“这些石像……”霍医生走近观察，“雕刻工艺很古老，至少有几千年历史。但风格……我从没见过。这不像任何已知的文明。”
周存看向其中一尊石像，突然，他感觉石像的眼睛……动了一下？
“心！”周存大喝。
但已经晚了。那尊石像突然活了过来，石质的身体开始蠕动，表面的苔藓如同血管般跳动。它抬起石质的手臂，向着最近的王胖子抓去。
“我靠！”王胖子连忙后退，同时开枪射击。
子弹打在石像上，溅起火花，但无法阻止它。更多的石像开始活动，整个广场变成了石像的海洋。
“这些石像……被污染控制了！”周存挥刀斩断一尊石像的手臂，“攻击它们的核心！”
“核心在哪里？”老胡一边射击一边问。
周存仔细观察，发现每尊石像的胸口都有一个黑色的印记，那印记与吞噬者的污染痕迹一模一样。
“在胸口！”周存喊道。
众人集中火力，攻击石像的胸口。果然，胸口被击碎后，石像就停止了活动，化作一堆碎石。
但石像的数量太多了，至少有上百尊。而且，从村庄的废墟中，还有更多的石像在爬出来。
“这样打下去没完没了！”王胖子喊道，“必须找到污染源！”
周存看向山顶部的那座建筑。那里散发着最强烈的恶意，污染源很可能就在那里。
“向山顶冲！”周存大喝，“我来开路！”
他全力运转青龙血脉，鸣鸿刀化作一道青金色的旋风，将前方的石像全部斩碎。众人跟在他身后，向着山顶狂奔。
石像在后面疯狂追击，但周存的速度太快，它们追不上。
终于，他们来到了山顶。那里是一座……神庙？
神庙很古老，由黑色的石头砌成，风格与云南的神之墓园有些相似，但更加阴森。神庙的入口处，立着两尊巨大的石像，那石像不是人形，而是……某种怪物？
怪物有着类似章鱼的头部，但长着无数眼睛；身体类似人类，但有着六条手臂；下半身是蛇尾。这形象……与吞噬者有些相似，但又不完全一样。
“这是……吞噬者的崇拜者？”霍医生震惊道，“这座神庙，可能是古代某个崇拜吞噬者的文明建造的。”
“进去看看。”周存道。
他们心地进入神庙。神庙内部很宽敞，但空无一物，只有中央有一个祭坛。祭坛上，摆放着一个……黑色的水晶？
那水晶通体黑色，内部有红色的光芒在流动，仿佛有血液在其中流淌。水晶的表面，刻满了眼睛的图案，那些眼睛仿佛在眨动，在注视着闯入者。
“污染源……”周存低声道，“就是这块水晶。”
他走向祭坛，但突然，祭坛周围的地面裂开，从中爬出几个……怪物？
那些怪物有着人类的轮廓，但皮肤呈暗红色，表面布满了黑色的纹路。它们的眼睛是纯黑色的，没有瞳孔，只有无尽的黑暗。而它们的嘴巴，一直裂到耳根，露出密密麻麻的尖牙。
“被污染的人类……”霍医生声音颤抖，“或者……曾经是人类。”
怪物发出嘶哑的咆哮，扑向众人。它们的速度极快，力量也很大，比外面的石像更加危险。
周存挥刀迎战，但怪物的数量太多，而且配合默契，一时间竟然将他逼退。
“这些怪物……有智慧？”老胡惊讶道。
“可能保留了生前的部分记忆和智慧。”霍医生道，“但已经被污染彻底控制，变成了杀戮机器。”
战斗异常激烈。怪物的攻击方式诡异而致命，它们不仅会用爪牙攻击，还会从口中喷出黑色的腐蚀性液体。一旦被液体沾到，皮肤就会迅速溃烂。
“心它们的口水！”王胖子躲开一道黑色液体，液体落在地上，将石板腐蚀出一个大洞。
周存知道不能拖延，必须尽快摧毁水晶。他全力爆发，鸣鸿刀化作无数刀光，将周围的怪物暂时逼退，然后冲向祭坛。
但就在他即将触碰到水晶时，水晶突然爆发出刺目的红光。红光中，一个低沉、疯狂、充满恶意的声音在神庙中回荡：
“终于……有人来了……成为我的祭品吧……”
红光凝聚成一个模糊的影子，那影子有着无数触须，无数眼睛，正是吞噬者的一部分意识。
“又是你……”周存咬牙，“阴魂不散。”
“哈哈哈……”影子狂笑，“我的意识遍布世界，只要有污染的地方，就有我的存在。你们逃不掉的……成为我的一部分吧……”
影子伸出无数触须，扑向周存。触须所过之处，空气扭曲，空间仿佛都在崩塌。
周存挥刀斩击，但触须的数量太多，斩断一根，立刻有两根补上。很快，他就被触须缠住，无法动弹。
“周存！”雪莉杨惊呼，想要冲上来，但被其他怪物拦住。
触须越缠越紧，周存感觉自己的骨头都在嘎吱作响。更可怕的是，触须在吸收他的力量——青龙血脉的力量、蛇神之眼的力量、甚至……他的生命力。
“成为我的养分吧……”影子狂笑。
周存咬牙，全力抵抗。但力量差距太大了，影子是吞噬者的一部分意识，拥有神明的力量，不是凡人能对抗的。
就在这危急时刻，他怀中的金色雕像突然爆发出强烈的金光。金光如同利剑，刺穿了影子的触须。
“山岳……”影子发出愤怒的咆哮，“你已经死了，还要阻挠我？”
“只要还有一丝意识，我就会守护这个世界。”山岳的声音从雕像中传出，“周存，用我的力量！”
金光涌入周存体内，与他的力量融合。周存感觉自己的力量瞬间暴涨，达到了一个前所未有的高度。
“斩！”
鸣鸿刀爆发出青、金、黑三色光芒，将缠在身上的触须全部斩断。周存挣脱束缚，纵身跃起，刀光化作一道三色闪电，直劈影子。
“没用的……我只是意识投影，你杀不死我……”影子嘲讽道。
但周存的刀光没有劈向影子，而是……劈向了祭坛上的黑色水晶！
“什么？！”影子惊呼。
刀光准确命中水晶，水晶发出刺耳的碎裂声。裂缝迅速蔓延，最终，水晶轰然破碎。
“不！！！”影子发出凄厉的咆哮，“我的媒介！！！”
水晶破碎，影子失去了依托，开始消散。但它不甘心，在消散前，它凝聚最后的力量，化作一道黑色的闪电，射向周存。
周存来不及躲避，被黑色闪电击中胸口。他感觉一股冰冷、疯狂、充满恶意的力量侵入体内，想要污染他的灵魂。
“周存！”雪莉杨冲上来扶住他。
周存单膝跪地，大口喘着粗气。他感觉胸口剧痛，低头一看，发现胸口出现了一个黑色的印记——那印记与吞噬者的污染痕迹一模一样。
“你……被污染了？”霍医生震惊道。
周存咬牙，全力运转青龙血脉和蛇神之眼的力量，想要将污染逼出。但污染如同附骨之疽，深深扎根在他体内，无法驱逐。
“没用的……”山岳的声音在他脑海中响起，“这是吞噬者本体的直接污染，比之前的污染更加深入。除非……用仪式将它封印，否则无法清除。”
周存苦笑。也就是，他必须在被污染彻底侵蚀前，完成仪式，封印吞噬者。否则，他也会变成怪物。
“我……还有多少时间？”周存问道。
“最多……三。”山岳道，“三内，你必须完成仪式。否则，污染会彻底侵蚀你的灵魂，你将变成吞噬者的傀儡。”
三……周存看向远方。风暴已经减弱，空开始放晴。月亮依然圆润，高悬在空郑
“出发。”周存站起身，虽然胸口剧痛，但他的眼神依然坚定，“去世界之脐。”
众人离开神庙，返回快艇。光头看到他们平安归来，松了口气：“风暴过去了，我们可以继续前进了。”
快艇再次启航，向着世界之脐的方向疾驰。周存坐在船头，望着远方的海面，手中紧握着金色雕像和黑色鳞片。
胸口的黑色印记在隐隐作痛，仿佛在提醒他时间的紧迫。但他没有恐惧，只有坚定。
这一战，不仅是为了拯救世界，也是为了拯救自己。他必须在三内，完成那几乎不可能完成的仪式。
快艇在月光下疾驰，划破平静的海面，向着最终的决战之地，向着命阅终点，向着……未知的明。
快艇在月光下疾驰，海面逐渐恢复了平静，仿佛刚才的风暴和怪物都只是一场噩梦。但周存胸口的黑色印记却在隐隐作痛，提醒着他这一切都是真实的——吞噬者的污染已经深入他的体内，正在一点一点侵蚀他的灵魂。
“周存，你感觉怎么样？”雪莉杨坐在他身边，眼中满是担忧。
“还能坚持。”周存勉强笑了笑，“三时间，足够了。”
“可是……”雪莉杨欲言又止。
“没有可是。”周存握住她的手，“杨参谋，答应我一件事。”
“什么事？”
“如果……如果仪式失败，或者我变成了怪物……”周存看着她的眼睛，“不要犹豫，杀了我。”
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