夜里就下起了雨，细细的雨丝牛毛一一样随风飘散，把女贞子树上的叶子洗得更加苍翠茂盛。李恪之才刚刚起床，就看见一个宫里装束的太监，低眉顺眼的站在屋外等候着。李恪之急忙叫他进来问道：“这么早劳烦公公来此，所为何事？”那太监低声道：“回禀殿下，奴婢是奉了周公公之命来请你入宫的。”李恪之着急道：“周公公请我入宫何事？公公可知父皇他…他…老人家情况怎样？”太监回答道：“这个，奴婢不知，奴婢只是在甘露殿外行走，并没有机会见到皇上。奴婢只是奉了周公公之命而来的。”
李恪之明白也问不出什么，，便点头道：“我知道了，即刻就入宫去。请公公先校”着叫了管家好生送太监出去，那太监走到门口又回身道：“殿下，周公公嘱咐奴婢，此事请殿下勿要声张。宫里从昨晚上起就戒严了，奴婢在宫门口等殿下？”李恪之心中暗想：自己每日晨起都会入宫请安，父皇何苦使人来宣？是父皇病情加重了吗？否则宫中为何戒严？他对太监道：“不必劳烦公公了，下雨寒凉，公公请自先回去吧。”
待那太监走后，李忠方进屋道：“殿下，属下觉得此事颇为蹊跷，请您暂缓入宫，这个太监之前并未见过，怎么周公公会派一个陌生的人来传口谕？”李恪之挂念着文德帝的身体，沉吟道：“此事虽有疑惑，然父皇病体本就沉重，难保会有不测，我怎好不去呢？”李忠灵机一动道：“此非常时刻，不能不妨，属下去选个与殿下身形相似之人，扮成殿下的模样坐了马车走朱雀门。殿下乔装打扮成商人模样，从府中后门悄悄出去，带两名暗卫，从含光门入宫，可保万无一失。”李恪之道：“此法可行，既防患于未然，又不耽误我面见父皇，就以你的这个法子行事，”
李恪之坐着一辆简陋的马车到了含光门，刚好是御林军总管郑仁山亲自巡逻到此，便吩咐侍卫带他进了甘露殿。刚入殿门，就听到周厚霖的声音：“你什么？吴王的马车被流箭所袭？马儿惊厥狂奔着出城去了，那吴王人呢？人有没有受伤？京中那儿来的流箭？”
李恪之惊愕的停住了脚步，看来有人利用皇上口谕传召这件事，想让自己死于非命，真是好狠的手段！他轻轻咳嗽了一声，周厚霖转头看见他，眼中闪过一抹如释重负的惊喜，挥手让报信的人退下。
周厚霖疾步走近李恪之，满脸歉意道：“殿下，此事是奴婢一手安排的，不料竟出现了如此情形。幸亏殿下无事，否则老奴真就罪该万死了。”李恪之低声道：“看来有人是要先下手为强了，公公，这事你我都防不胜防。你悄悄的查一下那个去我府上报信的太监，我担心这宫里应有很多他们的眼线，先不必打草惊蛇，且看他们还想如何？”周厚霖没想到出了这样的纰漏，看来自己也该好好的着手查一查了。他听着李恪之又问道：“公公，我父皇怎么样了？”
周厚霖忙答道：“殿下，皇上无碍。这会子窦丞相正在里面呢。也不知怎么了，奴婢觉得从昨儿黄昏到现在，皇上突然像变了一个人似的。”李恪之轻声道：“具体是何种情况你且与我听听。”
寝宫内，门窗关闭着，文德帝靠在龙榻上，脸色灰暗，满是疲惫憔悴，只一双凹陷的眼睛炯炯有神。他边喘着气边道：“窦爱卿，朕知道你一心为公，清正无私，此事也唯有与你商议，才会万无一失。朕欲立吴王为太子，爱卿以为如何？”
窦玄凌吃惊，此事出乎意料，想了想道：“皇上，老臣认为立吴王为太子乃英明之举，吾王秉性纯良仁厚，又通晓民情，文韬武略也极为出众，必能承皇上之志。可……成王为嫡子，一直被皇上作为储君培养，身后又有以陆无忌为首的关陇部族的支持，其势力不容觑。现若贸然册立吴王为太子，恐引起朝局不稳。”
文德帝叹息道：“朕担心的正是此处，吴王势弱，恐不能与其抗衡。朕先前犹豫不决，那些人一直都想算计暗害吴王，视他为绊脚石。若立成王为太子，一则成王私德修为不够，定会对吴王不利；二则也怕外戚坐大，使他成为傀儡；那朕真是死不瞑目。”他歇了会儿，又声道：“朕昨日偶然得知陆无忌与成王的往来书信，信中言及让成王夺位登基，种种行径十分不堪，让朕触目惊心。痛定思痛，故此才使朕决议传位于吴王。”
窦玄凌斟酌着道：“皇上既执意传位给吴王，那当务之急，需用雷霆手段替吴王扫平一切障碍。削弱关陇门阀的势力权威，而这些世家与皇上、皇室又有千丝万缕的姻亲关系，这对于皇上来无疑要有壮士断腕的决心。只要皇上能下此决断，老臣只维皇上之命是从，愿鞠躬尽瘁，死而后已。”
文德帝苍凉的目光中，带了一点温暖的笑意。他望着窦玄凌鬓边的斑斑白发，由衷道：“朕的朝中良臣众多，猛将如云，然可托大事者，唯你一人而已。你不结党营私，不徇私舞弊，所作所为，无一不是为朕，为朝廷着想。咱们既为君臣，也是至交，朕眼下这病体实在难以支撑多久了，朕想快刀斩乱麻，把一切料理干净，省得他到时手忙脚乱，顾此失彼。只是朕担心时日不够，不能替他做的周全，如此，有老窦爱卿从现在就着手解决这些心怀异志之人。至于陆无忌，就由朕自己安排，余下之人爱卿需深挖其党羽，酌情处置，对于有功之臣或有用之人，尽量使其迷途知返，为我所用，从而减少杀戮。”
他的缓慢而沉重，这个决定对他来的确是一个艰难的抉择，窦玄凌明白皇上心中的纠结与无奈。他轻声安慰道：“兹事体大，承蒙皇上看重，老臣万死不辞。只是在这个敏感的时刻，皇上册立吴王为太子的圣旨先秘而不发。等到处理了陆无忌后再诏告下，杀鸡儆猴，那时一切顺理成章，朝中也就无人再胆敢造次。”
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