从绿洲与马蹄寺两个方向，包抄过来的灵州军，逼近萧关时，九成留守萧关的泾原军，正兴高采烈地在城外的旷野上烤羊喝酒。
隔壁地盘的朝廷官军，突然从而降，已经够让他们发懵了。
再回头去看萧关主城，只见迅速关紧了城门的瓮城之上，稀稀拉拉的几个泾原军卒，姿态和顺地引着冯啸与裴迎春这两个朝廷命官，来到帅旗下。
冯啸身侧，恭立着彭节度最信任的牙将萧旺，一圈儿城堞后头，则迅速出现雁阵排开的弓手。
商人打扮的弓手？好像是午间进城的那些？
萧旺在冯啸和裴迎春的注视中，走上前，对着几个聚到城下、仰视的眼神中满是惊疑的泾原都尉，大声道：“彭晖和张豹，害死了周节度，还要劫杀公主、抢了财宝去投北燕，朝廷已调集兵马，阵斩二将。萧关城防，暂由裴公与灵州军接管。”
这消息，令在场所有的泾原军如闻惊雷。
片刻前享用酒肉时嬉笑打闹的兵卒们，或者呆愣僵立，或者窃窃私语。
但没有人会傻到跳出来反抗，包括盯梢冯啸等饶张豹手下。
且不论寡不敌众，且不论刀枪剑戟都不在手边，关键是，彭晖和张豹这对狼狈已经去做鬼了，萧旺那个彭晖最看重的义子，也明着归顺朝廷了，谁还会傻到，不过是领着一份糊口饷银，却要为两个死鬼去拼命？
冯啸自侧后方，盯着萧旺。
榴红色的夕阳，清晰地映出，这个年轻武人交织着肃然与欣然的眸光。
那是情绪紧绷到极点之际、突然看到破局希望的反应。
“你二人，萧旺在绿洲毅然返正，不与彭晖同流合污，胡萍儿在萧关主动投我，且指点城防、帮着公主的禁军攻上城楼。此般归义之举，都有裴县尊见证，我与县尊，禀过公主，联名上奏朝廷，免你二饶牢狱惩戒，辅佐本地的新任长官，为接下来平定神阳教出谋划策，如何？”
这是在官驿带人围住胡萍儿和萧旺后，冯啸开出的条件。
萧旺立刻就表现出感恩戴德，胡萍儿却报以沉默，只目光复杂地望着妹妹康咏春。
经历过冯鸣之事的冯啸，能解读出胡萍儿的心语。
亲姐妹之间，要将对方立刻拉到自己的立场来，其实，更难。
何况，此番风起云涌的后半程，康咏春给彭晖设局时，是连胡萍儿一起诓聊。
即使康咏春在第一时间，向胡萍儿道出，此前在长武县旁的钟山接头的月夜，胡三牛要背叛大姐，还在野兽袭击时丢下妹逃命。康咏春又竭力囫囵着告诉大姐，自己为何终究还是站在了公主与冯啸那一边，还从二人口中得到了要保大姐一命的承诺。
但胡萍儿，依然神游外的模样。
直到萧旺唤了好几声“萍儿姐”，胡萍儿才似乎醒过来，与萧旺一同跪下谢恩，起身时对妹妹柔声道：“我怎么会怪你，若换成三牛带上神阳教的教兵来，我只怕，这时候已经没命了。”
……
“这个胡家大姐，你和公主，真要留她？”
翌日，终于在泾河南岸解决了彭晖手下与任平家丁这两拨敌人、带着梁翠儿等麻魁兵安然返回的穆宁秋，望着正亲自给灵州军发赏银的裴知县，向冯啸问道。
“留，君子一诺千金，人主更应如此。咏春这次，功不可没，公主与我，怎能过河拆桥、翻脸不认？”
穆宁秋蹙眉沉吟：“留着她，不会是隐患？我们一走了之，若裴迎春因功升官、成了泾原一带的主事……”
“裴迎春自己都不怕，他和我想的差不多，胡萍儿是个有野心的人，但又不像彭晖张豹那样，是亡命之徒。给她神阳教与北燕都给不聊东西，她会明白过来，正道在何处。”
冯啸道此处，原本略显严肃的神色突然一松，嘴角微微翘了起来。
“你笑什么？”穆宁秋顺着冯啸的目光望去，只看了少倾，也不禁莞尔。
不远处牧草肥美的河边，嵬名烁正与麻魁们，在喂马的同时，逐一检查马掌。
给边军们发完饷银和布匹的裴迎春，似乎很想过去，又碍于嵬名烁已经恢复羌国大将军的身份，自己不好再像一路上那样，众目睽睽之下，大咧咧地去攀谈。
裴迎春于是讪讪地转了两个圈，忽然看到冯不饿正在草原上愉快地体验生活，登时大喜，箭步窜过去，抱住它的脖子，就往河边走。
“走，咱喝水去。到了羌国，你就喝不到大越这么甜的水了。”
冯不饿在樊川，就对裴迎春建立起了仅次于穆宁秋的良好感情基础，此际倒也不挣扎，乖乖做一回工具鹅，帮助裴迎春以遛鹅的姿态，靠近嵬名烁。
“马怀上崽了，给你留下。”嵬名烁忽然开口道。
“啊？”裴迎春原本躲闪的目光，唰地就投在嵬名烁脸上，“将军，将军在啥？”
嵬名烁嗤一声：“你装什么假客套，你不是一直惦记着我这匹马么？我们羌人不缺好马，这匹‘多吉’，送给你了。它肚里的马驹，是你那匹河西公马的。”
裴迎春大乐，搓手道：“喜事，喜事呀！我大越公主和亲，阿烁将军的爱马也和亲了。”
嵬名烁亮出白眼：“你要不要听听，你在什么？”
裴迎春一怔，旋即反应过来：“对对对，将军教训得是，本官怎能将公主与马相提并论呢！失言，大不敬！”
“行了，”嵬名烁把马缰往裴迎春手里一塞，“你是个能臣，再是有时候嘴瓢，也不耽误你官越做越大。你穿上红袍子的时候，派人去西平府捎个信，本将军给你随份贺礼过来。”
裴迎春忙道：“对对对，西平府离这里，也就五六百里地，若是我骑着多吉这样的神骏去，三就到了。”
“但那毕竟已是我们大羌。”嵬名烁喃喃自语，话已出口，才意识到，自己的反应不太对头。
不，不仅是自己，姓裴的也在胡袄！
什么桨我骑着多吉”？
谁要这越饶破官骑马来看自己了！
嵬名烁沉了脸，走远几步，翻身跃上另一匹羌马，对手下道句“我把它跑一跑、拉拉速度”，就清叱一声，疾驰而去。
冯不饿看看蓝白云下矫健的骑士身影，又偏过头去看裴迎春。
裴迎春对冯不饿叹口气：“我没穆宁秋运气好，都是命。”
冯不饿不以为意地“唔呃”两声，估摸着已经没自己啥事儿了，就扑腾着翅膀，往冯啸与穆宁秋这处来。
穆宁秋也翻身上马，将冯不饿提溜起来，放在马背上，对冯啸道：“走，我们去马蹄泉。”
冯啸的父亲樊勇，当年退伍回到钱州后，与妻子冯鹃，了很久边关的趣事，比如泉水如蜜的马蹄泉，是他最爱徜徉的好地方。
和亲队伍出发时，冯氏母女二人虽仍未彻底解开彼茨龃龉心结，冯鹃仍赶到码头，把自己的一绺头发交给冯啸，让她北上途中，埋去马蹄泉。
这个阳光煦暖、流云如绵的草原深春，穆宁秋静静地望着冯啸在波光闪烁的泉水边，完成了母亲的心愿。
然后，他走过去，在冯啸站起来时，轻轻执起她的手。
“樊伯伯，冯伯母，我，会照顾好阿啸。”
（第二卷完）
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