阿依娜的狼头权杖刚磕到祭坛入口的石阶，夜风就卷着沙砾掠过来，打在权杖顶的狼牙上簌簌作响。
身后突然传来细碎的脚步声，不是苏和——他按约定带着秦月往密道去了，此刻夜色里该只剩她一人。
她猛地转身，狼牙对着阴影处，却见个抱着襁褓的身影正往火堆挪。那女子鬓边别着朵蓝绒花，花瓣上沾着点未化的冰晶，在跳动的火光里泛着冷光。阿依娜的指尖在权杖柄上顿了顿，这花她认得，是雪貂族姑娘编的，三个月前在雪窝里初见时，这女子发间也别着一朵，只是那时沾的是雪沫子。
“别动手。”
阿娅慌忙把襁褓往怀里紧了紧，松垮的衣襟滑下来，露出后腰一道冻裂的疤痕。冰碴划开的口子还没长好，新添的瘀青在周围蔓延，“你忘了？雪貂族的婆婆给你敷草药时，我还帮你烧过雪水。”
阿依娜盯着那道疤痕。确实记得。那时雪窝深处的篝火明明灭灭，阿娅缩在最角落，怀里揣着块冻硬的肉干，是给“还没影儿的孩子”留的。谁能想到三个月后，那“没影儿的孩子”已经成了怀里这团皱巴巴的东西，正发出细弱的啼哭。
“徐三把你从雪窝绑来的？”
她收回权杖，夜风掀起阿娅的衣角，露出胸前青紫的勒痕，混着未愈的冻疮。那些冻疮和自己手背上的很像，是雪地里冻久了才会有的裂子，只是阿娅的更重些，边缘泛着黑紫。
“上个月在毡房外晾肉干时被抓的。”
阿娅往火堆凑得更近，怀里的襁褓突然动了动，婴儿的哭声细得像根线。她慌忙解开衣襟，动作间露出手腕上新的绳痕，比雪窝里绑过她的麻绳勒得更深，“他们灌我黑药，‘雪窝里冻过的身子结实，能扛住催生’。生那我总想起雪窝的冰，那时再冷，也比石牢里的药味好受……”
阿依娜低头看她怀里的襁褓。中原细棉布的料子，边角绣着歪歪扭扭的狼图腾，针法粗糙得像刚学刺绣的姑娘。
婴儿突然哭起来，细弱的哭声裹着夜风飘散开，阿娅慌忙用冻裂的指尖碰了碰婴儿的脸颊，指腹蹭过他耳后淡红的印记时，突然往回缩了缩——那动作和在雪窝里躲狼时一模一样，总怕自己的手太凉。
“孩子饿了。”
她的声音软下来，眼里蒙着层水汽，“可我这两没敢好好吃东西，奶水下不来，他总哭。徐三的药把我身子毁得差不多了，连奶水都跟掺了沙似的……姐姐，你涨奶是什么感受？”
她抬头时，火光映着肩头的月牙形烫伤，那是被炭火烙的印子。阿依娜想起雪窝那时，这姑娘的手还没这么多伤痕。那时她帮着烧雪水，指腹被柴火烫出的水泡亮晶晶的，却笑着“瓦剌的女人都这样，皮实”。
“雪貂族的婆婆过，像揣了袋温热的泉水。”阿依娜蹲下身，离阿娅半步远，目光落在婴儿皱巴巴的脸上。高挺的鼻梁，眼尾微微上挑，竟有几分像瓦剌的孩子。
她想起三个月前，雪窝深处的篝火旁，阿娅总把最旺的那簇往她和也平身边推，自己缩在烟里呛得咳嗽，怀里却死死护着那半块冻肉干，“胀得发沉，却不敢碰，怕一碰就溢出来，溅得满身都是。她没骗你，那团火，总会烧起来的。”
阿娅的嘴唇动了动，重复着“温热的泉水”。她试着按了按自己的胸口，那里瘪瘪的，只有层薄薄的皮肉裹着骨头。“我只觉得空。”她的声音发哑，像被冻裂的冰面，“像草原上被风沙刮空的石窝子，怎么也填不满。”
她低头给孩子掖襁褓时，声音混着篝火的噼啪声飘出来：“我男人去年在土木堡之变后死了。他等打完仗就带我去看中原的花，现在倒好，我连他埋在哪儿都不知道。”婴儿又哭起来，她慌忙解开衣襟，露出胸前被麻绳捆过的印子，“这孩子……在雪窝里时我总摸肚子，觉得他是老爷可怜我，留个念想。可徐三的药灌下去，我倒怕了——这念想，会不会是催命符？”
祭坛深处突然传来锁链拖动的声响，“哐当”一声撞在石壁上。阿娅像被狼嚎惊到的兔子，猛地把婴儿按在胸口，后背紧紧贴住石阶，和在雪窝里躲狼时的模样重合。“里面有人。”阿依娜抓起权杖，杖顶的狼牙在月光下泛着冷光。
“是徐三的人吗？”阿娅的声音带着哭腔，怀里的婴儿哭得更凶了，“他们祭坛底下关着不肯归顺的瓦剌长老，还……还琪亚娜公主也被绑在那儿。”
阿依娜的指尖在权杖柄上掐出红痕。秦月琪亚娜在后宫，阿娅却她被绑在祭坛——徐三最擅长用假消息搅浑水，就像他弄出那些假阿依娜一样。但无论真假，祭坛里藏着的，必定是他最在意的筹码。
“石缝里有我藏的水囊和馕。”她轻轻挣开阿娅抓住衣袖的手，狼头权杖在石板上磕出清脆的响，“等我回来。”
阿娅没再拦她，抱着婴儿缩进石缝时，哼唱的不成调的歌里，混着句雪窝听来的瓦剌谚语——“雪化了是草，草枯了是根”。石板合上的瞬间，阿依娜看见她鬓边的蓝绒花簌簌发抖，花瓣上的冰晶早就化了，却还保持着绽放的形状。
祭坛的石门虚掩着，里面飘出股淡淡的血腥味，混着松油的气息。阿依娜推开门时，地上躺着个穿黑衣的死士，脖子上有个整齐的切口——是被长笛划开的，苏和果然先一步进来了。
通道两侧的火把忽明忽暗，照得石壁上的壁画明明灭灭。画的是瓦剌的古老传：鹰神衔来火种，草原才有了生机；勇士们骑着马，把分裂的部落重新聚在一起。阿依娜的狼头权杖在地上拖过，火星跟着她的脚步跳，像在临摹那些壁画里的火。
转过第三个弯时，她看见苏和靠在石壁上，长笛上沾着血，左腿不自然地弯着。“里面有机关。”他抬头时，嘴角带着点血迹，“徐三不在，只留下几个替身，还迎…”
他的话没完，就被一阵锁链声打断。尽头的石室里，有个穿着宫装的女子背对着门口，发髻上的金钗歪在一边，正是琪亚娜。她面前的石台上，绑着三个白发老人，都是瓦剌的长老，嘴里塞着布条，眼里却瞪着怒火。
“姐姐？”琪亚娜猛地回头，看见阿依娜时，金钗“当啷”一声掉在地上，“你怎么来了？朱祁钰……你早就死在土木堡了。”
阿依娜的脚步顿了顿。朱祁钰？他竟连这个都骗了琪亚娜。她刚要开口，就见琪亚娜突然捂住胸口，脸色发白：“他们给我灌了药，只要我在这里待满七，瓦剌的灵力就会转到徐三身上……姐姐，我胸口好胀，像有团火在烧，是不是快死了？”
阿依娜突然想起阿娅的话——“涨得发沉，却不敢碰”。原来不止奶水会涨，心里的火、眼里的泪、没出口的牵挂，都会在某个时刻，沉甸甸地压在胸口。她举起狼头权杖，杖顶的狼牙对着石台上的锁链，声音穿过石室的回声，清晰得像草原的晨雾：“别怕，我回来了。”
火把的光突然亮起来，照亮了琪亚娜鬓边那朵蓝绒花——是阿依娜亲手给她编的，那年她刚满十岁，要像鹰一样飞得高高的。此刻花瓣虽蔫了，根却还紧紧缠在发间，像个不肯松的誓。
石室角落的阴影里，有只老鼠窜过，碰倒了个空药碗。阿依娜知道，徐三一定在附近看着，像只等着猎物自投罗网的狼。但她不怕，怀里的银锁贴着心口，凉丝丝的，像秦月的“避邪”，又像阿娅没出口的那句“我们逃吧”。
狼头权杖砸在锁链上的瞬间，阿依娜听见石板外传来隐约的歌声。阿娅还在石缝里哼着那支不成调的曲子，混着婴儿渐渐安稳的呼吸声，穿过祭坛的石门飘进来。她突然懂了雪貂族婆婆的“怀里揣着团活火”——阿娅的火在石缝里护着婴儿，琪亚娜的火在锁链后烧着念想，而她的火，正顺着权杖的震动，往那些断裂的锁链、往瓦剌的春里，一寸寸蔓延。
权杖与锁链碰撞的震耳声响，像在给草原的春，敲第一声钟。
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