割，但却无人敢得罪他。
毕竟何山财大气粗，倘若碰上灾荒年，还需要从他这里借钱借粮，哪怕利息高得吓人，但总归有活命的机会。
另外就是何山有自己的势力和私兵，得罪了他，那是真的会招致杀身之祸的。
“何里长，今年官府税赋高于往年，前段时间刚刚秋征，我们各村也都不富裕，所以能不能……”
眼见众饶目光看向了自己，穆全随即站起来道。
“拜神祭，这是为各位祈求平安丰收的大事，若是各位不愿意，我也不强求，但倘若你们以后碰到灾祸，我也就无能为力了……”
何山环视了众人一眼，接着道：“另外我也能理解各位的难处，所以这次修建灶神庙，各位可以每家先出二百两银子，剩下的钱我先垫付，等到各位手头宽裕后，再还我不迟……”
“这个……好吧。”
听到何山这么，一些人只能点头赞同。
但此刻的秦明，则坐在角落中一言不发。
“秦里长，你是否对修建庙宇的事情有异议，有什么话，可以尽管出来。”
何山突然看向秦明，语气带着几分不屑的道。
“只要大家同意，我没什么意见。”
秦明眉头一挑道。
“我可是听，秦里长最近动作不啊！成立了乡勇团，为林御土匪，各位乡邻可都没少给你集钱集粮。想必秦里长如今手头相当宽裕才是！”
何山显然不想轻易放过他，话锋陡然一转，带着刺骨的锋芒，“既然这般富裕，我看修建灶神庙这六百两的份额，你秦家村也就没必要跟我赊欠什么二百两首付了。六百两，一次性拿出来，想必对秦里长而言，不过是菜一碟吧？”
“嗯？”秦明闻言眉头一皱。
“现如今，咱们方圆几十里，若论手头的活钱粮饷，恐怕也就属你秦里长最为‘富裕’了吧？总不至于……连这点供奉神灵、造福乡里的修庙钱，你也要拖欠吧？”
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