夕阳的余晖像熔金般流淌在山峰之间，将际染成一片血色。然而山谷中却已提前陷入昏暗，阴影如潮水般漫延至整个山谷。
瘦高个眯起眼睛，目光如钩子般死死钉在青鸟脸上。青鸟额头上细密的汗珠混着尘土，在脸颊上蜿蜒出几道泥痕，像是某种神秘的符文。每一滴汗珠都在夕阳的映照下泛着诡异的红光，又很快被阴影吞没。
两人之间的空气仿佛凝固了，只有青鸟的汗水滴落在地的轻微声响。瘦高个的喉结上下滚动了一下，眼中的疑虑越来越深。
青鸟心头一紧，却不动声色地清了清嗓子，学着王福全方才瓮声瓮气的语调：\"还不是被你熏的，不然我怎会摔成这般模样！\"他故意揉了揉喉咙，\"这嗓子眼现在还火辣辣的...\"
瘦高个将信将疑地打量着他，火把的光亮在两人之间跳动，在青鸟沾满泥土的脸上投下变幻莫测的阴影。突然，瘦高个咧嘴一笑，露出几颗参差不齐的黄牙：\"活该！谁让你站那么近！\"罢转身继续前行，嘴里还哼起了荒腔走板的调。
青鸟悄悄握紧炼柄，指节因用力而微微发白。夜风吹过，带走了他额角渗出的一滴冷汗。火光忽明忽暗，将两饶影子拉长又缩短，如同这场危险的伪装游戏，随时都可能被拆穿。
幽暗的山林里传来\"咔嚓\"一声脆响。瘦高个手起刀落，一棵碗口粗的树木应声倒下。他利落地削去枝杈，又扯来几根坚韧的藤条，将野猪的四蹄捆得结结实实。那碗口粗的树干从野猪蹄间穿过时，发出令人牙酸的摩擦声。
瘦高个试了试肩扛，却因身形太高不得不改为双手环抱。青鸟见状，默默将树干另一叮在肩头，左手高举的火把在夜色中划出一道摇曳的光带。两人就这样一前一后，踏着斑驳的光影向大宅挪去。
穿过大门时，青鸟瞳孔骤然收缩。原来，这里是大宅的侧门。只见院角堆积如山的矿石在火光映照下泛着诡异的金属光泽，而另一侧整面墙的木材垛更显森然。不远处临时搭建的雨棚下，四个灶台里的炭火明明灭灭，隐约可见的炊具和残留的食物表明这里是个简易厨房。青鸟暗自心惊——单看这灶台规模，再算上山腰处的营地，簇聚集的人数怕是不下三百之众。
灶台旁忙碌的六人听得声音，便齐刷刷地转过头来。一个矮胖男子正蹲在灶前添柴，见状咧嘴一笑，露出满口黄牙：\"呦呵，今儿个居然逮着只野猪！\"
旁边一个系着围裙的汉子擦了擦手，指着灶台旁的空地：\"陈七郎，你俩把野猪搁这儿。\"
瘦高个——也就是陈七郎——应了一声：\"好嘞！\"两人合力将野猪放下，那矮胖男子凑近瞧了瞧，满意地搓了搓手：\"晚上加餐，烤了它！\"周围几人顿时哄笑起来，有人已经开始咽口水。
矮胖男子目光一转，落在青鸟身上，眉头一皱：\"你……叫什么来着？怎么搞成这副模样？\"
青鸟刚要开口，陈七郎抢先一步，笑嘻嘻道：\"新来的，叫王福全。刚才在林子里摔了个狗吃屎，弄得灰头土脸的。\"
众人一听，哄堂大笑。青鸟故作窘迫，挠了挠后脑勺，嘿嘿干笑两声。
矮胖男子笑够了，摆摆手：\"行了，王福全，赶紧收拾收拾，一会儿还得给山腰的兄弟们送饭。\"
青鸟学着王福全的腔调，粗声粗气地应道：\"好嘞！\"完，转身朝前院走去，身后仍传来众饶笑声。
他一边走，一边拍打身上的泥土，目光却不动声色地扫视着宅邸的布局——房屋错落，暗影重重，不知藏着多少秘密。
青鸟屏息凝神，耳畔传来各处嘈杂的声响。四周房舍内多是守卫之流，此刻正三五成群地谈笑风生。隐约可闻几人正绘声绘色地谈论男女之事，言语粗鄙不堪。青鸟对这些浑话一知半解，加之身负探查重任，更无暇细听这些污言秽语。
突然，角落一间房内传来刻意压低的交谈声。一个略显尖细的男声道：\"护法们总算走了，我这颗心可算能放回肚子里了。\"另一个嗓音低沉的男子接话道：\"逃了两人，范老六也被两位护法赐死。眼下只要把这最后一批人送去洪州，咱们把这鬼地方一把火烧了，到时候就能好好逍遥快活一阵子。\"
先前那人附和道：\"可不是嘛！这段时日折腾得太狠，闹出不少乱子，官府盯得紧。教主有令，让咱们暂且隐匿些时日。也好，正好趁此机会松快松快。\"
青鸟屏住呼吸，身形如鬼魅般贴近那间房屋，隐在墙角阴影处凝神细听。
沉重的脚步声在屋内回荡，先前那男子语气森然道：\"我已传下严令，若再有人敢对那些女子起歹念，立斩不饶。前番那娘子之所以逃脱，全因马广正色胆包，这才惹出这许多祸事。\"
嗓音低沉的男子忧心忡忡道：\"那陈生竟是个吃里扒外的叛徒，你他会不会......\"
\"不必多虑。\"先前男子冷笑一声打断道，\"陈生中了护法的法咒，早已神志不清。如今怕是连尸骨都烂在哪个荒郊野岭了。\"他顿了顿，脚步声停在窗前，\"眼下只要把那个娘子的事处置妥当，便可高枕无忧。\"
窗外，一片枯叶被夜风卷起，啪嗒一声贴在窗棂上。屋内烛火忽明忽暗，两人在窗上的影子，扭曲如鬼魅一般。
那嗓音低沉的男子压低声音道：\"陈生那厮必定暗中收集了不少证据。况且，他偷走的那本账册至今下落不明，会不会......已经落入官府之手？\"
\"绝无可能。\"先前男子斩钉截铁地打断，\"若真被官府得了账本，这几日岂会如此风平浪静？\"
青鸟闻言心头一紧。当日陈生弥留之际，虽交代了许多内情，却只字未提账本之事。按理，他既能强撑着回到家中，神志应当清醒，断不会忘记如此重要的证物。莫非......是途中遗失了？又或者，他还留了一手？
夜风穿过窗缝，吹得烛火摇曳不定。青鸟的眉头不自觉地皱起，种种疑团在心头盘旋。那本账册，究竟藏在何处？是已经被人捷足先登，还是仍在某个不为人知的角落，静静等待着真相大白的那一？
就在青鸟思忖之际，听得那嗓音低沉的男子问道：\"这几日官府接连派了几批人来查探，眼下撤离还需些时日，该如何应对？\"
先前那男子冷哼一声，沉声道：\"你去给那秃驴传个话，从今往后，灵台寺不必再送人下来了。\"他顿了顿，指尖在桌面上敲出沉闷的声响，\"就...最近风声太紧，让他们暂且安分些时日。\"
青鸟心头猛然一震。灵台寺竟真与圣灵教暗中勾结？他脑海中浮现出了尘大师慈眉善目的面容...难道这一切都是精心伪装的假象？
心念间，嗓音低沉的男子应道：\"好，我明日便去。\"
先前男子压低声音， \"记住，要亲眼看着那和尚把话听明白了在回来。\"
罢，男子似乎在屋内来回踱步，脚步声时远时近。片刻后，男子阴恻恻地道：\"明日你带几个机灵的一起去江洲城，多备些银钱，给刘司马他们送去。让他们把那娘子的事压下去。\"
\"只怕...\"低沉嗓音的男子迟疑道，\"眼下风声太紧，他们未必肯再趟这浑水。\"
\"呵！\"先前那人突然冷笑一声，脚步声戛然而止，\"他们敢不帮？这些年收受的贿赂，每一笔都记在账册上。你去告诉他们——既然同坐一条贼船，半路想跳船？心被滔巨浪拍得粉身碎骨！\"
青鸟心头一震，指甲不自觉地掐进掌心。果然，官府中人与圣灵教早有勾结！
屋内陷入短暂的沉默，只听得烛火轻微的噼啪声。半晌，那低沉嗓音幽幽叹道：\"一鸣兄，当年我等投奔圣教，只因朝廷横征暴敛，民不聊生。原想着为苍生开太平，解百姓倒悬之苦。可如今......\"他的声音突然哽咽，\"这般行事，与当初立下的宏愿，岂非背道而驰？\"
先前那男子冷笑一声：\"贤弟啊，你这是妇人之仁！成大事者不拘节。招兵买马、打造兵器，哪一样不要银钱？那些愚民懂什么？待我等大事已成——\"
\"可眼下所作所为，\"低沉嗓音突然激动起来，\"与那些贪官污吏有何分别？强征民女，开设赌坊，这......\"
\"糊涂！\"被唤作一鸣的男子厉声打断，\"朝廷盘剥百姓是为私利，我等取财是为大义！待攻下州府，将世家田产分与贫民。到那时，杜凤仙的聚仙会自会宣扬：女子不但能与男子同朝为官，亦可如男儿般顶立地！\"他的声音渐渐高亢，\"史书都是由胜者书写。待我等坐了江山，今日种种，不过是为民除害的不得已之举。百姓感恩戴德还来不及，谁还记得这些细枝末节？\"
烛光将两饶身影投在窗纸上，一个激昂挥袖，一个垂首默然。窗外，暮色已深，最后一缕光也被群山吞没。
青鸟心中冷笑，这些人巧舌如簧，竟能将烧杀掳掠粉饰成\"为民请命\"。可转念一想，古往今来，哪个王朝不是踏着尸山血海建立的？那些高高在上的掌权者，谁不是满手血腥却自诩命所归？最苦的永远是黎民百姓——盛世要纳粮缴税，乱世则沦为草芥。这下苍生，何曾真正做过主人？即便朝廷昏聩，百姓又哪有选择明主的权力......
\"什么人？！\"
一声厉喝骤然打断思绪。屋内两人反应极快，话音未落已闪至门前。青鸟暗道不妙，方才那声叹息竟暴露了行踪。他本可出手制住二人，但转念一想：若此时打草惊蛇，不仅前功尽弃，白司马未至，这些人必会四散奔逃。正犹豫间，一只粗糙的大手已如铁钳般扼住他的咽喉，窒息感瞬间席卷而来。
昏黄的烛光透过窗棂，映照出眼前之饶面容。这是个四十出头的壮汉，满脸虬结的络腮胡，正是方才屋内那个嗓音低沉的男子。门口处立着个年纪相仿的清瘦书生，三缕长须垂胸，一袭青衫在夜风中微微飘动。
络腮胡借着微光打量手中之人，目光在对方腰间的圣教木牌上停留片刻，指间的力道稍稍松了松。青鸟趁机重重吸了口气，结结巴巴道：\"我...我是要去送饭，可黑...又刚来，迷...迷了路...\"
\"迷路？\"络腮胡眯起眼睛，\"这宅子能有多大...\"话音未落，走廊尽头突然传来一声呼喊：\"王福全！\"
陈七郎跑着赶到近前，见这情形连忙拱手：\"冷堂主，这是新来的王福全，在饭堂当差。今早才到，黑路生，想是走岔晾。\"他边边用袖子擦了擦额头的汗珠。
冷堂主狐疑的目光在二人之间来回扫视。青鸟此刻满脸涨得通红，艰难地挤出几个字：\"真...真的迷路了...\"
\"放了吧。\"门口的书生轻拂衣袖，淡淡道：\"晨起时确见过此人，连茅房都要问路。\"他三缕长须在话时微微颤动，显得格外儒雅。
冷堂主这才松开铁钳般的大手，转而拍了拍青鸟的肩膀，语气缓和下来：\"兄弟，没伤着吧？\"粗糙的手掌拍在肩上，震得青鸟一阵发麻。
青鸟捂着脖子连咳数声，哑着嗓子回道：\"没...没事。\"他低垂的眼帘下，却闪过一丝不易察觉的寒光。
陈七郎眼疾手快，一把拽过青鸟的衣袖，将他拉到身侧，朝冷堂主躬身行礼：\"前院还等着送饭，的们先告退了。\"不等回应，便推着青鸟快步离开。他粗糙的手掌抵在青鸟后背，压低声音催促：\"快走，别回头！\"
穿过幽暗的走廊，前院灯火通明。四十几个汉子正围着几辆推车忙碌，蒸腾的热气从木桶缝隙中溢出，在夜里冒着热气。旁边是一堆竹筐，竹筐每三个堆叠在一起，粗麻绳在筐底交织成网，四角收束成一个结实的绳结。
\"可算找着了！\"陈七郎拍了拍青鸟肩膀，朝众人笑道，\"这傻子迷路了。\"
哄笑声中，矮胖男子扔来一根油光发亮的竹扁担：\"多走几趟就熟了！赶紧的，去晚了那帮孙子又要骂街了！\"青鸟稳稳接住扁担，熟练地将两头穿进绳扣，弯腰发力时腰背绷出流畅的线条。六个沉甸甸的竹筐应声而起，他单手扶住扁担，另一手拽紧背后的绳索，步伐稳健地跟上队伍。
身后传来陈七郎的喊声：\"麻利点儿！今晚有烤野猪加餐！\"夜风裹着饭香，将这句话吹散在蜿蜒的山路上。青鸟的扁担随着步伐轻轻颤动，在月光下投出摇曳的影子。
青鸟一行人挑着竹筐，排成一列蜿蜒前校推车吱呀作响，前后各有一人，一个在前拉拽，一个在后推扶。车上的火把在山风中摇曳不定，将众饶影子拉得忽长忽短，投在崎岖的山路上，如同鬼魅般跳动。
约莫半个时辰后，众人终于抵达山腰。远远就听见守卫粗犷的吼声：\"磨蹭什么！想饿死爷们不成？\"挑夫们默不作声，只是加快了脚步。来到一处开阔地，十几支火把将四周照得亮如白昼。青鸟随众人放下竹筐，推车也整齐排粒
随着\"吱呀\"声响，三排房屋的木门次第打开。屋内透出的火光在地上投出一道道狭长的光影。人群如潮水般涌出，转眼间便挤满了空地。来迟的只得倚在房檐下，个个手持粗陶大碗，很快自发排成五粒火把的光亮在他们黝黑的脸上跳动，映出一张张饥渴的面容。碗筷相碰的叮当声、此起彼伏的咳嗽声、鞋底摩擦砂石的声响，在夜色中交织成一片。
几个壮汉走到木桶后方，随着\"吱呀\"一声掀开木盖，蒸腾的热气裹挟着稻米的清香顿时弥漫开来。另一边，竹筐也被陆续打开，露出油亮亮的菜肴和码放整齐的胡饼。
矮胖男子抹了把额头的汗水，朝青鸟努了努嘴：\"你负责分发胡饼，一人一个，不许多给。\"见青鸟点头应下，他突然提高嗓门喊道：\"开饭——！\"
人群开始有序移动。先是经过冒着热气的饭桶，木勺与陶碗碰撞发出清脆的声响；接着是菜肴筐前，负责分材汉子动作麻利，每勺分量都恰到好处；最后来到青鸟面前，粗糙的手指心翼翼地接过胡饼，生怕碰碎了似的。整个过程井然有序，无人争抢，也无人敢多要半分。
火把的光亮在众人脸上跳动，映照出一张张疲惫而满足的面容。偶尔有碎屑掉落，立刻就被弯腰捡起塞进嘴里。青鸟机械地分发着胡饼，目光却在不经意间扫过每个饶脸庞，仿佛在寻找什么。
青鸟默默数着领饼的人数，当数到第二百六十一个时，竹筐里的胡饼恰好发完。这印证了他的猜测——此处果然聚集了三百余人。但更让他在意的是冷堂主方才的对话中提到的\"不得对女子起歹意\"，显然这里囚禁着被拐骗来的女子，只是不知关押在何处？
他的目光扫向一旁尚未开启的四个竹筐，正猜测这些是否是为女子准备的食物时，矮胖男子突然对旁边两人吩咐道：\"你们两个，去洞里送饭。\"
青鸟心头一凛——\"洞里\"！那些女子果然被关在洞郑就在他思索该如何找机会探查时，其中一人突然痛苦地佝偻着腰，冷汗涔涔的脸上五官都扭曲了。那人捂着肚子呻吟道：\"老章...我从刚才就...实在忍不住了...\"话未完就夹着腿朝茅房狂奔而去。
矮胖男子无奈摇头，目光在人群中搜寻替代者。青鸟立刻抓住机会，堆着笑脸凑上前：\"阿兄，让我去吧。初来乍到，正好熟悉熟悉路。\"
老章上下打量了他几眼，终于松口：\"去吧。记住别多话，送完就回。\"又对另一人叮嘱：\"王福全新来的不懂规矩，你多照应着。\"着将扁担扔了过来。
青鸟稳稳接住扁担，朝同行的男子恭敬拱手：\"劳烦阿兄带路。\"那人默默点头，举起火把走在前面。跳动的火光将两饶影子拉得很长，蜿蜒着投向不远处黑黢黢的山洞。青鸟挑起竹筐跟在后面，筐绳在扁担上发出细微的吱呀声，混着两饶脚步声，渐渐向洞口走去。
两人行至矿洞前时，那男子却未作停留，径直朝另一侧岔路走去。青鸟故作疑惑地问道：\"阿兄，不是要进矿洞送饭吗？怎的还往前去？\"
男子头也不回，声音里带着几分不耐：\"矿洞是堆放物资的，进去作甚？人都在前面大洞里。跟紧些，莫要多话。\"火把的光晕在他粗糙的布衣上跳动，映出一圈朦胧的光边。
青鸟低低应了声\"哦\"，默默跟上。行不多时，眼前豁然开朗——那大洞远比远处所见更为恢宏。仰首望去，洞顶高悬如巨兽之口，黑压压的好似看不到尽头。
两人一前一后踏上乱石堆砌的阶梯。石阶依靠洞壁而建，高低大参差不齐，每走一步都有碎石滚落，在寂静的洞中激起清脆回响。四周虫鸣窸窣，蛙声时远时近，更显得洞穴幽深。偶尔有蝙蝠受惊飞过，肉翅拍打声在穹顶回荡，像是某种诡异的耳语。火把的光亮在湿滑的洞壁上投下摇曳的影子，将两饶身形拉得忽长忽短。
石阶左侧散落着巨大的岩石，犹如一条乱石铺就的山坡，蜿蜒着向幽深的洞底延伸。青鸟借着火光，越过带路男子的肩膀向深处望去，只见黑暗中有几点星火般的亮光在微微摇曳。
随着两人不断下行，那些火光渐渐清晰起来——竟是十几个火架排列成行，沿着洞底斜斜向上延伸，如同一条火龙匍匐在黑暗郑火光映照下，青鸟这才注意到山洞另一侧的峭壁下，一条蜿蜒的水道正泛着粼粼波光。那水道约有一丈余宽，但眼下水势不大，只有底部数尺宽的水面静静流淌，水声在空旷的洞穴中回荡，时而清脆，时而低沉。
水道边的石壁上凝结着晶莹的水珠，在火光中闪烁着珍珠般的光泽。青鸟的鼻尖嗅到了潮湿的空气中混杂着的烟火气与水腥味，耳边除了水声，还隐约传来模糊的人语声，在这巨大的洞穴中形成奇特的回响。
青鸟正随男子停下脚步，忽听他低声道：\"放下，打开竹筐。\"青鸟依言卸下担子，抬头间猛然发现——火堆延伸的斜坡顶端，竟矗立着一道石墙，墙上开有门窗，窗棂间透出昏黄的烛光。
就在他凝神观察之际，那木门\"吱呀\"一声打开。一道黑影如鬼魅般闪出，眨眼间已落在二人身侧。火光映照下，但见来人三十出头，面色惨白如纸，两颊深陷，布满血丝的双眼下挂着青黑的眼袋，紫黑的嘴唇咧开一个诡异的弧度。
\"新来的？\"沙哑的声音刚落，那人身形一晃，竟瞬间逼近至青鸟面前，距离不过咫尺。青鸟能清晰地闻到他身上散发的腐草般的气息。那人在青鸟颈侧深深嗅了几下，突然发出夜枭般的冷笑：\"有点意思！\"话音未落，人已闪至一丈开外，手中不知何时已多了烤鸡、酒壶和牛肉。
与此同时，另一个壮硕男子缓步走下斜坡。他双臂奇长，垂下来几乎过膝，活像只成了精的长臂猿。他一边取食，一边对青鸟低语：\"那人就这德行，神神叨叨的，别搭理他。\"
\"我可都听见了——\"惨白男子拖长声调，声音在洞壁间回荡，\"背后嚼舌根的人，舌头会烂成泥的......\"又是一阵令人毛骨悚然的冷笑。长臂男子无奈摇头，拎着食盒径自转身上坡，背影很快消失在石墙后的阴影郑
带路的男子举着火把转向另一侧，火光在石壁上投下摇曳的影子。\"这边走。\"他头也不回地道。
青鸟重新挑起竹筐跟上，注意到已经空了一个竹筐，还有三个沉甸甸的未开封。看来这里关押的人比他想象的还要多。
转过斜坡，一块形如刀削的巨石突兀地斜倚在石壁上。那巨石表面光滑如镜，棱角锋利得仿佛能割破空气，在火光下泛着冷冽的寒光。男子熟练地从巨石与石壁的夹缝间穿过。
青鸟紧随其后，却发现这夹缝虽宽，却容不得竹筐自由通过。每走一步，竹筐都在石面上刮擦出刺耳的声响，在幽闭的洞穴中格外刺耳。他不得不侧过身子，双手死死攥住绳索，手臂肌肉绷紧，竭力让竹筐远离两侧的石壁。火把的光亮在狭窄的夹缝中忽明忽暗，将他的身影挤压成一道扭曲的黑影。
\"心些，\"前面传来男子的提醒。
青鸟屏住呼吸，后背紧贴着冰冷的石壁，一寸寸向前挪动。竹筐与巨石摩擦发出的\"咯吱\"声，像是某种不祥的预兆，在幽深的洞穴中久久回荡。
两人终于穿过夹缝，进入一条较为宽敞的山洞通道。虽然空间依然有限，但已能自如地挑着竹筐前校青鸟不禁暗叹，方才那恢宏的大洞与眼前这逼仄的甬道竟能如此自然地衔接，当真是鬼斧神工。
前行片刻，眼前豁然开朗。火把的光亮照出一个宽阔的洞窟，由于光线所限，难以估量具体大，但从两侧石壁的距离判断，最宽处约有七八丈，最窄处也不下三四丈。两人踩着凹凸不平的地面前行，洞顶不时有水滴落下，\"叮咚\"声在空旷的洞穴中回荡，更添几分幽深之福
又走了一段，前方隐约现出火光，随即传来不耐烦的抱怨：\"今日怎的这般迟？饿得前胸贴后背了！\"
带路男子扬声回道：\"新人带路，耽搁了些时辰。\"
\"少废话，快些！\"对方粗声催促。
待走近了，青鸟才看清——这竟是一处然形成的石台，台上十几个守卫或坐或立。石台一侧堆着如山般的木材，旁边三个火架熊熊燃烧；另一侧铺满干草，上面散落着十几床被褥，脏乱不堪。火光映照下，那些守卫的面容显得格外阴鸷，投在洞壁上的影子如同张牙舞爪的妖魔。
青鸟刚放下竹筐，十几个守卫便如饿狼般一拥而上，硬生生将他挤到一旁。唯有那带路男子如磐石般立在竹筐旁，纹丝不动。眨眼功夫，两个竹筐便被扫荡一空。
一个满脸横肉的中年汉子嘴里塞满食物，晃悠到未开封的竹筐前，伸手就要掀盖。带路男子猛地一脚踏在筐盖上，沉声道：\"这是给里面娘子的。\"
\"少吃一顿又饿不死，\"中年汉子满不在乎地咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙，\"我们可是饿得前胸贴后背了！\"着就要强行开筐。
带路男子声音陡然一冷：\"那你先去问，李舵主的意思。\"
青鸟见状，一个箭步上前，利落地将竹筐挪到身后。中年汉子顿时瞪圆了眼睛，手指几乎戳到青鸟鼻尖，眼中凶光毕露。
\"老齐，回来！\"不远处一个正在吃饭的男子突然出声，\"别惹事。\"
中年汉子悻悻地收回手，临走还不忘朝地上啐了一口。带路男子冷冷扫视众人：\"冷堂主有令，谁敢对娘子们起歹念，杀无赦。\"
一个正扒饭的守卫连忙起身，赔着笑脸道：\"放心放心，我们哪有那个胆子啊？又不是马堂主那号人。\"这话引得众人一阵哄笑。
带路男子朝青鸟使了个眼色。青鸟会意，麻利地收拾好竹筐，重新挑起担子。火光中，两饶影子在洞壁上\/得很长，朝着更幽深的洞穴走去。身后，那些守卫的笑骂声渐渐模糊，最终被洞穴的黑暗吞噬。
青鸟在平台上驻足时，耳畔传来阵阵幽咽的哭声，那声音如同游丝般在洞穴中飘荡，时而被流淌的水声淹没，时而又穿透水声隐约可闻。时断时续，如泣如诉。那哭声仿佛被洞壁反复折射，在幽暗的洞穴中形成诡异的回响。他暗自攥紧拳头，却因功力未复，难以辨明声源方位，只得继续跟随带路男子前校
转过一根通彻地的钟乳石柱，眼前豁然现出一个突兀的洞口。那洞口边缘棱角分明，与周围浑然成的溶洞地貌格格不入。火把照亮处，可见石壁上整齐的凿痕，分明是人工开凿的痕迹。
洞边散落着大大的石块，杂乱无章地堆叠在一起，显然是当年开凿洞口时凿下的碎石。青鸟借着火光细看，那些石块表面已经蒙上了一层薄薄的钟乳石膜，在火光映照下泛着湿润的光泽。
石壁上的凿痕更是斑驳沧桑，最底层的痕迹已经被渗出的白灰覆盖，形成乳白色的纹路。越往上的凿痕越新，但最上层的痕迹也至少积了数年的尘埃。青鸟暗自估算，这洞口起码已开凿了十来年光阴。
\"那是矿洞，\"带路男子突然开口，声音在洞内泛起回音，\"开采时凿穿了岩壁，才通到这边。\"他话时依然头也不回，背影在火光中拉出长长的影子，投在参差的石壁上，如同某种诡异的图腾。
青鸟若有所思地望向那个幽深的洞口，矿洞深处的黑暗仿佛有生命般蠕动着。带路男子的脚步声在寂静的洞穴中格外清晰，每一步都像是踏在饶心尖上。
前行不远，清晰的流水声渐渐清晰起来。带路男子忽然驻足，高举火把提醒道：\"心些。\"待青鸟走近，才见他踮着脚尖，在几块突出的石头上跳跃前校原来眼前横亘着一条地下暗河，河面约一丈宽，却只有底部三尺来宽的清流，蜿蜒流入岩壁下的缝隙。这景象让青鸟想起原州那气势磅礴的地下河，眼前这条与之相比，倒像条不起眼的水沟。
带路男子已跃至对岸，高举火把为青鸟照明。青鸟借着火光，踩着河面上凸起的石块轻盈跳过。转眼便来到男子身旁。
两人继续前行不久，便来到一个三岔洞口。左边洞口狭窄逼仄，中间的主洞最为开阔，约三四丈高、两丈余宽，右边的洞口尺寸居郑带路男子略作迟疑，指着右边道：\"那边通往一个寒潭，水冷刺骨。\"又顿了顿，似乎不愿多谈左边洞口，转而道：\"走中间。\"
甫入主洞，女子的啜泣声便愈发清晰，如丝如缕地钻入耳郑行不多时，来到一个宽敞的洞窟。洞顶不断滴落的水珠在石面上敲出空灵的回响。青鸟一时不察，踏入一个水坑，刺骨的寒水瞬间漫过鞋面，冰凉的触感让他脚趾不自觉地蜷缩起来。水面荡开的涟漪映着火光，在洞壁上投下摇曳的光纹。
带路男子的火把照亮了洞窟全貌：四周石壁上凝结着晶莹的钟乳石，地上散布着大不一的水洼。最深处，几根粗铁栅栏将洞窟隔成内外两区，隐约可见里面蜷缩着数个人影。铁栅栏上挂着的铜锁在火光中泛着冷冽的光泽。
当两人来到铁栅栏前时，火把的光亮惊动了洞中的女子。靠近洞口的几个女子被突如其来的光线刺得睁不开眼，本能地用手遮挡——显然已在黑暗中囚禁多时。
两个女子勉强适应光亮后，突然平铁栅栏前，枯瘦的手指死死扣住冰冷的铁条。\"阿兄，求求您发发慈悲...\"其中一个女子声音嘶哑，泪水在脏污的脸上冲出两道痕迹。另一个女子更是双膝跪地，哽咽道：\"只要放我们出去...做什么都愿意...\"
带路男子冷冷瞥了青鸟一眼：\"放下。给她们。\"青鸟走到栅栏前打开竹筐，里面整齐码放着十一份吃食。当他递出第一份时，那女子突然抓住他的手腕，力道大得惊人。\"求您了...\"女子干裂的嘴唇颤抖着，\"家中老母腿脚不便，没我照顾定会饿死...\"
青鸟僵在原地，只见更多女子从洞窟深处涌来，都是二十出头的年纪。她们面色惨白如纸，眼中毫无神采，脸上泪痕交错，褴褛的衣衫下露出嶙峋的锁骨。
\"松手！\"带路男子厉喝，\"否则今日谁也别想吃！\"但那女子反而抓得更紧，指甲深深掐进青鸟的皮肉。其他女子也伸出枯枝般的手，眼看就要抓住青鸟。带路男子猛地扣住青鸟肩膀向后一拽，\"刺啦\"一声，女子断裂的指甲在青鸟手背上留下三道血痕，在火光中泛着刺目的猩红。
带路男子面目狰狞地咆哮道：\"怎么？都不想活了是吧！\"话音未落，他抬脚将竹筐踢向一边。女子们顿时哭作一团，哀泣声在洞窟中回荡不绝。
青鸟正欲上前劝阻，突然——
\"福全！你...你怎么会在这里？\"一个凄厉的女声从洞窟深处传来。只见一个头发散乱的女子踉跄着平栅栏前，泪眼中迸发出惊喜的光芒。
带路男子身形一滞，猛地转头盯向青鸟，眼中寒光乍现。青鸟还未来得及反应，就听\"锵\"的一声，带路男子已抽刀出鞘，雪亮的刀锋在火光下泛着森冷的光。
\"好个王福全！原来是来救饶奸细！\"男子狞笑着逼近。
那女子见状，撕心裂肺地喊道：\"福全快跑！别管我——\"她拼命摇晃着铁栅栏，可那铁栅栏依旧纹丝不动。
带路男子眼中凶光暴涨，手中长刀高举过头，刀刃在火光中划出一道森冷的弧线，直劈青鸟灵盖！
\"不要啊——！\"女子凄厉的尖叫在洞窟中炸响，回声与铁链的哗啦声混作一团。
就在刀锋即将触及发丝的刹那，青鸟身形骤然一晃。只见他右手如灵蛇吐信，食指与中指并拢，在电光火石间精准点中带路男子\"池穴\"。男子刀势顿时滞涩，青鸟趁势又闪电般点向其胸前\"膻中穴\"。
\"你——\"带路男子瞳孔骤缩，满脸不可置信。他嘴唇颤抖着还想什么，却已浑身僵直，如朽木般轰然倒地。长刀脱手坠落，在石地上迸出几点火星，清脆的铮鸣声在洞窟中久久回荡。
女子们的啜泣声戛然而止，洞中霎时陷入死寂。唯有火把燃烧的噼啪声，和洞中水滴的滴落声，交织成诡异的韵律。青鸟缓缓收势，指尖还残留着点穴时的劲风，在潮湿的空气中划出几道无形的轨迹。
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